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拂晓前，德国第84军弄清了情况，敌人的空降不是一场普普通通的行动，既不是突击队袭击，更不是虚张声势。
一份份报告表明，几个盟军师已经在第84军防区两翼登陆。他们确认，英国第6空降师位于奥恩河和迪沃河东面，第711和第716步兵师防区内；美国第82和第101空降师四个团降落在西面，第709步兵师防区。
盟军伞兵企图夺取德军防线后方，水淹地区至关重要的桥梁和道路，从而封锁海岸，让德军前线部队得不到补给，同时阻止德军前调战术预备队。他们在几个地点达成了目的。这不再是游戏，情况非常严重，对方实施的显然是一场大胆的战略行动，目的是为盟军即将在奥恩河河口与维尔河河口间发起的海上登陆提供侧翼掩护。
第84军军部的推断正确无误。×日已到来，战争史上最宏大的两栖行动，以有史以来最出色、最大胆、代价最高昂的空降登陆为先导。
9210架飞机（不包含轰炸机和侦察机）于1944年6月5日~6日夜间从英国起飞。一连两个半小时，庞大的机群越过伦敦向东飞去。
一颗颗炸弹袭向德军海岸防线，卡昂遭到狂轰滥炸，法国腹地的桥梁和公路，特别是机场，冰雹般的炸弹不停地落下。
庞大的滑翔机编队沿规定航线飞行。一切都经过准确设计、计算、练习，盟军的大多数行动按计划顺利进行，不过，他们预先的计算并不都是对的。
美国人投下两个空降师，1.7万名精锐伞兵，携带轻型野炮和反坦克武器，落在科唐坦半岛德军海岸防线后方。他们的任务是在德国第709步兵师海岸防线后方形成一个宽大的支撑点，确保人为洪泛区的渡口畅通，堵住德国第91空降师开赴美军登陆滩头的进军路线。另外，他们还要破坏通信线，封锁道路和桥梁，阻止德军海岸防线获得一切补给物资。可惜，这场庞大的空降行动运气不佳。
浓密的低云，导致运送几个伞兵先遣营的飞行员没找到准确的接近航线，滑翔机编队也严重分散，这是一场悲剧的开始。伞兵的目标是沿圣梅尔埃格利斯—蓬拉贝公路延伸的梅德韦河洪泛区的桥梁和高架路。一个小小的失误，早跳或晚跳半分钟，他们就会落入沼泽地或河里。实际发生的情况就是这样，整个第507伞兵团落入洪泛区。沼泽地的野草长得非常茂密，任何一名飞行员都会觉得自己位于郁郁葱葱的草地上方。可是，降落在此处的伞兵，带着重达70磅（约32千克）的装备沉入水里。从沼泽地脱身的伞兵寥寥无几。全团的重装备损失殆尽。伤者痛苦地淹死在水里，一架架滑翔机带着机上的人员和装备消失得无影无踪。
第82空降师36岁的师长詹姆斯·加文将军，率领部下跳入夜空。先前他看见运送他这批先遣部队的飞机一架架飞过海峡，知道7000名部下跟在身后。但在海峡群岛上空，他们遭遇高射炮火，随后就看见飞机与地面之间漂浮的低云，犹如一碗奶汤。
最后一刻，加文搭乘的飞机冲出云层，他看见下方闪闪发亮的河面，不由得松了口气：杜沃河！机舱里的绿灯亮了，这是跳伞的信号。加文深深地吸了口气，跳出机舱。可是，加文将军和他的飞行员，以及整个飞行编队彻底弄错了方向。第507伞兵团跳进了泛滥的梅德韦河地区的水里。
这些伞兵在沼泽里跋涉，有些人淹死在深深的沟渠里，其他人沿着河岸摸索着前进，寻找他们要夺取的桥梁。
他们只在一处取得胜利：加文的部下夺得圣梅尔埃格利斯小镇。德军一支高射炮训练部队驻扎在镇内，美国第505伞兵团几个孤零零的班降落在镇中心，双方短暂交火后，德军撤离。圣梅尔埃格利斯镇位于13号国道上，这条国道从瑟堡起，穿过卡朗唐直达巴黎，因此，交通线上至关重要的圣梅尔埃格利斯镇落入敌人手里。高射炮中尉的玩忽职守，日后让德军付出了惨痛的代价。这是美军空降行动赢得的首个重要战果。
与加文第82空降师相比，泰勒将军第101空降师的表现也好不到哪里去。“啸鹰”空降期间损失了30%的人员和70%的装备。“隆美尔芦笋”，也就是插入地面的木桩，给许多滑翔机“开膛破肚”。这些滑翔机着陆时撞毁，机头撞上花园或草地，冲入树篱或隘路。小股伞兵部队企图赶往他们的作战地域或海边，与德军巡逻队发生小规模交火，袭击村庄或德军指挥所，俘虏德国人或被德国人俘虏。