蒋廷黻先生1895年生于湖南邵阳,1912年只身赴美求学;1923年学成归国,任南开大学第一任历史系主任;1929年调入清华大学,改革清华大学历史系,建立起全国一流的史学阵营;1938年写就《中国近代史》,将近百年的历史浓缩在短短的五万余字中,主题鲜明,史、论兼具,简洁、流畅,因“在思考国家前途、民族命运、社会进步时的普遍心态而受世人瞩目”。
基于对历史、对蒋廷黻先生的尊重,本书最大限度地呈现了原作的风貌,只对其中的个别错讹进行改正,规范了个别字词的写法,以便读者阅读、理解。
由于蒋廷黻先生所处时代的局限,原作中的一些观点在如今看来不足取,请读者理性、辩证看待。