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宣统三年，西历1911年，是旧历的辛亥年。
这年夏天，还看不出有大事发生的迹象。
要说，在春夏之交，已经发生了两件震惊中外的大事。
这一年的4月27日，孙中山直接策划，黄兴亲自上阵指挥，同盟会在广州发动武装起义。这是同盟会发动的第十次武装起义。但是仍以失败而告终。殉难的优秀党人达72名之多。
5月8日，清廷发布《新订内阁官制》，宣布接受立宪派的请求，设立责任内阁。旋即发布责任内阁名单，共13人，满族即占到9人，其中皇族7人，举国为之哗然。
只不过，与半年后即将发生的大事相比，这两件大事，就相形见绌了。
但是，夏季里，还没有人知道，会不会发生更大的事。
局势扑朔迷离，瞬息万变，已经结束了振武学校在校学习的全部学业，即将被分配到部队实习的蒋介石，利用暑假，匆匆赶回国内。
此次归国，蒋介石一如既往，一下船，就去拜见英士兄长。
此次的会面地点，安排在一个特殊的地方——法租界五马路群玉坊的一家堂子。
这爿堂子只有一个叫筱翠云的“先生”，有两个娘姨服侍她，其中一个负责管理“先生”的衣物首饰，为“先生”梳头，并做招待客人等轻巧活，称“细作娘姨”。
陈其美非常忙碌，送走了一批客人，才与蒋介石会面。
两个人躺在“先生”屋里的床上，舒展身子，蒋介石感到很是惬意。
“先生”暂时避开了，一位娘姨在忙着倒茶、拿瓜子。
说是娘姨，俗称老妈子、小大姐，其实未必“老”，给他们两个人倒茶送瓜子的，就是一个和蒋介石年纪相仿的娘姨。
这位娘姨第一次见到蒋介石，两眼不住地在他脸上看来看去，似在传递着某种情意。
递茶的动作也格外轻柔，周到。
蒋介石见这个女人生得明眸皓齿，面目娟美，皮肤白皙，修长适度，体态丰腴，不禁怦然心动。
“你叫什么名字？”蒋介石忍不住问。
“姓姚，名阿巧。”娘姨细声回答，露出甜甜的笑意。
蒋介石记在了心里，他还要继续问什么，英士兄长说话了：“怡琴，你先出去，有事会叫你们，不叫，你们谁也不许进来。”
“英士兄叫她怡琴，可他对自己说她的名字叫阿巧；或许，阿巧是她的真名，怡琴是她的花名吧？在风月场上，对客人说出自己的真名，何意呢？”望着阿巧关门而去，蒋介石思忖着阿巧对他的言谈举止中包含的意味，有些怅然若失。
直到英士兄长很严肃地说出“现在的局势很复杂也很关键”这句话，蒋介石才回过神来。他没有想到，躺在姑娘床上的英士兄长，谈的，竟是有关革命的话题。
从英士兄长的谈话里，蒋介石了解到了局势的严峻。
春夏之交的广州起义失败，对同盟会是一个沉重打击。因为，这次起义是经过精心策划、全力以赴、志在必得的。
也可以说，是孤注一掷、破釜沉舟的行动。
去年11月，孙中山在马来西亚槟榔屿召开秘密会议，商量卷土重来的计划。参加会议的有同盟会的重要骨干黄兴、赵声、胡汉民等人。会议决定再发动一次大规模的广州起义。按照计划，此次举事，以广州新军为主干，另选革命党人800人组成敢死队，首先占领广州，然后由黄兴率领一军入湖南，赵声率领一军出江西，谭人凤、焦达峰在长江流域举兵响应，然后会师南京，举行北伐，直捣北京。
同盟会接受历次起义失败的教训，在起义发动前进行了认真细致的准备，但是，起事后不到3天，还是失败了，而且损失更为惨重。
此次失败，当即导致同盟会内部意见分歧，上层发生严重分裂，陶成章带着光复会骨干又重新自立门户。孙中山也发出“不能及身以见其成”的喟叹，遂再做世界漫游，“专任筹款，以接济革命”，将国内计划一切都委托给黄兴与胡汉民二人；而黄兴则组织暗杀团，革命的方式，以原来的举事，改为以暗杀为主。
听了陈其美一番话，蒋介石很是沮丧。
“但是，为兄不仅不悲观，反而觉得时机正在成熟！”陈其美兴致勃勃地说，“就清廷而言，实在已是虚弱不堪，并且一直在自掘坟墓。光绪帝和西太后死后，立了一个孩子，二十几岁的载沣摄政，又把北洋新军的统帅袁世凯贬斥回籍，清廷已经没有什么支撑局面的得力人物了。”
蒋介石说：“我在东京就听说一句民谣，说是‘不用掐、不用算，宣统不过二年半’。足见民心对清廷已无指望可言。”
“现在当政的摄政王载沣，是个愚蠢至极的人物，”陈其美继续分析局势，“贬斥袁世凯是一大失策，更为失策的是，君宪派三番五次吁请开国会，成立责任内阁，结果载沣竟弄出了一个‘皇族内阁’的怪胎，这对党人，对革命，真乃最大的支持！”
“是啊，”蒋介石把在东京听到的舆论反应说了出来，“舆论皆云，‘皇族内阁’的出笼，表明清朝政府仍将国家权力视为一家一姓之私产，他们不仅不信任汉人，甚至也不信任无血缘关系的满人，而只信任自家那一小撮宗室亲贵。根本无意实行君主立宪，只是借‘立宪’之名集权皇族，抵制革命。也正好说明，清廷分明就是骑在汉族头上的‘鞑虏’，是一个异族压迫政权，若要去除此压迫，舍革命而无二途。那么革命党人反清排满和实行种族革命就是名正言顺的了。就连醉心于君主立宪的梁启超也愤然说出了‘将来世界字典上决无复以宣统五年四字连属成一名词者，诚能并力以推翻此恶政府而改造一良政府，则一切可迎刃而解’的话。一贯反对革命的梁启超都这么说了，那清廷剩下的日子就屈指可数了。”
“正是如此，”陈其美兴奋地说：“我和宋教仁，与同盟会首脑部的看法相反，现在的局势，恰恰是革命的时机。别看广州黄花岗之役失败了，朝廷加强了戒备，全国笼罩在一片恐怖中，其实这是回光返照，越是疑神疑鬼草木皆兵，越说明朝廷的虚弱，越引起军心离散，民怨沸腾，这正是革命的良机。”
蒋介石很赞同英士兄长的判断，说：“小弟以为，英士兄和宋教仁先生的见解，高人一筹。”
“但是，不能再延续既往的路径，‘经营南洋，边陲起事’策略应该改变。我和宋教仁多方研议，觉得革命地点宜居中而不宜偏远，革命日期宜缩短而不宜延长，战争地域宜狭小而不宜扩大。为此，我们制订了‘革命三策’：以中央突破一举占领北京为上策，但是施行起来有困难；以长江各省同时并举，先成立革命政府然后北伐为中策；以在边陲举事为下策。与其在边陲进行旷日持久的武装举事，不如在腹地发动，犹如将尖刀直接插入清廷心脏，反可缩短战祸，提早成功日程。”
蒋介石一扫迷茫、悲观情绪，很是振奋，也越发敬佩英士兄长。
“适才，我们还在磋商筹备成立同盟会中部总会之事，以为策划、指挥长江各省革命的总机关。”陈其美也很兴奋，把重大秘密，透露给了蒋介石。
“孙先生和黄克强先生会支持吧？”蒋介石问。
“宋教仁已经说服他们了。或许内心未必赞成，但是他们也知道，现在，党人的一切希望，都寄托在上海这里了。”陈其美很是自豪地说，“这四年来，为兄在上海这个十里洋场，白手起家、重整旗鼓，从空言渐进于实行，远在海外的孙先生，从对我几无所知，今日终于到刮目相看。孙先生和黄兴都对宋教仁说，我陈其美在上海奔走革命，慷慨持义，秘密勇进，党势为之一振，凡是同志，无不敬佩。眼下，同盟会中部总会中，一切事务，是由我来主持。”
“英士兄胆识、才干、策略，非一般人所能比肩。”蒋介石由衷地说。
“到上海四年了，我没有革命举动，外界有各种各样的传言乃至误解，可是，他们哪里知道，这正是我的策略。”陈其美颇是得意地说，“党人以往举事总是失败，就是触角不深，基础不固。所以我到上海重整旗鼓，就是先把基础打牢。眼下，大上海的戏园里、茶馆里、澡堂里、酒楼里、妓院里，无论哪个角落，都有为兄的党羽。在上海，革命同志无论有什么活动，都非要拉上我不可。”
蒋介石多多少少听到些传闻，说陈其美此人，风流倜傥，加入帮会、出入妓院，花天酒地云云。听了陈其美的一番讲述，他才明白了这里面的名堂。
蒋介石还接触了几位英士兄身边的朋友。
有一位叫于右任的，创办了《民立报》，他对蒋介石说：“英士兄，实在是了不得的领袖人物。他的马霍路德福里私宅和法租界应宅，乃是联络机关。此外，清和坊琴楼别墅，天保客栈和粤华楼十七号，为附属机关。英士兄表面酣歌狂饮，花天酒地，以避清廷之耳目。不知者以为醉生梦死之流，又孰知革命大事酝酿于此中矣！一部分党员每于下午一二时后至粤华楼报告工作，及听候指挥。晚间十时后，则改至琴楼别墅以为常，六时至十时，则或餐于粤华，或宴于琴楼，为主要人物讨论计划之时。”
于右任还说：“不仅如此，英士兄还在上海网罗结交青帮作为羽翼，成为青帮在上海的头领，常常和这些人出入于酒楼、茶馆、戏院、澡堂、妓院，并创办精武武术学校，以霍元甲为总教师，培养革命勇士；他还引介商界的江浙籍名流虞哈卿等加入同盟会，通过他们结交了李平书、朱葆三等更多的商界闻人、社会名流，推动他们赞助革命，进而掌握了商会、商团武装等。此外，还先后创办《中国公报》《民声丛报》，我所创办的《民立报》，也是英士兄资助扶持的。”
蒋介石对陈其美，已经佩服得五体投地。
他已经下定了决心，今后，自己一定要死心塌地地跟定英士兄长，努力完成英士兄长布置的所有任务，绝对不能有丝毫的懈怠。
但是，英士兄长交给自己的，都是些小事琐务，完成再好，也显示不出自己的才干来。如何才能尽快让英士兄长认识到，自己并非庸常之辈呢？
这天，也是在妓院里，陈其美对蒋介石说：“眼下，四川保路运动如火如荼，清廷焦头烂额，长江各省正可策应，所以是非常关键的时期，不能不万分谨慎。可是，有一件事，我放心不下，介石，你看该如何处置？”