下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
英国人在梅尔维尔遇到的情况，与圣马尔库夫的美国伞兵如出一辙。1943年12月初，师长理查德·盖尔召见特伦斯·奥特韦时，这名中校从来没听说过梅尔维尔村。可他很快熟悉了那片地区，就好像是在那里土生土长的一样。
梅尔维尔在奥恩河东面，离海岸2.5千米，第1716炮兵团在此处设了座炮台，还派130名士兵加强防御。根据法国境内的特工呈交的报告，盟军情报部门确信这座炮台配有几门150毫米火炮，给计划在乌伊斯特勒昂—利翁地区实施海上登陆的英国第3师构成严重威胁。为了在“海上登陆开始前消灭炮台”，盟军投入的力量相当强大。这项任务交给奥特韦中校率领的英国第6空降师第9营。战斗极为血腥，代价高昂，基本没起到什么作用，这种事在战争史上屡见不鲜。可时至今日，最新出版的英美著作仍大肆吹嘘，声称盟军大获全胜。所以，我们接下来聊聊这场战斗的实际情况。
英军的行动方案大致如下：奥特韦的加强营，750名官兵悉数投入，凌晨1点前不久在梅尔维尔与贡纳维尔之间跳伞，赶往指定集结地域，一小时后夺取敌军支撑点。各级指挥官反复商讨了突击的具体办法，就像牛仔对付印第安红番的现代版角逐。行动的顶点是，他们在外面发动进攻时，滑翔机把60名突击队员降落在炮台顶部。
空中侦察发现，5米宽、1.5米高的铁丝网环绕支撑点，前方有一片10米深的雷区，然后又是一道铁丝网。还不止这些，一道配备铁丝网、宽达100米的防坦克壕护卫着德军支撑点。不过，支撑点面朝大海的那一方没有装甲板掩护。
支撑点的防御，设有单兵胸墙和连贯的海滩堑壕。四座火炮掩体，只有最东面的4号炮台构置了近战防御。各种自动武器守卫着炮台。一门20毫米机关炮架在一座掩体的顶部，位于整座炮台中间，执行对空、对地防御任务。
盟军制定的方案，要求在海上登陆开始前消灭此处阵地。因此，奥特韦中校接到命令，最迟在清晨5点15分前攻克敌军支撑点。要是行动不成功的话，舰队5点15分就会炮击这处阵地。由此可见，梅尔维尔在他们看来是多么重要。
这座炮台设在十字路口的开阔地，很难布设有效的伪装。强大的防坦克壕，清清楚楚地给盟军的空中侦察指明了位置。通过航拍照片，他们对炮台的修建进展了如指掌。3月底的航拍照片表明，两座火炮掩体已完工，另外两座仍在修筑，于是，盟军发起预有准备、堪称奢侈的空袭。战果如何？他们投下1000多颗炸弹，只有50颗落入炮台区域，击中预定目标，也就是德军炮位的炸弹不超过2颗。
两颗炸弹没能侵透掩体顶部。这种情况明确无误地说明，对开阔地带的钢筋混凝土目标实施地毯式轰炸徒劳无益。
奥特韦中校29岁，他的伞兵营有35名军官和600名士兵，堪称精锐部队。精心挑选但缺乏实战经验的加拿大伞兵连提供加强，所以，整个突击队共计750人。
最近两个月，奥特韦的部下在英国反复演练突袭。他们搭了一座炮台模型，甚至还有奶牛。推土机帮他们复制了炮台周围各条乡村道路。这群伞兵不分日夜地训练，总是以同样的程序，一次次演练复杂的突袭过程。每个人都清楚自己的任务和行进路线：侦察班和配备探雷器的小组，负责标出穿过雷区和铁丝网的通道；工兵连的任务是肃清穿越障碍物的通道；伞兵营从外面发动进攻时，突击队乘坐三架滑翔机降落在支撑点，消灭敌人的火炮。另外，他们还组织了两支巡逻队，配备了会说德语的军士，任务是发出各种假命令，制造混乱。
和行动方案一样，伞兵营的装备也很惊人，配发了技术战争的各种产品：喷火器、反坦克炮、装有电台的吉普车、突击梯、集束手榴弹、特种炸药、救护车、话筒、扬声器等。
深夜12点30分到12点40分，109架兰开斯特重型轰炸机会轰炸炮台，在伞兵发动突袭前，打垮敌军防御，破坏对方布设的障碍物。这群轰炸机负责炸毁敌人布设的雷区，382吨炸弹，有些炸弹重达2吨，应该能摧毁对方的防御工事。另外，空袭还能为空降登陆提供掩护。伞兵营集结后，扫雷组就和“胶带小组”动身出发，肃清并标出穿过雷区的三条通道。侦察队队长的任务，是用电台向待在着陆点的营长汇报情况。号声就是发起突袭的信号。突击队员的胸前用磷光画着骷髅和交叉的腿骨，以此作为识别标志。
突击队从空中实施登陆，要求分秒不差。计划是这样安排的：
凌晨3点24分，牵引机在炮台上方2000米高度释放载有突击队的滑翔机，同时发出灯光信号。
3点15分到3点30分，吹响“起床号”，迫击炮朝炮台位置发射照明弹，协助滑翔机着陆。
3点28分，发出集合信号，除了提供照明火力的迫击炮和牵制组，所有人停止射击。
3点30分，吹响“熄灯号”，迫击炮停火。第一架滑翔机着陆。引爆安装在障碍物上的炸药。突袭开始。
实际情况呢？午夜前不久，登陆和侦察队飞离英国，兰开斯特轰炸机在他们之前就已经起飞。可是，计划的第一部分出了岔子。轰炸机错过了德军炮台，把贡纳维尔村，而不是德国人的火炮和雷区夷为平地。伞兵侦察队跳伞时，轰炸机仍在投掷炸弹，差点把他们炸得粉身碎骨。
奥特韦中校和伞兵营主力不知道情况有变，仍坚信一切都不会出问题，毕竟他们付出了那么多努力，策划得极为周密。可是，他们随后突然意识到，忽略了一个至关重要的问题：德国人会还击！没错，德国人的88毫米高射炮开火了，许多飞行员不得不采取激烈的规避动作，机舱内一片混乱，全副武装的伞兵东倒西歪，给他们及时跳伞造成麻烦。有些飞机朝东面飞得太远，还有几架错过了空投区。一架携带特种重型装备的滑翔机，在海峡上空脱钩后坠毁。落在地面上的伞兵过于分散，最远的距离目标50千米！只有一小批伞兵降落在指定地点。
奥特韦中校平安降落，随后就徒劳地等待他的营。一个半小时后，大约150名伞兵凑到他身边。750人就剩这么点儿，600人不见了！尽管如此，奥特韦还是决定发起攻击。这个决定体现出他的决心、勇敢、自律。当然，原定方案行不通了，奥特韦必须根据实际情况采取行动。他以现有兵力组成两个小组，每组15人，负责打开德军障碍物上的缺口，另外四个突击组，每组12人，执行突袭德军阵地的任务。
他们集结在玉米地边缘的沟渠里，距离德军炮兵支撑点500米。
此时是凌晨3点30分，不久前，炮台指挥所已收到师部炮兵指挥官下达的警戒令。炮兵连连长和炮台指挥官加强了哨兵力量。他们很快发现田野里有动静，警戒电话传遍阵地，炮台部署的一挺挺机枪嘶吼起来。
就在这时，运送突击队的滑翔机逼近目标。牵引机松开拖缆，发出灯光信号。几架滑翔机悄无声息地向下俯冲。一架滑翔机就在德军炮兵连上方30米，炮台支撑点的20毫米高射机关炮，从人员掩体屋顶开炮射击。曳光弹射入滑翔机机腹，浓烟滚滚涌出，这架硕大的飞机偏离，坠毁在远离支撑点的田野里。第二架滑翔机出现了。由于奥特韦没有迫击炮，无法发射照明弹，为滑翔机照亮炮台旁的地面，飞行员不得不把遭受轰炸后起火燃烧的梅尔维尔村作为着陆点，带着机上的伞兵在距离目标7千米外的地方着陆。第三架滑翔机不见踪影，已经紧急降落在海峡另一边的英国境内。
突袭夺取炮台的企图就此落空。奥特韦命令部下冲击支撑点。炸药在障碍物上炸开，几个突击组一边开火，一边冲向德军支撑点。
漫长的等待和没完没了的警报，也让梅尔维尔的德国守军变得懒散懈怠。炮台区主入口，布设的障碍物寥寥无几，一小群英国伞兵很快冲了进去。就在这时，二级下士温德加森和某陆军高射炮连一支巡逻队，驱车穿过支撑点入口。这门20毫米高射炮连从弗朗斯维尔赶往卡昂，刚好遇上英国伞兵空降，于是，连长决定前往梅尔维尔，温德加森和5名士兵组成巡逻队。守在支撑点入口处的英国兵让他们猝不及防，只好举手投降。医护兵库尔特·里希特很快就要忙碌起来。
温德加森和他的部下，同英国伤兵待在掩体里，清楚地听见支撑点的激战声。此时，他们的战友正与滑翔机运送、降落在支撑点外的英军突击队交火。德国炮兵竭力自保，利用支撑点的单兵胸墙，与英国伞兵展开血腥的近战。两座火炮掩体的钢制后门炸开了，英国人要做的就是往里面扔炸药。
半小时后，一切都结束了，奥特韦的部下赢得胜利。22名德军官兵被俘，英国人把这群个个带伤的俘虏押出阵地。支撑点其他人员，大约一百来人，在战斗中阵亡。奥特韦的150名部下，66人丧生。
这是场代价惨重的胜利。
和胜利一同到来的是个糟透的意外：梅尔维尔炮台根本没有150毫米火炮，只有75毫米野炮。这种火炮不会给英军的海上登陆造成严重威胁，甚至无法与海上目标交战。从炮台这里，也看不见英国人计划登陆的海滩。炮台配备的火炮，射程只有7千米，因而只能以间接火力打击海岸东部。这是个巨大的错误，误导了突袭梅尔维尔的策划者。所以，这场代价高昂的行动也是个错误，战争期间经常发生这种事。
德国人部署在梅尔维尔的火炮，根本无法朝陆地一侧开炮，除非先把火炮移出掩体。整座炮台的设计，是为了抵御敌坦克从海岸发起攻击。
另一个失误打乱了英国规划者的如意算盘。
攻克炮台后，奥特韦射出预先约定的信号弹，示意已占领炮台。可是，侦察机飞行员没有确认信号。于是，奥特韦率领部下撤离支撑点，以免遭到己方舰炮轰击。德军第736掷弹兵团一个战斗群随后发起反冲击，一举夺回支撑点。
德国人发现，英国伞兵兴奋之余，没有炸毁支撑点的火炮，也没有彻底破坏炮台设施。这些火炮虽说性能有限，但很快又投入使用。
次日（6月7日），德军掷弹兵坚守炮台，抵御英军一支特遣队，对方的任务是肃清整片地区。为守住炮台，德军掷弹兵英勇奋战，但寡不敌众。德国人再次发起反冲击，并投入突击炮，重新夺回了支撑点。到7月初，这座炮台已易手数次，双方反复争夺，鲜血浸透了阵地。战争中，一个严重的失误往往会招致十几个错误。