罚跪

范氏从老夫人那里回来，大丫鬟宝珠便斟了一盏茶递了过来，一副欲言又止的样子。

范氏看了她一眼，出声道：“有什么话就说。”

事关世子，宝珠终究是不敢瞒着，便将她今个儿瞧见的事情给说了出来。

“太太您派奴婢往世安院送东西，途中奴婢远远就瞧见了锦姑娘和世子。奴婢躲在假山后看，就见着锦姑娘拿了个平安符想要送给世子，好在世子没收。世子走了后，锦姑娘瞧着很是伤心。奴婢琢磨着，莫不是锦姑娘对世子......”

宝珠的话还未说完，范氏就将手中的茶盏重重搁在桌上：“她敢！她是个什么身份，也敢存着这样的心思！”

虞朝从门外进来，正好听见了这句话，眼里露出几分不解。

“出什么事了，竟惹得母亲这般动怒？”

范氏沉着脸道：“今个儿宝珠瞧见锦丫头私下里送平安符给你哥哥。”

虞朝听着，脸色也有些难看：“这上门打秋风的，竟还敢惦记起哥哥来。”

“哥哥没收那平安符吧？”虞朝又问道。

范氏摇了摇头：“没有，你哥哥一向是知道分寸的，哪里会随随便便收她的东西。你说，这好好的姑娘家怎么这般不安分，那平安符我料想她是在法源寺求来的，可想而知她怕是早就动了这个心思，咱们竟没看出来。亏的我这些年防这个防那个，竟是被她那样一个小丫头给蒙骗了去。”

虞朝宽慰道：“咱们显国公府富贵煊赫，也难怪那些眼皮子浅的东西迷了眼，生出不该有的心思来。不过哥哥既没收了那平安符，可见是对她没有心思。往后咱们防着些就是了，她一个小姑娘，还能在咱们眼皮子底下闹出什么来不成？”

范氏听了这话，叹了口气道：“也是，我既知道了，哪里能容得下她靠近你哥哥。”

正说着话，有丫鬟从外头进来回禀道：“回禀太太，宫里头娘娘传话出来，明日叫咱们姑娘进宫一趟呢。”

听着丫鬟的话，范氏和虞朝同时露出欣喜来。

范氏对着虞朝道：“娘娘这般急着叫你进宫，可见心中有了打算。”

虞朝却瞧出了丫鬟似乎还有话要说，道：“姑母莫不是除了我，还传了别的人一同入宫？”

丫鬟脸色微微一变，迟疑了一下，到底是开口道：“娘娘还吩咐了，叫窈姑娘也一同进宫。”

她的话音刚落，虞朝嘴角的笑意就僵在了那里。

范氏看了虞朝一眼，挥了挥手叫丫鬟退下了。

虞朝没忍住道：“母亲，姑母传我一人进宫就是了，为何还要叫顾窈也进宫，她生的那般好，莫不是姑母起了什么别的心思？想要......”

她的话还未说完，就被范氏轻斥打断了：“快别胡说，顾窈是个什么身份，你又是什么身份，你将她和你放在一处比，便是看低了你自个儿。你姑母是出自咱们显国公府，虞家上下一荣俱荣，一损俱损，这样紧要的关头，娘娘哪里会抬举一个外人。”

说着，范氏又道：“你是要入宫当娘娘的，如何能这般沉不住气，因着这一丁点儿的事情就自乱了分寸。”

听着母亲的话，虞朝心中稍稍镇定了几分：“母亲说的对，一笔写不出两个虞字，姑母抬举人，总是要从咱们虞家选的。”

范氏点了点头：“你明白就好。”

......

这边，顾窈听到虞贵妃想叫虞朝和她进宫的事情时，不由得紧紧攥紧了手中的帕子。

她自然知道虞贵妃想叫她进宫是存了算计她的心思，她心中升起一股不安来。

传话的丫鬟宝珠见着她这般神色，只当她是觉着宫中规矩重，怕冲撞了哪个贵人，不想入宫呢。

这般想着，她笑着对顾窈道：“姑娘莫要担心，咱们家娘娘是贵妃，姑娘进宫自不会叫人欺负了去。”

宝珠出了屋子，回了范氏那里便将顾窈方才的反应说给了范氏听。

范氏听着，轻轻松了口气：“这般瞧着她倒是比她那个妹妹安分，没仗着自己貌美想着打什么主意。”

“不过，娘娘也真是的，纵使觉着朝丫头一人进宫太过显眼了些，也不好叫一个外人跟着进宫吧。”

宝珠想了想，道：“兴许娘娘是觉着上回二姑娘在宫里头闯了祸，而三姑娘是庶出，才想着叫顾大姑娘一同陪着进宫。”

范氏想了想，道：“这倒也是，叫窈丫头陪着总比叫锦丫头陪着叫人放心，那丫头呀心太大，在府里就敢惦记世子，等进了宫未必不敢生出什么更大的心思来。”

......

翌日一早，去寿安堂老夫人请安后，虞朝和顾窈便乘了马车一路往宫里去了。

马车里，虞朝轻笑着道：“姑母叫表妹你一同进宫，可见姑母甚为喜欢你，这些年，我还未曾见过哪个姑娘和姑母这般投缘呢。”

这话落下，虞朝的目光便朝顾窈脸上看去，像是要将她脸上的表情都看了进去。

顾窈如何能不明白虞朝心中所想，她怕是觉着上回娘娘传召了自己入宫已是给了她极大的脸面，今日怎还要她一起去。虞朝如今一心想着入宫侍奉，这会儿怕是已经对自己存了忌惮。

想到虞朝这样的心思，顾窈觉着好生讽刺，若说这世上谁最不想进宫，那一定是她了。

若不是她身份卑微，如何能叫虞贵妃这般拿捏她。

可心里这般想着，她也只能温声对着虞朝道：“哪里的话，贵妃娘娘兴许是怜我丧父丧母，甚是可怜，这才给我几分体面。”

顾窈说着，又有些不好意思道：“其实，我心中甚是紧张，恨不得躲在府里呢。”

听顾窈这样说，虞朝就放下心来，轻笑一声道：“宫中规矩森严，表妹不常进宫是会有些紧张，不过娘娘该也是一时兴起，总不会时常叫表妹你进宫的，表妹放心就是了。”

顾窈听着这话，朝着虞朝笑了笑：“我知道了。”

很快，马车就在宫门口停了下来。

在宫门口递了牌子后，二人就跟着早就等在那里的宫女揽月进了宫。

长长的宫道上，顾窈和虞朝各有心思，突然，前面带路的揽月停下了脚步，侧身跪在地上请安道：“奴婢给娴妃娘娘请安。”

顾窈和虞朝愣了一下，见着不远处过来的步辇，愣了一下，也侧身跪在了一旁，请安道：“臣女给娴妃娘娘请安。”

步辇上，娴妃穿着一身妃色绣海棠花宫装，一头乌黑的头发梳成高高的美人髻，发上簪着一支鎏金嵌红宝石簪子，还有几根七宝珊瑚步摇，端的是贵气雍容。

娴妃看着跪在下头的虞朝，居高临下道：“是虞家姑娘啊，又进宫陪你姑母吗？你姑母也真是的，自己一个人在宫里是闷些，可也不好经常叫家中未出阁的晚辈进宫吧。”

娴妃说着，又朝一旁的顾窈看了一眼。

身边跟着的宫女柳心忙道：“这姑娘该是虞家二姑爷原配生的女儿，如今跟着虞家二姑奶奶上京来，住在显国公府呢。”

娴妃的视线又在顾窈身上停留了好一会儿，才又道：“好一个美人儿。”

说完，娴妃似笑非笑又道：“贵妃姐姐这是存了什么心思呢，怎么竟将美人儿一个个往宫里送，你二人可能给本宫解解疑惑？”

见着顾窈和虞朝低着头不说话，娴妃便沉下脸来，冷声道：“本宫问话，你二人竟敢不答，当真是不懂规矩。”

顾窈和虞朝见着娴妃突然动怒，脸色俱是一白。

娴妃看着二人这般模样，懒懒开口道：“罢了，念着你二人还小，本宫就不重罚了，且在这里跪上半个时辰吧。”

娴妃说完，步辇便扬长而去，留下跪着的顾窈和虞朝二人。

......

慈宁宫

众妃嫔来给李太后请安，闲聊一会儿，穆皇后便开口道：“臣妾寻思着宫中也有好些年未曾选秀了，是不是该进些新人，好替皇上绵延子嗣？”

李太后听着穆皇后这话，脸上看不出喜怒来：“皇后贤惠，只是皇帝一向不重女色，未必会同意选秀这事。”

虞贵妃在一旁坐着，脸色有些难看，她如何不知穆皇后的算计。她才想着往皇上身边抬举人，她就提出要选秀，这新人进来个个花枝招展的，能晃花了人的眼，皇上便是不重女色又岂会不瞧上一个两个。

真是好心思！

宫中向来没什么藏得住到消息，不过一会儿功夫，显国公府两位姑娘进宫因着不敬娴妃而被娴妃娘娘罚跪在宫道上的事情就传遍了整个后宫。

自然，从慈宁宫请安出来的虞贵妃也立马就知道了这事儿。

虞贵妃脸色瞬时难看得很，叫人将虞朝和顾窈带去了景阳宫，又大动干戈传了太医来。

这事情自然就闹得愈发大了起来，传到了御书房。

承佑帝见着太监一副欲言又止有话要说的样子，放下了手中的折子，道：“有话就说！”。

崔公公便将事情说了出来，末了小心翼翼看了看承佑帝的脸色，才又添了一句话：“娴妃娘娘怕是猜到了贵妃娘娘的心思所以才迁怒到了两位姑娘身上。”

毕竟这阖宫上下谁不知道娴妃娘娘的性子骄纵，今日做出这样的事情来也算不得意外。而每次，因着太后的缘故，皇上也未曾插手这些事情。

让崔公公意外的是，承佑帝听了这话后，却是微微皱了皱眉，随即道：“摆驾景阳宫。”