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陶渊明（365—427），字元亮，浔阳柴桑（今江西九江）人，一作宜丰人。陶渊明的曾祖父或为东晋鼎鼎大名的将军陶侃，家里也是富可敌国的豪门大户。可惜，陶侃的后代子孙并没有将这份家业好好地传承下来。
陶渊明的祖父和父亲都是无名之辈。陶渊明又生逢乱世，那时不仅水灾、旱灾等天灾不断，政坛上也是刀光剑影、血雨腥风，晚年的他还经历了从东晋到南朝宋易代的政变，他的一生可以说是“天无宁日”。
好在陶渊明最终归隐田园，所以他的诗大多描绘田园风光。《归园田居》组诗，就是陶渊明隐居在庐山的时候写的。
种豆南山下，草盛豆苗稀。
晨兴理荒秽，带月荷锄归。
道狭草木长，夕露沾我衣。
衣沾不足惜，但使愿无违。
南山：指庐山。
兴：起身，起床。
荒秽：指田中杂草。
带：一作“戴”，披。
荷（hè）：扛着。
足：值得。
但：只。
《归园田居》组诗写于东晋晋安帝义熙元年（405年）之后，在这一年，陶渊明最后一次做官，也最后一次辞官，从此之后，他开始了隐居的生活。
关于陶渊明的辞官，还有个“不为五斗米折腰”的故事。
义熙元年十一月，督邮要来视察彭泽县，“县长秘书”好心提醒“陶县长”：“督邮大人是郡太守派来的上级长官，您要穿好官服、束上带子，备好礼品才能去拜见啊。”
陶渊明看着“秘书”战战兢兢的样子，不由得长叹一口气，心想，这位督邮大人早已臭名远扬，谁都知道他仗着自己是奉太守之命巡视各地，每到一处都耀武扬威、搜刮民财。可是，彭泽县并不富裕，自己更是一贫如洗，拿什么侍奉这位贪得无厌的督邮大人呢？难道当一方父母官，就要一天到晚给领导赔笑脸吗？！
陶渊明一边想，一边又是一声长叹：“算了，看来我天生就不是当官的料。我怎么可能为了区区五斗米的‘工资’，就向那种小人打躬作揖呢！不干了，回家种地去！”说完，他把身上的官印取下来交给“秘书”，收拾行李就回老家了。
就这样，陶渊明八月被任命为彭泽县令，十一月主动挂冠，辞去了上任八十多天的官职，也结束了他一生中最后一次出仕，回到老家，当了一名“田园诗人”。
《归园田居·其三》，作于春季或者春夏之交，描述了陶渊明一天的劳动情形。
“种豆南山下，草盛豆苗稀。”他在南山新开垦的荒地里种下豆子，高兴地看着豆种发芽、成长。但因为土地荒芜太久，野草丛生，豆苗稀稀疏疏地长在草丛里，看上去野草比豆苗还要茂盛。
“晨兴理荒秽，带月荷锄归。”他每天一大早就下地除那些野草，一直干到明月东升，才扛着锄头，哼着轻快的歌回家。
“道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”田间的小路很窄，草木长势很好，傍晚的露水沾湿了衣裳，让他感觉到阵阵清凉。衣衫虽被沾湿，却丝毫没有影响他愉悦的心情。只要能过符合本心的简单生活，不需要低眉顺眼看别人的脸色，他就心满意足了。
但是，陶渊明毕竟不同于一般的农民，他更是一个独具审美眼光的诗人，因此他能够从艰苦的农业劳动中跳脱出来，欣赏田园里清新自然的春天，也能抒发独特的人生感悟。
延伸阅读
陶渊明很会酿酒，因此，还有一个著名的“葛巾漉酒”的故事。
有一次，当地郡守来请陶渊明，正好碰上他自酿的酒熟了，陶渊明就摘下头上戴的葛巾滤酒，滤完后又将头巾戴上，丝毫不在意在一旁等候许久的郡守。
郡守可是一郡的最高长官，想想看，换作其他任何一个人，作为一介平民，当“市长”专程登门，有谁能像陶渊明这样洒脱率性呢？！
虽然在那个时代，陶渊明是个独一无二的另类，但他却拥有无数的隔代知音。他有两个超级“真爱粉”，其中一个是唐代的李白：“梦见五柳枝，已堪挂马鞭。何日到彭泽，狂歌陶令前。”（《寄韦南陵冰，余江上乘兴访之遇寻颜尚书笑有此赠》）李白连做梦都梦见自己在陶渊明家，和他一起把酒言欢、痛饮狂歌。
陶渊明的另外一个“超级粉丝”，是宋代的苏轼。苏轼公然宣称对别的诗人都没有特别的偏好，“独好渊明之诗”，甚至和了109首陶诗，把陶渊明当成他这辈子要努力赶超的典范。
李白、苏轼之所以愿意对陶渊明献上自己的“膝盖”，正是因为他笔下的诗句、他的风骨气节，无一不呈现出真率、自然、有尊严的境界。