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电话里传出嘶嘶和啪啪的声音。是打雷了，还是有人在偷听？幸好这是公用电话，他们无法追查到他。
你在哪儿？ 她问道， 你不该打电话到这儿来。
他听不到她的呼吸声。他想让她将话筒紧贴她的喉咙，但他不会这样要求她；还没到这样做的时候。 我在街口， 他回答说， 离你几个街区。我可以在那个有日晷的小公园里等你。
唉，我不能……
溜出来嘛。就说你要出来透透空气。 他等待她的回答。
那我试试看吧。
公园入口处竖着两根方形的石头门柱，顶端呈斜角，看上去像埃及的建筑风格。不过，没有胜利者的碑铭，也没有跪着的带锁链的敌人的浮雕。只有 请勿逗留 和 请拴好狗 的告示牌。
从这边进来， 他说道， 避开路灯的光线。
我不能久留。
我知道。到这后面来。 他拉着她的胳膊往前走；她却哆嗦得像大风中的电线。
那边， 他说， 没人会看到我们。没有老太太出来遛狗。
也没有带着警棍的警察， 她说道。她浅浅地一笑。街灯的光透过树叶间的隙缝透射下来，照得她的眼珠晶莹闪亮。 我不该来这里， 她说， 太冒险了。
树丛前有一张石椅。他将自己的夹克衫披在她的肩头。旧的粗花呢，散发出一股烟草味和衣服烫焦的气味，还带着少许咸味。夹克衫上留有他肌肤的味道，现在也有她的了。
这样你会感到暖和一点。现在我们要公然藐视规定了。我们将在这里逗留。
关于 请拴好狗 那一条呢？
那一条我们也藐视。 他并没有伸出胳膊去搂她。他知道，她想要他这么做。她盼望他的爱抚，如同鸟儿盼望树荫的遮蔽。他掏出了香烟，递给她一支；这次她没有拒绝。他们把手窝成杯状，划根火柴，点着了烟；火光一闪，照红了他们的指尖。
她心想：火光持续的时间再长一点的话，我们就可以看到自己的骨头了，就像照X光似的。我们只是一层薄雾，只是一泓彩色的水。水随心所欲，而且总是从高处往低处流。她的喉咙里满是烟雾。
他说： 现在我要对你说说那些孩子了。
孩子？什么孩子？
故事的第二集。关于塞克隆星球，关于萨基诺城。
哦，没错。
故事里有孩子。
我们压根儿就没谈到过孩子。
他们是一些儿童奴隶。他们在故事中是不可缺少的。缺了他们，我的故事就没法讲下去了。
我可不想故事中有孩子， 她说道。
你可以随时叫我住嘴。没有人强迫你听下去。你可以走人，就像运气好时警察对你说的。 他的语气平静。她却并不离开。
他说： 萨基诺城现在成了一堆石头，但它一度曾是繁荣的贸易中心。这里也是一个交通枢纽，东、西、南三条陆上交通线汇集于此。北面连接着一条宽阔的运河，一直通向大海，还有一个固若金汤的港口。如今，当年开凿的痕迹和防护墙的残留荡然无存：城毁之后，砍伐下来的石材被敌人或外乡人运走，用来修砌牲口围栏、水槽或简陋要塞，也有一些被大风和波浪埋在流沙底下。
运河和港口都是奴隶们建造的。这一点并不令人惊奇，因为靠这些奴隶萨基诺城才达到了辉煌和强大。不过，这座城市还以它的手工艺品，尤其是编织品而闻名。工匠们的印染技术是秘不外传的：印出来的布料鲜亮，色彩有的如蜂蜜，有的如紫葡萄汁，有的如阳光下倾倒的牛血。织出来的纤细的面纱就像蛛网般轻巧；走在他们柔软精致的地毯上，你会感觉犹如漫步云间，仿佛踩在鲜花和流水上。
多富有诗意啊， 她说道， 我感到惊奇。
就把它想象成百货商店吧， 他说， 这样想的话，它们不过是些奢华的商品而已。那就少点诗意了。
这种地毯总是由奴隶中的儿童来编织的，因为只有孩子的纤纤小手才能干这般复杂精细的活儿。由于长时间不断地把眼睛凑近织物劳作，他们一般到八九岁时就全都瞎了。而地毯的价值是卖主根据它完工后瞎了多少个孩子来衡量和叫卖的。他们会说： 这张地毯瞎了十个孩子，这张十五个，这张二十个。 由于这样可以抬高地毯的价格，他们总是夸大其词。买主也习惯于嘲笑卖主的开价。他们还会摸着地毯说： 这张地毯顶多瞎了七个，这张顶多十二个，这张顶多十六个。这张粗糙像洗碗布，充其量不过是乞丐用的毯子。看来还是纳尔织出来的。
这些孩子不管是男是女，一旦瞎了就会被卖到妓院里去。因为织毯而眼瞎的孩子的服务要价也高。据说，他们手指的触摸温柔而灵巧，你会感到自己的皮肤如鲜花般绽放，如泉水般流淌。
他们还对撬锁非常在行。那些从妓院中逃跑的孩子操起了夜间杀人的行当，作为雇佣刺客非常抢手。他们听觉灵敏，走路悄无声息，并能从最小的门缝中钻过去；他们还能判断一个人是熟睡还是在不安地做梦。他们杀人轻巧，就像蛾子在你的脖子上擦了一下。人们并不怜悯他们，却又十分惧怕他们。
这些故事在那些还未失明的织毯儿童中悄悄传开了。这也有可能成为他们的将来。于是，他们中间就流传着一种说法：只有瞎子才能自由。
太惨了， 她低声说， 你为什么要讲这种悲惨的故事给我听呢？
暮色渐浓。他最终搂住了她。放松点，他心里想。他们就这样纹丝不动。他全神贯注于自己的呼吸。
我对你讲的故事是我擅长的， 他说道， 也是你会相信的。你不会相信那些花言巧语的无聊故事，对吗？
没错。我才不会去相信呢。
再说，这不能完全算是一个悲惨的故事——有一些孩子从妓院逃跑了。
可他们变成了杀手。
他们没别的选择，不是吗？他们不可能成为地毯商，也不可能成为妓院老鸨。他们没有资金。因此，他们不得不从事那种残忍的勾当。他们也够不幸的。
行了， 她说， 这又不是我的错。
也不是我的错。只能说，祖先的罪孽在后代身上得到了报应。
那也没必要如此残忍， 她冷冷地说。
什么时候才有必要呢？ 他反问道。 该残忍到什么程度呢？翻翻报纸，你就知道我并没有捏造。不管怎样，我是要为这些杀手说话的。当你只有杀人和挨饿两种选择时，你会作出哪种决定？要么就去卖身，人总得生活下去呀。
他越说越离谱，愤怒之情溢于言表。她挣脱了他的怀抱。 你又来了， 她说， 我得回家了。 他们身旁的树叶一阵阵地被风吹动。她伸出手去，掌心朝上：天上掉下了几滴雨。雷声越来越近。她从肩上滑下他的皮夹克。他没有亲吻她；今晚他不会了。她觉得是一种解脱。
站在你家的窗子前， 他说道， 你卧室的窗子前。把灯开着。就站在那儿。
他的话把她吓了一跳。 为什么？究竟为什么？
我想要你这么做。我想确定你安然无恙， 他补充说， 尽管这与安全毫无关系。
我尽量吧， 她说道， 不过，只站一会儿。你会在哪儿呢？
树底下。那棵栗子树下。你看不到我，但我会在那里的。
她心想，他知道房间的窗户在哪儿。他知道那是棵什么树。那他一定在附近徘徊过，而且窥视过她。她不禁打了个寒颤。
下雨了， 她说， 要下暴雨了。你会淋湿的。
天不冷， 他说道， 我会在那儿等你。