为了扩展太空生活空间,在家的2.0时代,中国航天突破了一项关键技术—— 空间交会对接 。这项技术使得 两个航天器可以在空间轨道上会合连成一个整体,通过组接的方式不断扩展,是建设空间站和实现回收、补给、维修、航天员营救等在轨服务的先决条件 。得益于空间交会对接这一关键技术的突破,在太空建设家园的思路随之变化。先发射“天宫一号”目标飞行器、“天宫二号”空间实验室作为航天员的居住场所,再用“神舟”载人飞船将航天员送达,还能通过“天舟”货运飞船运送燃料和生活物资,原来“车住行一体”的思路被打破,这样就能大幅提高航天员的居住水平。
“天宫一号”目标飞行器采用 实验舱 和 资源舱 两舱构型,全长10.4m,舱体最大直径3.35m,活动空间相较“神舟”载人飞船大幅提升,有效活动空间约为15m³, 相当于一个7㎡房间大小 。资源舱主要有发动机和一些仪器设备,而实验舱主要用于航天员工作、训练及生活,是 全密封 的环境。
这一阶段,实验舱和“神舟”飞船的轨道舱都可以作为生活和工作的空间,而且实验舱内设有睡眠区和航天员保持骨骼强健的健身区,极大地丰富了太空居住环境。
在家的2.0时代,我国还突破和掌握了航天员 中期驻留 、 货运飞船补加 等空间站关键技术, 为后续空间站的建造奠定了基础 。
通过空间交会对接技术,理论上我们可以不断扩展出一个无比庞大的太空组合体,那为什么我们不这样做呢?