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【导读】 集群系统就是将一组松散集成的计算机节点连接起来，高效、紧密地协作完成工作任务的系统。
集群系统（ cluster system）把多台服务器集中在一起，将同一个任务部署在多台服务器上。举例来讲，假设一台服务器完成某项工作任务需要10个小时，那么集群方案可以提供10台服务器来同时执行这项任务。10个小时后，这个任务被完成了10次。也就是说，集群系统通过提高单位时间内执行的任务次数来提升效率。
下面以小美家隔壁的餐馆为例，来说明集群系统的运算能力优于单机的原因。
这家小餐馆刚开业的时候，只雇用了一名厨师，我们称他为厨师A。厨师A每完成一道菜，都需要执行买菜、备菜、烹饪、上菜整个流程的工作任务。这就相当于是在单机运行做菜这项任务，做完一道菜需要耗时40分钟，这叫作 单体架构 。
后来餐馆生意越来越好，厨师A实在忙不过来了，于是老板又雇了厨师B、厨师C和厨师D，他们四人的工作内容完全一样，每做一道菜，需分别完成买菜、备菜、烹饪、上菜的整个工作流程。40分钟后，他们一共烹饪出了四道菜，效率比以前只有厨师A的时候，提高了整整四倍。这四名厨师，就构成了集群系统。
集群系统的优点有很多。比如某天，厨师中有一人请假了，仍然有另外三人在工作，虽然效率会降低，但还是能出餐，这就叫作“高可用”；如果发现，四名厨师仍然忙不过来，餐馆还可以继续招人，新的厨师可以动态加入集群系统，继续提高餐馆的出餐效率，这就叫作“可扩展”。不过，在集群系统中，要尽量保证负载均衡，让每个厨师的工作量都差不多，不能忙的忙死，闲的闲死。
在商业社会中，伴随着企业的成长，业务量的增加，对数据处理能力和计算速度的要求会相应提高，使得单一设备无法承担。在这种情况下，如果换掉现有设备进行硬件升级，势必会造成现有资源的浪费和高额的成本投入，而且当业务量再次提升时，又将面临相同的问题。因此，为了满足日益增长的信息服务需求，解决单体架构运算能力不足的问题，产生了集群系统。其造价较低，可以实现很高的运算速度，完成大运算量的计算，且具有较高的响应能力。
集群系统具有以下特性。
■高可用性：因为有多台服务器在执行同样的任务，因此当某个节点发生故障时，其他节点可以自动接替它继续完成工作，以保障系统的正常运转。
■可扩展性：其性能不限于单一的计算机节点，新的节点可以动态加入，从而增强整体性能。
■负载均衡：集群系统能将任务较为平均地分布给每个节点，使得各个节点的压力差不多。
