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西历1911年10月，日本北国的高田镇，已是天寒地冻、大雪纷飞。
即将年满24岁、身高169.4公分、体重59.2公斤的蒋介石，正在这里实习。
高田是日本本州岛西北部新浑县的一个镇，是一个寒冷多雪的地方，冬天有的地方雪深达丈余，对于一个出生于中国南方、长在江南水乡，习惯于温和湿润的气候的蒋介石来说，这里的生存环境实在是太恶劣了。
不仅自然条件令人难以忍受，在军队的地位，也让人倍感屈辱。按照日本“武士道”的规矩，下级必须绝对服从上级。对上司，要层层服从和伺候，稍不如意，就会受到斥责，甚至挨打，可谓苦不堪言。但是，这是修学的必经阶段，也只能忍气吞气，逆来顺受。
每天，蒋介石一大早起床，迅速收拾好自己的服装被褥，然后以替好几个上司打好洗脸水，又弯下身去替长官擦皮鞋，为向长官表示“忠诚”：
做完这一切，蒋介石照例来到马厩去擦马。
这是蒋介石在日本军队实习时，最重要的任务了。
对于炮兵部队来说，最主要动力就是马匹。炮车等这些笨重的机械全凭马匹来运输转移，所以对马匹的照料就显得至关重要。
蒋介石细心地为马匹擦摸着。从马蹄、马腿擦到马背，经过马背擦到马头、马尾。这马的每一个关节、每一块肌肉，都要用手掌尽力地摩擦。这样大概经过一小时，将马的浑身擦热了，马的血脉流通了，而蒋介石也早已大汗淋漓，气喘吁吁了。
等到马擦完了之后，还要将它牵到厩外雪地里的马槽去饮水和喂料。直到马喂好了，才能回营房去吃早饭。
到了傍晚，再要同样地到马厩去擦马一次，然后才能吃晚饭。在日本军官的眼里，中国的留学生，不如马匹。
但是，蒋介石咬着牙，坚持着。
大雪纷扬，天寒地冻，可是，蒋介石也像不少日本人那样，用雪擦身和洗冷水澡。
他，要在耻辱中磨炼自身意志。
“介石兄，你的电报！”这天早上，正在擦马的蒋介石，听到张群兴奋的声音。
他预感到，有大事发生了。
的确，国内发生了大事。
就在十多天前的一个晚上，或许是蒋介石擦完马正在吃饭的工夫，武昌的湖北新军一个营地内，第八镇工程第八营第二排排长巡棚查哨，突然，看到两个士兵推枪上膛，忙上前呵斥：“你想造反吗？”
“砰！”回答他的是一声枪响。
顷刻，武昌城内枪声大作，火光冲天。
经过一夜激战，武昌城光复了。因清廷预备立宪而成立的民意机关——咨议局，议决成立鄂军都督府，推举并逼迫湖北新军协统黎元洪出任都督。
这，就是辛亥年发生的划时代的一件大事。
远在日本高田的蒋介石，此时还不知道这些，但是，他已预感到，很可能是发生了革命。
果然，是英士兄要他接电速归的加急电报。
“快，立即动身！”蒋介石兴奋而急切。
“需向师团长长冈行史请假。”张群说到了部队的纪律。
蒋介石拉上张群，直奔长冈行史的办公室。
“报告长官！我们有要事，需马上请假回国！”蒋介石拿出加急电报，很急切地说。
长冈行史看着急躁不安的两个年轻人，说：“军校留学生请假回国，要清国使馆批准。再有一个月，实习就要结束，就可以拿到证书，取得军官资格。有什么急事，非要现在就回国呢？你们还是慎重考虑一下吧。”
两个人退出来，心急如焚。
“师团长事实上是未置可否，他既不说允许，也不表示完全禁止。”张群说。
“找联队长请假！”蒋介石拉上张群，又急急地向联队长飞松宽吾说明情况，希望队长能高抬贵手，允许他和张群动身回国。
“本队长的权限，是给假48小时”，飞松宽吾联队长说，“如果你们在48小时内不归队，就要被当作逃兵，宪兵就要缉查。”
“明白！”蒋介石爽快地说。
出了联队长的办公室，蒋介石和张群相视一笑。
48小时归队是绝对不可能的了，但是日本宪兵要想缉查，就得横渡东海，到中国去捉拿逃兵，那也是绝对不可能的。
蒋介石心里清楚，别说48小时，48天也不可能回来，永远也不可能归队了。
多少年来的梦想，就是留学日本，到日本的军校学军事。经过了多少努力，忍受了多少屈辱，再有不到两个月，就要修业期满，取得军官资格了。
但是，这一切，都无所谓了。
蒋介石和张群收拾好一切应带回的东西，就像初次莽莽撞撞来日本一样，这次，也要冒冒失失回国。临行前，联队的官兵还以水代酒，为他们送行。
时间紧迫，两个人立即乘火车至东京，向同盟会浙江支部领得回国路费，脱下军装，张群着学生装，蒋介石换上日本和服，将军装和军刀由邮局寄回部队，然后到长崎登船回国。
西历1911年10月31日，是蒋介石的24岁生日，就在这一天，蒋介石回到了上海。
一下船，蒋介石就直趋马霍路德福里陈其美住处。
“英士兄！我回来了！”一进门，蒋介石就兴奋地说。
陈其美正在策划上海和杭州的起义，抬头见蒋介石一路风尘仆仆赶过来，很是欣喜。
“介石，一路劳累，不妨先休息一下，随后再布置任务。”陈其美关切地说。
“英士兄，小弟不累，现在就下达命令吧！”蒋介石急不可耐地说。
“那好，你去和黄膺白接洽，参加光复杭州行动。”陈其美吩咐说。
蒋介石想不到，黄郛也在上海。
黄郛是在头年毕业回国，到清廷军谘府二厅，筹办军事官报局任职的。临行前，黄郛还专门到蒋介石实习的高田，与他合影留念。
“膺白兄！”蒋介石惊喜地叫着比自己大7岁的黄郛说，“你不是在北京的筹办军事官报局任职吗，何以在这里？”
“介石兄！”黄郛也很兴奋，“我是应英士兄电召，匆匆赶来上海的。”
“情况怎样？”蒋介石兴奋而又急切地问。
“想不到，同盟会发动那么多次起义都失败了，武昌新军里几位无名之辈，10月10晚几声枪响，竟一举拿下武汉三镇，成立了革命政府！”黄郛向蒋介石讲述了国内发生的情况，“截至今日云南通电宣布独立，已先后有湖北、湖南、江西、陕西、山西、云南宣布独立，其余各省，也正在酝酿中。”
“清朝政府有何反应？”蒋介石又问。
“武昌炮声一响，清廷即派陆军大臣荫昌前往镇压。可是，荫昌对新军指挥不灵，所以不得不重新起用袁世凯。10月14日，任命袁世凯为湖广总督兼办剿抚事宜，处于荫昌副将的位置。袁世凯显然是不为所动。27日，清廷不得不调回荫昌，重新任命袁世凯为钦差大臣，把剿抚事宜，全权授予了袁世凯。不过，袁世凯迄今也未出山，只是他的北洋大将冯国璋、段祺瑞已兵临武汉三镇，汉口的大智门，已被冯国璋占领。”
“同盟会并没有统一指挥的军队，论实力，是不可能抵御住北洋军的啊！”蒋介石转喜为忧。
“是啊！论实力是拼不过袁世凯的。”黄郛说，“武昌起事后，英士兄即急电在香港的黄兴，请他速来指挥军事。28日，黄兴和宋教仁，还有英士兄的侄儿陈果夫等一行，化装成女人模样，混在上海红十字战地救护队里，潜赴汉口。”
蒋介石对黄兴能不能守住武汉三镇，实在没有把握，很是焦虑地说：“眼下在清廷，关键是袁世凯会不会真心效命；在革命党方面，则关键是策动各省响应，形成燎原之势，清廷也就捉襟见肘、无能为力了。”
“清廷已下罪己诏，不仅宽宥此次举事的革命党，还释放自戊戌政变以来的所有政治犯，并宣示要迅疾制定宪法，实行宪政。据说，是袁世凯向清廷施加的压力。”黄郛说，“党人也有推袁世凯为共和国家总统之议。至于策应方面，英士兄已在上海加紧准备中，同时策动浙江、江苏独立。10月12日，英士兄已亲自赴杭，约集党人，督促其尽快举事。此后，又派我和几名得力同志，不断来往于沪杭之间。这不，我刚刚从杭州回来，向英±兄报告进展。”
“进展如何？”蒋介石忙问。
“眼下，杭州方面在弹药物资方面有些不足。”黄郛回答说，“还有，在清军中做动员联络方面还稍有欠缺。但是这两个方面都在加紧进行，估计已基本就绪。”
“具体施行计划如何？”蒋介石又问。
黄郛说：“已从奉化、嵊县招募百余名会党成员和贫苦渔民组成先锋敢死队，作为光复杭州先锋队，配合浙江新军起义。敢死队现已抵达杭州待命，分散潜伏于奉化会馆、高升客栈、大方旅馆、平安旅馆和仁和火腿栈等处。”
“我这就报告英士兄，到杭州，参加敢死队！”蒋介石语气坚定地说。
黄郛吃了一惊：“介石兄，敢死队死者多而生者少啊！党人中正规学过军事的不多，还有更需要你的地方，还是不参加敢死队的好。”
“我决心已定！”蒋介石毫不犹豫地说，“既然革命，就不复顾及生死！”
黄郛还想劝阻，蒋介石说：“膺白兄，我儿经国，业已一岁有半，对家庭的使命即告完成，现在是对国家完成使命的时候了。”
见蒋介石如此坚定，黄郛也只好作罢。
说出了自己的决定，蒋介石感到悲壮。他想到了自己含辛茹苦的母亲。
应该对母亲有所交代。
于是，蒋介石急忙给母亲写了一封诀别信，向母亲报告了他的决定，请母亲“恕儿不孝之罪”。接着，他又说自己原本是想出人头地，为了国家，纵然战死也心甘情愿。最后，他又言及自己万一牺牲，后事及家事该如何处理的想法。
信，发出了，蒋介石如释重负，也就不再停留，和英士兄告别后，当即赶赴杭州，来到奉化会馆。
敢死队队长王金发，也是陈其美的好友，认识蒋介石，见他前来参加敢死队，很是高兴：“介石兄刚从日本归国，又是学军事的，制定先锋敢死队作战计划的重任，就交给介石兄了。”
蒋介石当仁不让，找来杭州地图，边仔细看着边说：“此次攻杭州，应以浙江巡抚衙门和旗营为主要攻击目标，先锋敢死队分成两队，分别从杭州郊外的笕桥和南星桥出发进城，一队攻击旗营，另一队攻击巡抚衙门。”
“好！”王金发等人表示赞成。
“根据巡抚衙门的地形和防守情况，进攻此地的敢死队分队，再分三组，分头前进。”蒋介石进一步细化作战方案。
“一切按介石兄的计划办！”王金发等人异口同声地说。
正在蒋介石紧锣密鼓制定作战计划的两天里，传来一悲一喜两个消息：11月2日，汉口失守，被袁世凯的北洋军占领！11月3日，上海起义成功，上海光复了！
听到上海光复的消息，奉化会馆里，群情振奋。旋即，传来了命令，4日夜，发起进攻。
敢死队编组已经完成，蒋介石参加由王金发率领的分队，并担任其中一个小组的组长，进攻浙江巡抚衙门。
晚饭后，敢死队员们神情庄重，等待着进攻的命令。
“砰！砰！”进攻的枪声响起了！
“冲啊！”蒋介石率领小组，杀进城内，直奔巡抚衙门大门冲杀过去。
浙江抚署卫队见状，未作抵抗，便举手投降了。
5日，杭州即告光复。
来不及在光复后的杭州城转一转，王金发就焦急地说：“快回上海去！上海那里很复杂，有人要和英士兄分庭抗礼，我们得帮英士兄尽快稳定局势。”