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不是爱风尘，
似被前缘误。
花落花开自有时，
总赖东君主。
去也终须去，
住也如何住！
若得山花插满头，
莫问奴归处。
许多人都相信，这首《卜算子》是南宋名妓严蕊所作。也有许多人听说过，严蕊之所以写了这么一首小词，是因为当时她受到朱熹的迫害，身陷囹圄。这里面有一个流传甚广的故事。
故事得从朱熹与唐仲友相讼说起。淳熙年间，唐仲友任台州知州，任职期间浙东发生了水旱灾害，百万生齿，饥困支离，朝不谋夕。朝廷任命朱熹为提举浙东常平茶盐公事，巡按浙东主持荒政。
朱熹在巡视台州时，当地士民纷纷投状检控知州唐仲友不法之事。朱熹连上六疏弹劾唐仲友，列举出来的罪状包括贪污官钱、偷盗公物、收受贿赂、伪造会子、嫖宿官妓等。其中嫖宿官妓一条，就牵涉到严蕊。
严蕊，台州官妓，字幼芳，周密《齐东野语》称其“善琴弈歌舞、丝竹书画，色艺冠一时。间作诗词有新语，颇通古今。善逢迎，四方闻其名，有不远千里而登门者”。唐仲友看严蕊色艺俱佳、才貌双全，十分宠爱，为其脱了妓籍，安置在婺州别宅，当成“小三”包养起来。
朱熹弹劾唐仲友，“自到任以来，宠爱弟妓，遂与诸子更相逾滥。行首严蕊稍以色称，仲友与之媟狎，虽在公筵，全无顾忌”。
宋朝有官妓制度，士大夫在公务接待时，可以传唤歌妓歌舞佐酒。但请注意，按宋朝法律，官员不准在公务接待之外“预妓乐宴会”，否则处以“杖八十”的刑罚；官员也不准跟官妓发生不正当关系，“宋时阃帅、郡守等官，虽得以官妓歌舞佐酒，然不得私侍枕席”。唐仲友的风流行为，显然已经触犯了宋朝的官员守则，所以朱熹上书弹劾唐仲友，也将其与官妓媟狎之事列为罪状之一。
后世学者余嘉锡说：“夫唐宋之时，士大夫宴会，得以官妓承值，征歌侑酒，不以为嫌。故宋之名臣，多有眷怀乐籍，形之歌咏者，风会所趋，贤者不免。仲友于严蕊事之有无，不足深诘。”他这么说，有替唐仲友开脱之嫌。因为作为地方长官的唐仲友是不是与官妓严蕊有一腿，关乎当时的官场纪律，也关乎朱熹的指控是否诬陷，怎么可以说“不足深诘”？
在朱熹对唐仲友提起弹劾后，唐仲友也上书自辩。当时的宰相王淮，是唐仲友的同乡兼姻亲，他将朱熹的前三道弹劾状都压了下来，没有提交皇帝。吏部尚书郑丙、侍御史张大经此时又站出来举荐唐仲友（大概是为了迎合宰相王淮），所以唐仲友虽然受了弹劾，却一点事都没有，反而升迁为江西提刑。
朱熹见三道弹劾状都石沉大海，又上了三道措辞更严厉的弹劾状。王淮眼见不敢再瞒下去，只好将朱熹的弹劾状与唐仲友的自辩状呈交宋孝宗。孝宗询问这究竟是怎么回事，王淮轻描淡写地说：“此秀才争闲气耳。”孝宗令宰属讨论朱熹、唐仲友争讼一事。有臣僚建议，将朱熹调离浙东，由浙西提刑委任“清强之官”前往台州“究实”（但最后并未“究实”，而是不了了之）。王淮为显示公正，夺了唐仲友的江西提刑之职，改任朱熹为江西提刑。
但任命书送到浙东后，朱熹以“填唐仲友阙不可”为由，坚决不接受任命书，还提出辞职，乞请奉祠归家，获批准。按野史笔记的记述，接替朱熹巡按浙东的官员，是岳飞之子岳霖。
此时，受唐仲友案牵连的严蕊还被关押在绍兴府，接受调查。自系狱以来，严蕊硬是咬紧牙关没有供出唐仲友，“虽备受捶楚，而一语不及唐”。她因此受了一次杖刑，随后被移交绍兴置狱，继续受审，但严蕊还是不招供。审案的法官好言相诱道：“汝何不早认，亦不过杖罪。况已经断，罪不重科，何为受此辛苦邪？”严蕊答道：“身为贱妓，纵是与太守有滥，科亦不至死罪。然是非真伪，岂可妄言以污士大夫，虽死不可诬也。”言辞非常坚决，于是又被痛杖一次。“两月之间，一再受杖，委顿几死，然蕊声价愈腾”，坊间都十分佩服严蕊的硬气。
岳霖到任后，很是可怜严蕊，有心放她一马，便命她“作词自陈”。严蕊略微构思，口占《卜算子》一首，即前引的那首小词。此词写得楚楚动人，让我们再读一遍：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。”
岳霖怜其才情，即日判令从良。未久，一位宗室近属将严蕊纳为小妇以终身焉。严蕊算是有了一个好归宿。
这个动人的故事，记载在野史笔记《齐东野语》中。明末凌濛初编撰《拍案惊奇》时，又根据《齐东野语》的记载将其改编成小说《硬勘案大儒争闲气，甘受刑侠女著芳名》，将严蕊塑造成了一名受到道学家迫害的奇女子。可惜，经近世学者严肃考证，基本上已可以认定《齐东野语》所录并非史实。检索史料，接替朱熹出任浙东提刑的官员，叫张诏，并不是岳霖。那首《卜算子》也非严蕊所写，而是出自唐仲友的亲戚高宣教之手，创作时间是在唐仲友替严蕊脱去妓籍之时，并不是在严蕊系狱之后。
历史上的严蕊也不是一个清白而硬气的女子。她受宠于唐仲友，却恃宠骄纵，当起官场掮客，收受贿赂，干预公事。有一个叫徐新的吏员被唐仲友分配到临海县卖官酒，徐新为了逃避这一差使，便向严蕊行贿，托她向唐仲友说情。还有一个叫杨准的人，因为偷娶官妓事发，为免受罚，也给严蕊等官妓送了一百贯钱，请她关说。这些犯罪情节，都有严蕊本人的供状与其他涉案人员的证词为证。
严蕊确实受过两次杖刑，一次是因为未经正式手续便脱了妓籍，移居外地。按《宋刑统》，官妓未经批准而流宕他所，为“浮浪罪”。流宕十日，笞十二；每十日加一等；流宕一百九十日以上，杖一百。严蕊因此受了一次杖刑。
另一次则是结案时，严蕊因犯了“不应律”（指收受贿赂，干预公事）再领杖刑。第二次杖刑时，朱熹已经辞职了。说严蕊受朱熹的迫害，于史无据，只是坊间文人的以讹传讹而已。
我们点破历史的真相，是不是有点大煞风景？