瑟堡半岛东部海岸,德军防御的决定性力量是部署在圣马尔库夫的海军重型炮台。德军高层把这座炮台视为大西洋壁垒海上防御的明珠。完工后,炮台会配备4门210毫米长身管火炮、6门75毫米高射炮、1门150毫米火炮。可惜,马德莱纳海滩外这道强大的障碍到6月6日还没有竣工。不过,面对敌人从海上而来的入侵,400名海军炮兵和他们的火炮仍是一股不容小觑的防御力量。
炮台安装在掩体里的第一门火炮,在4月19日试射过。开炮时发出雷鸣般的巨响,很远处都能听见。炮台的地基很牢固,这群官兵放心了。次日,战火落在炮台上。每天傍晚,从英国而来的轰炸机出现在夕阳下,猛烈轰炸炮台。他们每天都给炮台周围遍布弹坑的地面添加新的弹坑。圣马尔库夫的400名海军官兵,调自不同的部队,大多数人的年龄超过38岁,面对狂轰滥炸,他们渐渐培养起团队精神。尽管敌人不断空袭,可这群海军士兵扩大了阵地,埋下一根根“隆美尔芦笋”,布设铁丝网,修筑掩体,还在沙丘上埋设地雷,铺种海滩草。阳光普照、海风吹拂的海岸景观下,他们忙碌着,一波波海浪冲上滩头,犹如为他们加油的歌声。
“快点,快点!”是高级军士的口头禅。尽管他一再催促,可内陆没有运来足够的水泥和火炮,他们甚至没有充裕的弹药,更别说掩体出入口、观察孔、射孔需要的装甲护盾了。这里也没有移动式装甲炮塔和先进的火控系统。几乎每晚都能听见身材高大的一等兵赫尔曼·尼森喃喃自语:“等我们完工,他们再进攻就好了。”可他不知道,对面的英国本土,盟军仅仅在等待一个条件:合适的月相和潮汐。然后,他们就会发动进攻。
换班的炮台人员朝圣马尔库夫小镇和克里斯贝克村的宿舍走去。这是自4月19日以来的惯例,因为阵地上的掩体,只能为已经安装的两门火炮和几门高射炮炮组人员提供掩护。
为寻求隐蔽,哨兵躲在掩体的死角。远处传来轻柔的嗡嗡声,卡尔·泽洛夫斯用右手遮住烟斗,深深地吸了口烟。他朝夜空吐出烟雾,此时是11点,再过一个小时就要换岗了。可从西面传来的嗡嗡声是怎么回事?敌机这次从另一个方向来吗?那就去他的吧!夜晚已悄无声息地到来。
“空袭警报!”他们还是来了!嗡嗡声现在变成飓风般的声响,圣马尔库夫当晚遭到前所未有的猛烈空袭,100多架敌机发起攻击。盟军作战日志披露,他们朝炮台投掷了600吨炸弹。600吨!
阿泽维尔和圣马尔库夫都位于科唐坦半岛第一场交战的中心。
这场烈焰风暴持续了35分钟,6门高射炮悉数损毁,周边地带被炸得支离破碎。
午夜过后不久,来自圣马尔库夫城堡的传令兵冲入奥姆森的指挥所,情绪激动,脸色苍白:“中尉先生,一颗炸弹直接命中城堡,炸毁了宿舍,好多人埋在里面。废墟还在燃烧,死伤的人不少。”
奥姆森震惊不已:那里也遭到轰炸!他赶紧对炮台军官说道:“格里格中尉,召集所有可用人手,带上镐头和铁铲。动作快点,不能损失一个弟兄!”
格里格中尉一点没耽搁,带领部下,拎着镐头和铁锹冲入夜幕。可他们没能走太远。炮台这里,海军士兵忙着修理两门受损的高射炮,竭力让手头寥寥无几的武器恢复战斗状况。然后,格里格的部下回来了。
“怎么回事?”
格里格朝奥姆森跑去:“中尉先生,我们遭遇火力打击,我觉得是敌人的伞兵。”
“伞兵?”奥姆森将信将疑,“组织巡逻队,格里格中尉您来率领,带上2名军士和20名士兵,配好冲锋枪和手榴弹。”
就这样,1944年6月6日这个具有历史意义的星期二,血腥的第一个小时降临在圣马尔库夫。黑暗中,德军巡逻队小心翼翼地摸索着前进,四下一片寂静。沼泽地不时响起青蛙的叫声,随后传来更多青蛙的回应。二等兵阿尔贝特·米勒附近,一只青蛙卖力地叫嚷起来。格里格中尉暗自思忖:真奇怪,以前这里没这么多青蛙啊!
巡逻队散开,右侧发出动静。格里格听见有人喊道:“不许动!”扭打和呻吟声传来。格里格冲了过去,低声问道:“出什么事了?”一名部下压低嗓音:“有个美国兵。”美国兵倒在地上,赫尔曼和米勒逮住了他。这个美国兵先前用发声器弄出蛙叫声,显然是发给战友的识别信号。他听见德国人来了,刚想逃离,米勒抡起冲锋枪砸向他的钢盔。他跪在美国兵身旁,从对方手里夺过发声器,按了按,“咔嗒!”米勒又按了一下,“咔嗒!”沼泽里的某个地方传来一声回复。太好了,他们可以用这玩意儿诱捕其他伞兵。于是,米勒他们继续按压发声器,朝发出回复声的方向爬去,就这样把美国伞兵一个个逮出沼泽。很快,这里再也没有“青蛙”的叫声了。
巡逻队在凌晨1点30分左右返回,没有伤亡,每人都逮住一只“青蛙”,总共20名俘虏,战果丰硕。格里格中尉笑了。他们把20名美国俘虏关在空掩体里。
这些俘虏是美军第502伞兵团五个运输单位的成员,德军巡逻队逮住了美军连长和整个连部直属班。另外有100名伞兵已设法穿过沼泽,或是降落在村子中央,正打算组织起来袭击德军炮台。
据俘虏交代,他们这个战斗群的任务是打垮、占领第1261炮兵团第1连的炮兵阵地,埃尔本中尉率领的炮兵连,驻扎在圣马丁德瓦雷维尔附近,位于5号支撑点西面的后方7千米处。不知道是失误还是就近,他们袭击了圣马尔库夫。第919掷弹兵团第2营的勤务官率领仓促拼凑的8人突击队,迫使美国人撤出圣马尔库夫村,离开公路,退回无法通行的沼泽地。
奥姆森和几名军官,看见部下从美国人手里缴获的装备,不由得啧啧称奇:小型电台、手电筒形状的对讲机、衬衫纽扣里的指南针、微小的新约圣经、印有地图的丝巾。最让他们感兴趣的是地图,就连几天前刚刚安装了“隆美尔芦笋”的后方地带也标得清清楚楚。不过,还有更厉害的:奥姆森没计算过炮台几个机枪阵地的坐标,可美国人利用航拍照片,准确地测算出坐标,还标注在伞兵的丝巾地图上。接下来会发生什么,奥姆森和他的部下产生了不祥的预感。
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临近支撑点位于内陆4千米的阿泽维尔,据守支撑点的是第945陆军海岸炮兵团第9连,4门122毫米火炮部署在筑垒炮位上,此处一切正常,没什么动静。
防空哨拉响空袭警报时,指挥炮兵连和支撑点的卡特尼格中尉正在掩体里写信。他冲出掩体,看见一群群运输机抛出大批伞兵,瞠目结舌。
“所有武器开火!”
卡特尼格朝指挥所跑去。就在这时,一名从天而降的伞兵实实在在地落在他面前。卡特尼格拔出手枪,走向落在地上的伞衣。刚刚落地的伞兵一怔,马上举起双手。
被俘的美国军官一脸郁闷,没有交代任何情况,于是,卡特尼格把他关进一座人员掩体。支撑点周围的铁丝网外面,爆发了激烈的枪声。
卡特尼格无法用直线电话联系师部,不得不通过设在圣马尔库夫的观测所转呈报告。
在此期间,友邻炮台的汉斯约格·哈贝尔少尉带着几名部下赶来。他的炮台设在野外,敌伞兵刚好降落在露营地,美国人打垮了他的部下。哈贝尔讲述的经历,对驻守阿泽维尔的官兵起不到任何安抚作用。路易斯·许尔格上士明确无误地告诉部下:“放心好了,他们冲不进来!”