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在兔子洞里，兔妈妈比往常更忧虑（yōu lǜ）了。任何事情，不管是好是坏，只要干扰了兔妈妈平静的生活秩序，都会让她感到一阵莫名的焦虑，不用说，目前这件传得沸沸扬扬的大事，更是让她心神不宁了。新人到来可能伴随的每一种危险和不快，她已经统统想了个遍，现在正在无中生有地设想各种新的、根本没影儿的可能性。她想到的可能性包括狗、猫、雪貂，包括猎枪、步枪，包括机关、陷阱，还包括毒药和毒气。说不定还会有男孩子呢！
她把最近流传的那个可怕谣言又说了一遍，说的是一个男人把一根管子接在汽车的排气管上，另一头插进了兔子洞。据说好几个兔子家庭在这起残暴的行径中丧生。
“好了，孩子妈，好了，”兔爸爸安慰她道，“我已经跟你说过好几遍了，他们的过早殒命完全是由于自己的疏忽大意，他们竟然让自家的紧急出口被食物堵塞。尽管为了抵御严冬、对食物精打细算是一种十分值得称道的做法，但是把紧急出口当成地窖（jiào）或储藏柜，就是愚蠢（yú chǔn）透顶了。”
“祸福相倚啊，”兔爸爸看着自己家光秃秃的架子和空荡荡的食品柜，继续说道，“最近几年比较困难的生活状况，使得我们的冬季食物储藏较少，所以我们的出口始终维护良好，没有任何障碍，不过我必须坦白地说，你偶尔把扫帚、拖把和水桶，以及诸如此类可有可无的日常用具，胡乱地扔在通道里，也是危险的。就在最近，我还在那儿绊了一跤，摔得挺疼。”
兔妈妈立刻把水桶和扫帚拿开了，心里也宽慰（kuān wèi）了不少，但每次随着东风刮过，飘来一辆过路汽车的尾气味儿，她还是会吓得脸色煞白。
她还想到了这样一种可能性：新来的人会在兔子洞所在的灌木丛里开荒耕地。对此，兔爸爸承认有这种可能，但可能性并不大。“万一发生这样的事，”他说，“充其量只需改换我们的居住地。我们地洞目前的位置，虽然住了这么长时间有了感情，但是在每年的某些季节湿气太大，甚至还会返潮（fǎn cháo）。我最近感到有轻微的痛风（一种家族遗传病）趋势，若能搬到一个地势较高的地方，或许倒能大大地受益呢。我早就看中了松树林附近的一个地方，如果新来的人真有这样的破坏性行为，逼迫我们更换居所的话，我相信倒也不见得是坏事。”
兔妈妈想到要离开亲爱的老窝，伤心地哭了起来，兔爸爸赶紧转变话题，说起了猫和狗。
“至于猫嘛，”他说，“其实这件事完全取决于父母的管教。你也明白，对小孩子应该只闻其声，不见其影。如果在他们能好好照顾自己之前让他们待在家里，如果教他们懂得时刻保持敏锐和警惕，那么，来自猫的危险基本上可以忽略不计。猫在速度耐力方面乏善可陈，其唯一的武器就是突然袭击，请原谅我大言不惭，我一直在教育我们所有的孩子避免在任何时候遭受突然袭击，我相信很成功。”
“说来遗憾（yí hàn），有几个孙儿被过分纵容，得到了我那个时代所没有的自由。父母的这种放纵，其结果立竿见影，而且通常是极为致命的。我希望，我的儿子，”他说着，严厉地瞪了一眼小乔治，“我希望，我们的孙儿米妮、亚瑟、威尔弗莱德、莎拉、康斯坦斯、莎来普塔、霍佳思和克莱伦斯因猫而丧生的教训，你能够认真汲取，决不能掉以轻心。”
小乔治保证说自己不会粗心大意。提到那些不幸夭折的孩子，兔妈妈又哭了起来，于是兔爸爸继续往下说。（他总是说个不停，除非有什么事打断他。）
“就我来说，狗在我们这片地方应该是很受欢迎的。十字路口胖男人养的那些土笨狗，根本不配得到一位绅士的注意。说起来真令人怀念，我当年也偶尔追逐过两条血统高贵的猎狗。啊，在我生长的那个六月禾之乡——”
“是的，我知道，”兔妈妈插嘴道，“我知道六月禾之乡，说说波基吧。他可是你关系最近的朋友之一——”
“波基确实是个麻烦，”兔爸爸承认道，“竟然蠢到把住址选在了大房子的阴影里，实在极不明智，我已经三番五次跟他提过这点。当然啦，以前的住户倒是没构成什么妨碍。波基可以随心所欲地住在他们的门廊上。可是如果有狗到来，波基目前的处境就极其危险了。万一新来的那户人家里有狗，我将不得不跟波基重提这个话题，并且态度要十分坚决。”
可是兔妈妈满心都是忧虑，不愿意转移话题。“马上就是春季大扫除了，”她烦恼地说，“我本来打算这个周末就搞的，现在发生了这么多事，大家不停地跑来跑去，好像根本没有时间打扫卫生。还有安纳达舅舅的事，他上了年纪，还住在那么远的丹伯里，米尔德嫁人，家里只留下他一个人。如今他的窝成了什么样子，我简直没法想象。咱们家食物也紧张，我本来打算请他来过夏天的。如今要来新人了，没准儿还有狗，还有机关、陷阱和弹簧枪，可能还有毒药，我真不知道——我真不知道——”
“说实在的，”兔爸爸说，“我认为，请你的安纳达舅舅过来，没有比现在更合适的时间了，原因有以下几点。其一，正如你指出的，自从米尔德离开后，安纳达舅舅十分孤独，换换环境无疑会对他大有好处。其二，我知道，丹伯里食物短缺的情况比我们更严重，因此，如果新来的人是喜欢种地的——我们有充分的理由这么期待，那么他的伙食水平将有极大的改观。简而言之，他会吃得很好。其三，安纳达舅舅是家族里现存的最年迈的成员，对于人类及其生活方式积累了多年的经验。万一新来的人属于不好对付的那类——对此我深表怀疑，但把各种可能性都考虑到总是没错的——安纳达舅舅关于应对可能出现的问题的意见和忠告，就会显得很有价值了。”
“因此，我建议立刻派人去把安纳达舅舅接来。我倒是愿意亲自跑一趟，无奈在接下来的几天里，有一大堆紧急的事务需要我去解决。是的，这个任务只能落到小乔治身上了。”
小乔治的心充满期待地欢跳起来，但他还是一声不响地躺着，听妈妈表达新一轮的担忧，听爸爸竭力缓解（huǎn jiě）妈妈的忧虑。不管怎么说，他确实已经是大小伙子了，跑起来的速度跟爸爸一样快，大多数的本领也都掌握了。在最近几个月，去十字路口胖男人那儿买东西的活儿他全包了，他不费吹灰之力就躲开了狗，每天两次穿过黑马路，毫发无损。他知道去安纳达舅爷爷家的路——去年秋天他们都去参加了米尔德的婚礼。他凭什么不能去呢？当然啦，错过兔子坡正在发生的事情有点可惜，可是去丹伯里的远行着实令人兴奋，而且他只去两天。这么短时间，不会发生多少事的。
他渐渐进入梦乡时，还听见妈妈仍在担忧，爸爸仍在不停地说啊——说啊——