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虚拟现实补偿论的中心观点是：人在现实世界缺少的，会努力在虚拟世界得到补偿。
1992 年美国作家尼奥·斯蒂文森的小说《雪崩》出版，书中提出了“metaverse”概念，也就是我们现在所说的元宇宙。这是人们根据现实世界创建的另一个虚拟世界，人们使用VR设备，生活在该虚拟空间中。简而言之，元宇宙就是一个与现实世界平行的虚拟空间，人们可以在这个空间里社交、娱乐、工作、学习、自由编辑、共创内容，就像玩一个超大型、超真实、多人在线的互动体感游戏。只不过，内容和规则都比普通游戏更复杂、更丰富。
元宇宙具有这样几个关键特征：虚拟世界、沉浸、虚拟社交、人机互动、可编辑的开放世界。从这一点来看，元宇宙就是下一代互联网生活和强化版的VR体验。
元宇宙真的能成为人类未来的生活方式吗？在“元宇宙”还没被正式提出以前，在很多影视作品中已经呈现了虚拟与现实交汇世界的场景，比如，《头号玩家》被人们当作“解释元宇宙”的电影；《黑客帝国》也将元宇宙发展当作一种可能；《阿凡达》《造梦空间》等，都描述了一个通过意识转移进入不同世界的故事。
按照虚拟现实补偿论来理解，现实世界是唯一的，虚拟世界则存在多种可能，我们平时幻想的“如果×××”，都能在虚拟世界中得到满足，比如，月薪 1500 元的人可以在网络游戏里成为白领，无法豢养宠物的人可以在线云吸猫。在虚拟世界不断地探索各种人生，如果不满意，还可以读档重来。而这也是人们自发乐意沉浸于虚拟世界的原因。可见，虚构是人性的原始冲动。
人类对创造虚拟世界的冲动是永恒的，在长期的发展中，必然会创造出一个个虚拟世界。由此，元宇宙的出现也就顺理成章了。但是，元宇宙真的适合成为一种生活方式吗？
元宇宙为人们提供了一个虚拟社会：只要戴上设备，人们就能足不出户地进入一个平行世界，进行社交、工作、娱乐，甚至创建梦想家园、遨游大海、漫步太空等，一切都会变得真实而有趣。难怪扎克伯格会说：“ 在元宇宙 世界，你可以与朋友和家人聚在一起、工作、学习、玩耍、购物、创作……这 是完全不同于电脑或手机的感受。在未来，你将能够以全息形式瞬间传送到办 公室，而无须通勤；你可以与好友一起参加音乐会，或者与父母在客厅叙旧。 你能够把更多的时间投入重要事情上，同时减少通勤时间，减少碳足迹 。”
扎克伯格觉得，在元宇宙中，最重要的体验是人与人的联系，但让人不解的是，人与人之间的实际互动又远了一步。原因就在于，当人们脱下设备时，需要立刻面对现实。这时候，所有的一切就都是不真实的。
刘慈欣在谈到虚拟现实技术时说：“ 这个技术让人变得越来越内向，整个 文明变得越来越内向。我们越来越变成一种很内向的文明，而不是向外去开 拓、去探索的文明。 ”
沉浸在虚拟生活，却发现一切都是假的，你还愿意回归现实吗？《2019 中国网络视听发展研究报告》显示，移动互联网时代，人们都在通过手、眼和脑上网，平均上网时间超过 6 小时，一旦享受到沉浸、互动等更强的体验，还愿意走出那个世界吗？从这个角度来说，元宇宙对社会而言也是一个潜在的风险，会滋生出抑郁、成瘾和心理健康等问题。把虚拟世界变得比现实世界更好时，其发挥的影响更会超出人们的想象。
国外知识分享平台Medium.com上，有一篇关于Meta和元宇宙的文章，网友纷纷发表评论，体现了对创建元宇宙的担忧：
我们需要清楚元宇宙中真正会发生什么。这是他们当前平台上发生的事情，但破坏性会大得多，因为根据现在所表述的样子，这将是一个新的现实，旨在取代我们现有的现实。所以控制、攻击、欺骗、分裂和操纵将被提高到一个全新的水平。
我担心的是我们对 Metaverse 的需求，我们对现实世界真的如此不满意吗？
逃避主义并不是万恶的，我喜欢书籍、电影、游戏，它们提高了我的生活质量，但是元宇宙有很大滥用和误用的可能性，Facebook 还没有证明自己有能力理解或控制他们当前平台的影响，怎么会有人相信他们呢？
我觉得在虚拟宇宙中想要一个看起来像我的化身有点荒谬，这种化身无法传达一些正确的信息。
比如我和我的孩子们玩 Roblox，这是一个Metaverse。虽然我们的角色是化身，但我更喜欢和我的孩子们坐在一起做事情。如果我们在不同的房间里玩，那就不一样了，我们无法摸到彼此，如果我女儿用她的头像拥抱我的头像，我也没有什么感觉。
除了对心理影响的担忧，人们对通往元宇宙的路径更是充满争议。
只有通过强烈的沉浸与互动，才能构建虚拟世界，也就是说，只有交出自己的最后一点数据，比如喜欢看什么、闲暇时会做什么、平时会谈论什么，让元宇宙世界所掌握，才能不断地吸引人们的注意力并参与其中。
虽然元宇宙的世界不会在短时间内来临，目前的担忧为时过早，但面对科学技术的飞速发展，人们在享受科技给生活带来的方便时，一般会很少考虑后果。