社会学问卷调查的设计流程是:选题、理论、概念、假设、变量、指标、提问、操作定义、抽样设计、问卷整理(袁方,2000;水延凯,2008;董海军,2009;风笑天,2009;郝大海,2009)。国内现有的教科书与著作已经基本上把整个流程讲清楚了,笔者只是希望用自己的调查为实例,针对目前国内经常出现的一些失误,讲得更加具体详细,尤其是更加本土化。
目前中国所见的很多调查报告与论文都只谈它的统计结果或者统计过程,很少提到调查问卷的设计过程,最多谈到调查目标就完了。可是实际上问卷的设计过程恰恰是表现作者的学术水平的最重要的部分。如果不涉及,不但作者的学术贡献就会被大打折扣,而且读者也根本无从判断这个调查的质量高低。这是因为,问卷毕竟不是谁都可以设计的,其中有许多必不可少的基础知识与基本功。它们很难分散到设计流程的每个环节中去讲,缺乏了这些基本功,问卷设计就会成为无用功。因此,本章集中论述一下这个方面。