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从世界首架飞机试飞成功到“一战”爆发，飞机经过了11年的发展历程，在技术上有了较大的进步。
1.机身结构升级为硬壳式构造，拥有了线条流畅的气动外形，并安装了起落架，大大增强了飞行的安全性。
2.发动机功率达到了100马力，最大飞行速度提升至150千米/小时，性能强于1903年的“飞行者一号”数倍。
3.飞行员有了独立的座舱，不必再俯卧在机翼上，使驾驶环境更为舒适。
“一战”开战之初，飞机仅作为陆军或海军的“眼睛”使用，用于侦察敌情。
由于飞机上没有装备武器，当交战双方的飞行员在空中相遇时，彼此只是简单地向对方挥一挥拳头以示抗议。
但有些“暴躁老哥”并不满足于挥拳头，他们翻出了自己的武器箱，准备带几件称手的家伙上飞机。
比如1914年9月的一天，俄国飞行员聂斯切洛夫曾在空中追击一架奥地利侦察机。
这位来自俄国的“暴躁老哥”一追上对方便拔枪射击。
但他还没开几枪，手枪就卡壳了。
愤怒的聂斯切洛夫并未就此作罢，而是直接驾机朝对方撞去！
结果，两架飞机双双坠地，机组人员全部阵亡。
俄国人因此创下了军事史上第一次驾驶飞机撞击敌机致使其坠落的纪录。
除了手枪，飞行员们还陆续将步枪、猎枪和手雷带上了飞机。
相传，甚至还有人将一根钢矛带上了飞机。
这根钢矛还“俘获”过一架敌机。 *
但用以上武器进行空中战斗显然不实际，于是飞行员开始将机枪带上飞机。
1914年10月5日，一名法国飞行员用装在后座的机枪成功击落一架敌机，创下了第一次在空战中用机枪击落敌机的纪录。
如前文所述，飞机上的机枪最初由位于后座的观察员负责操作，射界只包括飞机两侧和后方。
为了保护驾驶员，当时禁止观察员向击杀敌机最有效的正前方开枪。
那为什么不直接把机枪装在前座，由飞机驾驶员来操作呢？
这是因为机枪的射速约为600发/分钟，而螺旋桨的转速则为1200转/分钟。
假如机枪连续射击子弹，将会射断木制桨叶，到时还没打到敌人，自己就先坠机了。
当时各国的飞机设计师都在努力探索如何让机枪的子弹从飞转的螺旋桨间穿过这一技术难题。
但众人的研究都毫无进展，操作机枪的重任暂时仍由后座的观察员承担。
于是，设计师们本着“不能正面解决，就从侧面迂回突破”的原则，想出了两种应对方法。
一种方法是将机枪安装在上层机翼上，使子弹避开螺旋桨的旋转范围。
另一种方法更是思路清奇，即将发动机和螺旋桨后置，打造一款推进式飞机。
这两种方法并没有真正解决问题，它们自身仍存在明显的缺陷。
设计师们踏上了“没解决旧问题，又迎来新问题”的恶性循环之路。
战机的设计工作一下子又陷入了困境。
这时，一位充满传奇经历的法国人出现了。
战机的发展和整个空战史都将因他的一项发明而发生巨大改变。
