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周显王三十三年（乙酉，公元前三三六年）
邹人孟轲见魏惠王。王曰：“叟，不远千里而来，亦有以利吾国乎？”孟子曰：“君何必曰利，仁义而已矣！君曰何以利吾国，大夫曰何以利吾家，士庶人曰何以利吾身，上下交征利而国危矣。未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。”王曰：“善。”
初，孟子师子思，尝问牧民之道何先。子思曰：“先利之。”孟子曰：“君子所以教民，亦仁义而已矣，何必利？”子思曰：“仁义固所以利之也。上不仁则下不得其所，上不义则下乐为诈也。此为不利大矣。故《易》曰：‘利者，义之和也。’又曰：‘利用安身，以崇德也。’此皆利之大者也。”
臣光曰：子思、孟子之言，一也。夫唯仁者为知仁义之利，不仁者不知也。故孟子对梁王直以仁义而不及利者，所与言之人异故也。
周慎靓王二年（壬寅，公元前三一九年）
秦伐魏，取鄢。
魏惠王薨，子襄王立。孟子入见而出，语人曰：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。卒然问曰：‘天下恶乎定？’吾对曰：‘定于一。’‘孰能一之？’对曰：‘不嗜杀人者能一之。’‘孰能与之？’对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。其如是，孰能御之？’”
周显王三十三年（乙酉，公元前336年）
邹国人孟轲求见魏惠王，魏惠王说：“先生，您不远千里而来，能给我的国家带来什么利益吗？”孟子说：“主君为什么要说利益呢，咱们还是只说仁义吧！如果国君只说怎样有利于自己的邦国，大夫只说怎样有利于我的家邑，士庶平民只说怎样有利于自身，上上下下互相只讲利益，这样国家就危险了。从来没有守仁德的人会遗弃他的双亲，也从来没有讲忠义的人会怠慢他的君王。”魏惠王说：“说得好！”
当年，孟子拜子思为老师，曾经询问治理百姓应先做哪一件事。子思说：“先让百姓得到利益。”孟子说：“君子所用以教导民众的只讲仁义就够了，何必讲利益！”子思说：“仁义本来就是用来为民众谋利的啊。居上位的不行仁德，那么下面的人便不能得到他应得的东西，居上位的人不行义，那么下面的人便全力做欺诈的事，这样带来的不利最大。所以《易经》里说：‘利益与义是对应的。’又说：‘利益能够安身，用以崇尚道德。’这都是利益中最重要的方面。”
臣司马光评道：子思和孟子所说是一致的。只有行仁德的人能够明白仁义是利，不行仁德的人是不明白的。所以孟子对魏惠王只说仁义而不说利益，这是因为谈话对象不同罢了。
周慎靓王二年（壬寅，公元前319年）
魏惠王去世后，他的儿子魏襄王继位，孟子前去求见，出来之后便对人说：“他远看不像一个国君，近看没有可敬畏的地方。见面后，他猛然问道：‘天下怎样才能安定？’我回答说：‘统一就能安定。’他说：‘谁能统一天下呢？’我回答说：‘不喜好杀人的人才能够统一天下。’他又问：‘谁能把国家交给他呢？’我回答说：‘天下人没有谁能不给他的。大王您知道禾苗的生长吗？七八月间天旱，禾苗枯萎了，这时天空忽然乌云密布，突然降雨，禾苗又蓬勃生长起来了。像这样的情况，有谁能阻止它呢！’”
周慎靓王五年（乙巳，公元前三一六年）
苏秦既死，秦弟代、厉亦以游说显于诸侯。燕相子之与苏代婚，欲得燕权。苏代使于齐而还，燕王哙问曰：“齐王其霸乎？”对曰：“不能。”王曰：“何故？”对曰：“不信其臣。”于是燕王专任子之。鹿毛寿谓燕王曰：“人之谓尧贤者，以其能让天下也。今王以国让子之，是王与尧同名也。”燕王因属国于子之，子之大重。或曰：“禹荐益而以启人为吏，及老而以启为不足任天下，传之于益。启与交党攻益，夺之，天下谓禹名传天下于益而实令启自取之。今王言属国于子之而吏无非太子人者，是名属子之而实太子用事也。”王因收印绶，自三百石吏已上而效之子之。子之南面行王事，而哙老，不听政，顾为臣，国事皆决于子之。
周赧王元年（丁未，公元前三一四年）
燕子之为王三年，国内大乱。将军市被与太子平谋攻子之。齐王令人谓燕太子曰：“寡人闻太子将饬君臣之义，明父子之位，寡人之国虽小，唯太子所以令之。”太子因要党聚众，使市被攻子之，不克。市被反攻太子。构难数月，死者数万人，百姓恫恐。齐王令章子将五都之兵，因北地之众以伐燕。燕士卒不战，城门不闭。齐人取子之，醢之，遂杀燕王哙。
齐王问孟子曰：“或谓寡人勿取燕，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此；不取，必有天殃。取之何如？”孟子对曰：“取之而燕民悦则取之，古之人有行之者，武王是也；取之而燕民不悦则勿取，古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆以迎王师，岂有他哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣！”
诸侯将谋救燕。齐王谓孟子曰：“诸侯多谋伐寡人者，何以待之？”对曰：“臣闻七十里为政于天下者，汤是也。未闻以千里畏人者也。《书》曰：‘徯我后，后来其苏。’今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。若杀其父兄，系累其子弟，毁其宗庙，迁其重器，如之何其可也！天下固畏齐之强也，今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。王速出令，反其旄倪，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也。”齐王不听。
已而燕人叛。齐王曰：“吾甚惭于孟子。”陈贾曰：“王无患焉。”乃见孟子，问曰：“周公何人也？”曰：“古圣人也。”陈贾曰：“周公使管叔监商，管叔以商畔也。周公知其将畔而使之与？”曰：“不知也。”陈贾曰：“然则圣人亦有过与？”曰：“周公，弟也；管叔，兄也，周公之过不亦宜乎！且古之君子，过则改之；今之君子，过则顺之。古之君子，其过也如日月之食，民皆见之。及其更也，民皆仰之。今之君子，岂徒顺之，又从为之辞！”
是岁，齐宣王薨，子湣王地立。
周慎靓王五年（乙巳，公元前316年）
苏秦死后，弟弟苏代、苏厉也靠游说诸侯而扬名。燕国的国相子之与苏代结为姻亲，子之想取得燕国政权。苏代出使齐国回到燕国，燕王哙问苏代，说：“齐王能够称霸吗？”苏代回答说：“不可能。”燕王哙又问：“什么原因呢？”苏代回答说：“他不信任他的大臣。”于是燕王哙一心一意信任子之。鹿毛寿对燕王说：“人们都说尧贤明，是因为尧能禅让天下。现今燕王您如果把燕国禅让给子之，就将和尧有同样的美誉了！”燕王哙因此把国家大权都交给了子之，子之一时权倾朝野。又有人对燕王说：“夏禹推举伯益为继位人，又用自己儿子启的臣属任官吏，到年老时认为儿子启没有能力管理天下，就把王位传给伯益。启便和他的党羽攻打伯益，夺取了王位。天下的人都说禹名义上把天下传给伯益，而实际上是让自己的儿子启夺取了天子之位。现今燕王您虽然把国家交给了子之，但官吏全是太子的人，这是名义上把国家托付给了子之，但实际上是太子掌握大政啊。”燕王于是收回官吏的印章，把三百石以上官吏的印章全都交给了子之，任由子之选任官吏。子之坐在国君的大位上掌控国政，燕王哙因年老，不再参与决策政事，反而如同臣子，国家大事都由子之决断。
周赧王元年（丁未，公元前314年）
子之得到王位的第三年，国内大乱。一个名叫市被的将军与太子平合谋攻打子之。齐王派人对燕太子说：“寡人听说太子你将要整治君臣上下的名位，彰明父子相守的地位，我齐国愿听候太子的命令。”太子平随即结集党羽、聚合兵众，派市被去攻打子之，但没有取胜，市被倒戈攻击太子。这场兵祸绵延了几个月，死亡数万人，百姓十分惊恐。齐王命令章子率领齐国五都的士兵，又调集齐国北境的兵众去攻打燕国。燕国士兵不抵抗，大开城门迎接齐军。齐军抓获了子之，把他剁成了肉酱，一并杀死了燕王哙。
齐宣王问孟子：“有人劝说寡人不要吞并燕国，有人却又劝说寡人吞并燕国。以拥有战车万辆的大国去攻打另一个战车万辆的大国，五十天就攻下了，只靠人力是不可能做到的，这一定是天意的安排。不吞并燕国，一定会受到上天的惩罚。把燕国吞并了怎么样？”孟子回答说：“如果吞并了燕国让燕国的人民高兴，那么就应该吞并，古代的人有这样做的，比如周武王就是。如果吞并了燕国让燕国人民不高兴，那么就不要吞并它，古人也有这样做的，比如周文王就是。以拥有战车万辆的大国去攻打另一个战车万辆的大国，人们用筐盛着饭食，用壶盛着酒浆来欢迎大王的军队，难道还有别的意思吗——他们就是为了躲避水深火热的痛苦生活罢了！假如水还要更深，火还要更热，也就只好逃向别的国家了。”
这时各国合谋援救燕国。齐宣王对孟子说：“诸侯各国多在合谋攻伐寡人，该怎么样对付这件事？”孟子回答说：“我听说凭借方圆七十里的土地就能统一天下的人，就是商汤。没有听说有方圆千里的国家还要畏惧别人的啊。《尚书》上说：‘盼望我们的国君快来啊，他一到我们就能获救了！’如今燕国君王虐待民众，大王前往征讨，民众认为他们将从水深火热中获救，就用筐盛着饭，用壶盛着酒，来迎接大王的军队。如果杀死他们的父兄，抓捕他们的子弟，毁坏他们的宗庙，掠走他们的国家重宝，这怎么可以呢！天下各诸侯国的民众本来就害怕齐国的强大，如今又增加了一倍土地，但却不施行仁政，这就是在招惹各国来兴兵讨伐齐国啊！大王请立即发出命令，把抓捕的老人小孩送回去，停止掠夺燕国的国家重宝，与燕国民众协商，确立燕国的国君后便撤离燕国，这样还来得及阻止各国兴兵救燕。”齐王没有听从孟子的建议。
不久，燕国人反叛齐国。齐宣王说：“我十分愧对孟子。”陈贾说：“大王你不必忧心这事。”他便去见孟子，说：“周公是什么人？”孟子说：“是古代的圣人。”陈贾说：“周公派管叔去监管商国的遗民，管叔据商地叛乱，周公是事先知道管叔将要叛乱而派他去的吗？”孟子说：“周公事前不知道。”陈贾又说：“看来圣人也会犯错误啊。”孟子说：“周公是弟弟，管叔是兄长，周公犯错不也是合乎情理的吗？况且古代的君子，有了过错就改正它；现在的君子，有了过错竟然将错就错。古代的君子，他们的过错就像日食月食，人们都能看见它；等到他们改正了过错，百姓都敬仰他。现在的君子对于过错，岂止是将错就错，还要另找托辞！”
这一年，齐宣王死了，他的儿子田地即位，即齐湣王。