前言

本书为我们讲述了人类认识火星的历史过程，极富洞见。文艺复兴时期，天文学家通过研究火星在天空中的运动，发现了行星运动的规律。

望远镜发明后，人们开始研究火星，测量它一昼夜的长度，甚至精细地绘制出火星表面的地图。

19世纪后期，美国人帕西瓦尔·罗威尔（Percival Lowell）认为，火星上生活着一群智慧生物，他们建设了纵横交错的运河，把极地冰盖中的水输送到赤道地区。尽管罗威尔对火星的看法遭到了天文学家的反对，却激发了作家们创作经典科幻小说的热情。直到20世纪中叶，人们还普遍认为，火星上的大片地区都覆盖着茂盛的植被。囿于望远镜观测能力的局限，唯一可以验证这一观点的方法，就是发射探测器。

本书内容翔实，还附有研究过程中的很多精彩插图，而火星上的图像更是引人入胜。本书介绍了发射航天器到火星上面临的巨大挑战和技术成就：从最初远远地飞越火星，到环绕火星轨道进行运转，再到发射着陆器登陆在火星表面。

火星是一个对比十分鲜明的世界。南半球的大部分地区，都是布满撞击坑的高地；而北半球的大部分地区，都是低洼的平原，那里曾经可能有过海洋。火星上的火山和峡谷比地球上的要大得多，宽阔的河流，泛滥的洪水——这些都是火星历史早期的景象。

火星经历了极端的气候变化。过去气候温暖湿润时，生命能在火星上生存吗？而今气候变得干燥寒冷，还会有生命存在吗？我们在火星土壤中寻找微生物的证据，但目前的结果尚不确定。科学家希望探测火星地下，寻找那里曾经有过的微生物证据。在火星上寻找生命，意义十分深远，因为如果生命可以在太阳系的多个地方独立演化，那么，生命在宇宙中也可能无处不在。

《火星全书》记录了这段新发现的故事，我们期待大家与航天器一起，迈入新的科技时代，共同探索这颗迷人的红色星球。