自序

若说起黄河，大抵会给人沉重的感觉。一则，她是养育了中华文明的母亲河，让人油然而生敬重之意；二则，历史上多有洪灾泛滥之事，所以又令人生出几分悲凉。总之，这个话题让人难以放开了来说。

年岁日长，又多读了些书，渐渐发现围绕着黄河的变迁，历史上的许多人物十分有趣。从皇帝大臣到农夫百姓，从凡夫俗子到大家名流，或聪慧或鲁莽，或耿直或狡猾，可谓形态万千，风采各异。于是想，不如也翻出这些掌故来，以个人之纪事管窥黄河之历史：一则，避免了我之天生愚钝应对宏大历史场面的尴尬；二则，真实而有趣的小人物或许因贴近生活而更受读者诸君喜欢。这也正是我写这本书的缘由了。

历史因人而生，历史也因人物而生动。

在中国的历史上，稳定盛世与动乱不安常常交替出现，而黄河在每次重大改道后，都会保持数十年乃至数百年的稳定期。这种自然地理与政治生态的巧妙呼应，也常常让人产生丰富的遐想，直到穿透你的思维，找寻出背后一个个栩栩如生的人物。

上古时期，人力物力维艰，禹因势利导，黄河终得大治，顺天应人的理念也成为古代中国最早的生存智慧。两汉帝国恢宏，理政宽严相济，治河收放自如，默默无闻的小吏王景终成安澜千年的传奇。宋儒耽溺于论辩，在黄河治理策略上犹豫迁延，终致河道左右摇摆不定，被后世讥为治河无策而唯堵口有功。以强悍武力征服世界的元朝，尚武而轻文、轻儒、轻汉，为保护漕运之私，执拗地任凭黄河南泛，频繁的水患终于惹恼了在淮河流域乞食度日的朱重八，他拉得一帮兄弟，揭竿而起，竟成开国之君。明清时期，黄河灾害接连不断，治河名人亦接踵而至，但多以改良的方式小心翼翼地维持着黄河在淮河流域的流转迁移。正是此时，一直领跑世界的黄河文明被欧洲文明追赶并超越，大清帝国虽竭尽全力亦难敌其船坚炮利，被迫以屈辱的方式惨淡落幕。民国短暂，西学东渐，睡狮依然未醒，以仪祉先生治河之功高，难抵秉政御敌之无策，无奈以决河伎俩稍事抵挡，贻笑于倭奴。

历数先贤往事，似乎还不是本书初衷；融会贯通地学习历史，多多少少会得到一些启示。黄河文明传承到今天，中华国力日益强盛，而对于黄河自然规律的认识，技术性的争论甚至多于一千年前的北宋。河床依然高悬，洪水积聚的风险在不断加大，可是从专家学者到普通民众，对大洪水灾害的漠视却远超历代。“往者不可谏，来者犹可追”，今日之国人，殊不可不慎。

每一个朝代总会有其应运而生的英雄，或叱咤风云生于乱世，或湮没无闻隐于山林，一个个人物的故事汇聚起来，就生成了宏大的黄河历史。亲爱的读者，如果你也常常为我们拥有那么多生动、可爱的历史人物而欣喜，那就一起走进这条令人心仪已久的历史长河吧。

二〇一五年仲夏