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结果明智还是败下阵来。不过他并没有彻底输掉，不管怎么说，他已经完美地完成了保护早苗的任务。
对岩濑先生来说，只要自己的女儿得救就好，女贼有没有逮捕归案并不是十分重要。他用自己所能想到的所有华丽的辞藻去夸赞明智的手段。而且，事态会演变至现在这种地步，岩濑先生自己也难脱干系。毕竟他完全没有怀疑乔装成自己女儿的黑蜥蜴，明明睡在一个房间里却没能识破歹徒的奸计。从结果上来说，这也是岩濑先生本人的失误。
然而，明智的心中却没有半点胜利的喜悦。一想到自己竟然输给了一名弱质女流，他就感到万分懊恼。
尤其是从返回酒店的部下口中得知对方已乔装逃走时，盛怒之下的明智将部下劈头盖脸地骂了一顿。
“岩濑先生，这次是我输了。我的黑名单里竟然没有记录这个如此难缠的对手。这次是我轻敌了，但是我不会再次输给她的。岩濑先生，我以自己的名誉起誓，只要我还活着，就算今后女贼再次打算绑架令千金，我也绝不会再让她得逞。我一定会保护令千金的安全，这一点我可以明确向你保证。”
明智虽然面色铁青，眼神中却透着一股极为坚定的意志。这位十年不遇的强敌，使他的斗志熊熊燃烧起来。
各位读者，请记住上面明智的誓言。他真的能遵守诺言，不会再次让女贼得逞吗？假如同样的事情再次发生，那么也就意味着他的侦探生涯将会断送在自己的手里。
第二天，岩濑父女临时改变了行程，匆忙返回大阪的家中。返程途中虽然如惊弓之鸟，但与其继续住在酒店，还不如尽快返回大阪，在家人的陪伴下才能安心。
明智小五郎自然也是赞成的，并亲自护送他们返回。从酒店到车站之间的汽车接送，再到返回大阪的火车上，以及从大阪家中派来迎接的汽车中，没有人知道女贼会从哪里伸出魔爪。所以无论是哪个环节都需要密切留意，容不得半点马虎。
所幸，早苗一行总算平安返回大阪。明智也顺理成章地留在了岩濑家的宅邸，继续保护早苗的安全。一连过了数日，无事发生。
好了，各位读者，从这里开始我们需要稍稍偏离故事的舞台，讲述一下至今从未登场的一名女子的奇异经历。现在看来她的故事也许与黑蜥蜴、早苗小姐、明智小五郎毫无关联，但我相信敏锐的读者们一定能够察觉，这名女子奇异的经历与本事件有着密不可分的联系。
这是早苗小姐刚刚返回大阪后不久的一个夜里发生的事情。一名女子漫无目的地走在大阪市内的S街区，兴致勃勃地欣赏着街道两侧的橱窗。
这名女子身穿的外套看起来与她十分搭配，领口和袖口上都装饰着一圈皮草。即使穿着很高的高跟鞋，也丝毫不影响她轻盈的步伐。可是，在她那张漂亮的脸蛋上却看不到什么活力，看上去给人一种自暴自弃的感觉。因此，她整体的气质看上去像是一个娼妓。
也许正是这个缘故，不久之前就有一个人一直在后方尾随着她。此人像是一位变态老绅士，头戴一顶褐色的软呢帽、身穿厚厚的褐色大衣，拄着粗藤拐杖，戴着一副大大的粗框眼镜，头发、胡须都是白的，但面庞却泛着潮红。
这女子一早就发现老绅士在尾随着她，但她却没有逃走，而是利用橱窗当成镜子，饶有兴致地观察着他。
S大街明亮的大马路后方有一条幽暗的小巷，那里有一家以香醇的咖啡而闻名的咖啡店。女子好像突然想起了什么，回过头望了一眼尾随着她的老绅士，然后进入店内。随后，她特意挑了一个被棕榈盆栽挡住的不起眼的包间坐下，然后点了两杯咖啡，另一杯当然是给随后跟进来的老绅士点的。
果然，老绅士后脚也进了咖啡店，然后在昏暗的店内东张西望。看到那名女子后，他便厚着脸皮走进了包间。
“小姑娘，你一个人吗？”
说完，老绅士就坐到了女孩的对面。
“我就知道老先生一定会跟着我进来，所以帮你也点了一杯咖啡。”
少女豪爽地回答。
老绅士倍感惊讶，但他马上露出一个赞许的眼神，微笑着打量起女子美丽的容貌，然后问了一个风马牛不相及的问题。
“失业的滋味怎么样？”
这回变成女子不知所措了。她的脸涨得通红，含混不清地回答：
“啊，你怎么知道这件事？你到底是哪位？”
“呵呵呵呵呵，我只是一个素不相识的老头子。不过，我的确知道一些关于你的事，要不让我说两件吧。你叫樱山叶子，曾是关西商事株式会社的打字员。由于跟上司发生了矛盾，所以今天刚刚被辞退了。哈哈哈哈哈，怎么样，我可说中了？”
“嗯，是的，你简直像个侦探一样。”
可是，叶子马上就恢复了先前的灰心丧气表情，摆出了一副无所谓的态度。
“还有呢。你从今天下午三点左右离开公司后直到现在都没有回过家，也没有去朋友那里，就这样一直在大阪的街头四处乱逛。你到底打算怎么办呢？”
老人对她的行踪掌握得非常清楚。大概他从下午三点一直都跟踪着叶子。他如此大费周章，究竟有什么企图？
“你问这些干什么？也许我从今晚起改行做娼妓呢……”
女子的脸上挂着自暴自弃般的笑容。
“哈哈哈，我看起来像是一个不正经的老头吗？你可不要误会啊，而且我相信你也不是那样的女子。我还知道两个小时前，你进了一家药房，并买了点东西。”
老绅士十分自信地盯着叶子的眼睛。
“呵呵呵，你说的是这个吗？这是安眠药哦。”
叶子从手提袋里取出两盒药来。
“你还这么年轻就开始用阿达林治疗失眠了吗？我觉得不会。而且，两盒阿达林未免也太多了……”
“你该不会以为我想自杀吧？”
“嗯，对于女人的心理，我也并不是完全猜不透的。像你们这样的年轻人的内心世界，成年人是难以揣摩的。未经世事的女子总以为死亡是一道亮丽的风景线，会产生一种想带着自己纯洁的肉体走向死亡的天真情怀。还有一种人则完全相反，她们会选择用堕落来满足自己的被虐心理。这两种心境的变化仅一纸之隔，你刚才说的准备去做娼妓也好，购买阿达林结束生命也罢，都是青春期所带来的情绪波动而造成的。”
“所以，你是在给我上课吗？”
叶子感到有些不快，语气也变得不太友好。
“不，我不会做这种惹人烦的事，这可不是上课，我只是想帮你脱离困境而已。”
“呵呵呵呵呵，我觉得也是这样。那么你可以拯救我啊！”
她还是没能理解老绅士话里的意思，竟然跟他开起了玩笑。
“你不能说这样不知轻重的话，我在很认真地跟你商量事情，一丁点儿都没有想过要包养你什么的。不过，我倒是想雇用你，怎么样？”
“是我冒昧了。你说的是真的吗？”
叶子这时才明白了老绅士的真实意图。
“当然是真的。我先冒昧地问你一个问题。关西商事每个月付你多少薪水？”
“才四十圆……”
“明白了。那么我每个月给你两百圆。不仅如此，你的住宿费、餐费、服装费都由我来承担。至于工作内容，只需到处游玩就行。”
“呵呵呵，还有这样轻松的工作吗？”
“我不是在跟你开玩笑，只是具体的事情现在还没有办法全部告诉你。对于雇主来说这样的报酬并不算多。对了，你的父母呢？”
“都不在了。要是他们还活着，我也不至于对生活失去信心。”
“那你现在？”
“我自己住在公寓。”
“嗯，太好了，这个工作非你莫属。能现在就跟我走吗？过后我会去你住的公寓打点一切。”
如果换作平时，叶子一定不会答应这种不合常理的要求。但对于此刻已经自暴自弃，甚至计划自杀、打算出卖自己的贞操的她来说，已经没有什么事情是不能接受的了。
出了咖啡厅后，老绅士拦下一辆出租车，把叶子带到城郊的一家她从未去过的老旧香烟店。上了二楼，进了一个只有十平方米左右的简陋的房间。地上铺着褪了色的榻榻米，唯一能称作家具的只有摆放在角落的一个小梳妆台，旁边还有一只箱子。
老绅士的举动愈发诡异，但叶子在路上已经从他口中知道了这项工作的大概内容，所以她并没有产生过多的紧张感，甚至还对自己的工作产生了极为浓厚的兴趣。
“好了，先把衣服换上吧，这也是雇用你的条件之一。”
老绅士从箱子里取出一套与叶子的年龄十分相衬且花纹华丽的和服，配套的还有腰带、长衬衣、领口装饰着皮草的黑色大衣，连草履都贴心地备好了。
“镜子有点小，先凑合一下吧，把这身行头换上。”
说完后老绅士便下了楼，叶子便遵照吩咐换上了新的衣服。看着身上昂贵而华丽的和服，叶子有一种前所未有的感觉。
“不错，不错，这样就可以了，挺合身的。”
不知何时老绅士又上了楼，望着叶子的背影出神。
“可是，这身和服搭配我的发型，总觉得有些不合适。”
叶子对着镜子看了一会儿，有些不好意思地说。
“这个我已经想到了。瞧，把这个戴上试试。”
老绅士从箱子里取出一样用白布包裹着的东西。打开之后，里面放着一团头发似的东西，看上去有点吓人。这是一顶高级的梳着西式发型的假发。
老绅士绕到叶子的面前，熟练地给她戴上了假发。再次望向镜中时，叶子整个人的气质都不一样了。
“你还得戴上这个，虽然度数有点高，不过请忍耐一下吧。”
老绅士一边说着，一边取出一副近视眼镜。叶子接过后听话地直接戴上。
“时间紧迫，现在就出发吧。约定的时间是十点整。”
老绅士催促得紧，叶子只能将刚才脱在一边的洋装卷起来，塞进箱子后迅速下了楼。
出了香烟店向前走了一段路，就看到路边停着一辆车子，这并不是刚才搭乘的出租车。车虽然有些破旧，但司机的穿着相当体面，似乎是老绅士的熟人。
二人刚一上车，车子就飞快地开了起来。在灯火通明的大道上转了几次弯后，就来到了黑漆漆的郊外。
“我们已经到了，没有迟到吧？”
司机转头询问老绅士。
“嗯，刚好十点整。好了，把车灯熄掉吧。”
于是司机将车头、车尾及后座的小灯全部熄灭。漆黑的车子在漆黑一片的夜里疾驰而去。
过了一会儿，车子沿着一幢大宅邸的水泥围墙徐徐前行。这条路每隔五十米左右就放置了一盏长夜灯，在微弱的灯光下能够勉强看到周围的环境。
“叶子小姐，要下车了，动作要迅速，明白吗？”
老绅士像是在给运动员加油一样给叶子鼓着劲儿。
“嗯，明白。”
面对着即将开启的冒险旅程，叶子虽然有些紧张，但精神仍然高度集中。
接下来，车子突然在宅邸的侧门前停下。与此同时，车门被人从外面迅速地打开，有人催促道：“快下车！”
叶子一声不吭，敏捷地钻出了车子，并按照计划跑进了眼前的小门。
这时，从小门里面冲出一个人，飞一般地与叶子擦肩而过，并直接钻进了车内，坐在叶子刚刚坐过的席位上。
叶子借着远处电灯的光线看到了对方，惊得起了一身鸡皮疙瘩。
她难道出现了幻觉吗？或者说，今夜发生的所有事情都是可怕的噩梦？
叶子看到了另一个自己。以前曾经听说过离魂病，难道自己竟然得了传说中的怪病吗？
竟然有两个樱山叶子。一个冲进了小门，而另一个跳上了轿车，难道世上真的有从发型到服装都如此相似的两个陌生人吗？不仅如此，真正让叶子感到毛骨悚然的，是另一个叶子长着一张跟自己一模一样的脸。
可是，载着另一个叶子疾驰而去的轿车，并不理会此刻无比恐惧的叶子，像一阵黑色旋风一样消失在她的视线中。
“好了，到这儿来。”
她好不容易回过神，先前打开车门的那名男子，在漆黑的夜色中凑近她的耳边发出了指示。