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被抛上半空后，他又被重重地踹了一脚，随后半张脸砸在地上，火辣辣地疼。先前在渠水中看见的苍白的脸已经肿了起来，口里是一股咸腥味。他吐出一口血时带出了两颗断牙。他一时不想爬起来，便这么躺着，如一条死狗般躺在街心。脑中“嗡嗡”作响。他望着日头，白色的光圈忽大忽小。他摇了摇头，看见了两三个日头交叠晃动。他想起自己少年时常这般被扔在街头。周围此刻一定也围了不少人，他却笑了。他仿佛忽然又闻到了海水的味道，也是这般咸腥。面颊虽胀痛难忍，头脑的晕眩感却减轻了很多。现在他感觉到的是一阵阵轻轻的起伏，仿佛正躺在风平浪静的船板上。随后他听到了一阵辚辚声从这条土街的一头急速传来，尘土漫上他眼前时，他抬起了眼。
是一辆牛车。牛车上站着一个年轻人，穿着一件由极鲜艳的五色菱形皮革缝制的长衣袍，像个天神似的高高地站在车座上。牛车随着粗陋的土路上下颠簸，那年轻人只是漫不经心地抓住牛车上的木栏杆，毫不在意。车轮时时碾过小坑和石头，驾车人却纹丝不动，显得潇洒自如。但他的目光越过人群看见地上躺着的人时已经太晚。四散开的人群中发出一阵惊呼，牛蹄冲着地上那人迅猛踏去，站在牛车上的人忽然一跃而起，稳稳跳上了那奔牛身体两侧的车辕。脖颈儿上的横木将牛头猛然压低。那牛又跌跌撞撞冲出数步后，戛然止住了四蹄。躺在地上的人灼痛的脸上，已感觉到牛鼻子里“哼哧哼哧”喷出的热气。
躺在路中间的人用戴着皮手套的左手慢慢撑起了身躯，右手轻轻拍打着满身的尘泥。他身上的衣裳已经脏得看不清布料。年轻人已经退回了车座边，打量着眼前尘土中的人。好半天，那人站直了，姿态很别扭，好像很痛苦，但硬是站直了。他朝那年轻人站着的方向微微弯了弯身，捂着脸，慢慢转过身。方迈出一步，右臂便被人一只手抓住了。他转过头，看到那个年轻人看着他，又看看他的左手皮手套，开口道：“上车。”这个西域年轻人嗓音轻柔得像女子，说的竟是汉话，带着西域贵族常有的缓慢优雅腔调。他瞪圆了眼，看见那年轻人面颊秀美得也像女子，脸上敷盖着一层柔和的粉红色，好像敷了粉。他微笑时嘴角和两撇髭须同时上翘出一个优美的弧度。爬起身的人待要说话，年轻人慵懒地笑笑，道：“不必谢我，就是一条受伤的狗我也会请它上来坐坐的。这是缘分，是佛法。该我载你一段。”他看着年轻人，又要张口时，却呛入一口尘土，他捂着嘴猛咳了一阵。他弯下腰，一张大圆脸涨得通红。年轻人从怀中取出一方白色的丝帕，他接过，用丝帕捂住嘴时，幽淡的香气自鼻腔涌入，瞬间头脑仿佛清醒了不少。随后他看见了巾帕一角以金线绣着半开的花瓣。年轻人再次踏上车座后，他便靠着车栏杆坐在了车板上。
牛车又辚辚地压过泥土路，随后压上青石砖。窄路上满是人，显得拥挤，像船头分开水流一般在牛车前分开。他在车上看着过路人投过来的眼神。车轮轧上有纹路的平滑石板后，眼前开阔起来。路面上鲜艳也更喧闹，人车扑面而来。大路上车比人多，多是驴车，赶车的多是老人和小孩。坐车的，都是些服饰鲜艳、丰满浓丽的女人。她们从隐藏在民居间的佛寺、祆祠和巴扎里拥进拥出，经过时留下了一阵浓郁香气。层楼重叠的民居稠密拥挤，佛寺祆祠的庭院却显得空旷。两侧门窗涂漆成蓝色，门窗外头摆满鲜花。不时地闪过被两侧屋檐遮蔽的窄街小巷。他觉得那些巷子深不见底。巷口常常坐着许多花白胡须的老人，奔跑的孩子像鸽群一般掠过巷口，妇人们不断地将水泼向街道。迎面擦过时，许多人会转头盯向牛车。牛车始终未减速。这时他发现虽然夕阳很暖，但几乎整条大路也不见日光。两侧的果树投下了浓重的阴影。孩子们在阴影中，坐在巷口的老人在阴影中，坐在车上的艳丽女人在阴影中，早已铺上一层枯叶的路面也在阴影中。他抬头望向了天空。站着驾车的年轻人毫不避让从四处射来的目光，反而更挺直了身躯左顾右盼，嘴角翘得更高。回过头，看见杜巨源仍一动不动地靠在栏杆上，望着天，他饶有兴味地看了一会儿，道：“你在看什么？”“云。也看看风。”年轻人修饰得很精细的眉毛翘了翘，道：“你能看到风？”
“能啊，怎么不能？不但能看到风，还能看到风说的话。”那年轻人看着他，好像在判断这汉人的头脑是否出了毛病，良久，道：“风说了什么？”“风说我该起锚了，这港口不宜久留。”年轻人看了他半晌，道：“你出过海？”他点点头，道：“我在海上待过很久。”“你是如何到的龟兹？”“要问那个把我装进箱子的人。我被她踢下来后，就到了这里……原来这个地方，就是龟兹啊。”年轻人皱眉看了他半晌，道：“你是被人偷运进来的，怪不得……”“怪不得什么？”“近几日龟兹四关严防可疑的汉人过境，只准出，不准进。”他低头收回目光，想了好一会儿，慢慢道：“龟兹不是汉地么？”年轻人回过头驾着牛车不说话，过了一会儿，又道：“是谁把你踹下来的？”“我只记得是个女人……”他忽然莫名有些心痛，他脑中还留存了一些模糊的印象，蜷缩在那口箱子里的印象。他隐约觉得那个照料他的人像阿娘，是他与外界唯一的联系，是他唯一可依赖的人。但就是那个女人，将装着他的箱子踹下了马车。他好像隐约体验到了当他还是个胎儿时，猛然被扯出母体时的那种感觉。那是一种深入骨髓的恐惧、绝望和痛苦。他又想起了阿爷。“但我已不记得了。”他最后说，“过去很多事皆不记得了。”驾车的人拈动着胡须，看他的眼神显得有些古怪，随后叹了一口气，“没有过去的人，你真幸运，我的朋友，”他又拈了拈胡须，翘起的髭须每一根翘起的髭须看上去都很清晰，“或许我可以帮你想一想，那个女人是汉人么？”“是吧，或许……我记不清了。”“汉女，或是其他异族女人，今日已不得通行入王城，能进入龟兹的汉族女人只有一种可能，”他顿了顿，“女奴。”“女奴……”他听见自己在重复，呆呆地看着街两侧的蓝窗红花。年轻人看着他，又轻叹了一声，拉了拉牛绳。牛车减速，折入一条从露天集市中穿过的石路。人群更杂更稠密，他看见了唐人的圆领袍衫和幞头、粟特胡人翻领窄袖和高帽子、龟兹子弟潇洒的长佩剑和垂肩短发。人流中不时地现出两三个持矛擐甲的中原士卒。几个穿着毛边长袍的红脸庞的人经过时他的心怦地一跳。这时他听见前头那年轻人在说：“再过两条路，便到了龟兹最大的酒肆，新入城的女奴大多会送去那里。想去见识下么？”那年轻人回过头对他笑着。
黄昏将至，快落市了，天幕一片金黄。他把头抬过牛车护栏，看见市集毗连的商旅客栈庭院里，打包好的货物堆积如山。他闻到了空气中湿润的气息，和远处洋葱与香料做的面饼香味。有人用胡语唱起了歌，像是情歌。他忍着饥饿，出神地看着、闻着、听着，忽然道：“长安城落市后，最繁华的西市街坊亦寥落起来，龟兹竟仍这般热闹。”年轻人回过头，再次露出了那种古怪的神情，道：“你从长安来？”他摇摇头。“我不知道，只有一些难以辨明的印象，既模糊又清晰。却回忆不起来，无法用头脑回忆起来。我只记得那是长安。先前的事像一场梦，一场再也记不起的梦，我这是怎么了？”他双手捂住了有些痴傻的脸。年轻人看着他，表情隐没在了浓荫的阴影里，轻声道：“这里的人谁又不是在做梦呢。”声音低得他几乎未听清，顿了顿，又道，“明日是苏慕遮狂欢，很多人今天就快活起来了，街市上的龟兹人不愿归家，至天黑才会散去。”“苏幕遮狂欢？”他觉得有些耳熟，是在长安听过么，“是个节庆么？”“明日你就知道了，明日曙光亮起来后，”年轻人微微一笑，“你看，龟兹的曙光是从地面慢慢升腾而起的，从市集后浮现，就是那里，”他指了指市墟后头的拱门，“龟兹的夜晚也是从那里开始的，黑暗将自那拱门处慢慢升起。”牛车转过拱门后，他又指向前方人头攒动的街道，街道一侧摆出来一排摊位，“今晚这条酒肆街上有夜市，我说的酒肆叫‘乾达婆’，就在夜市尽头。今晚的夜市可是有些看头啊。”
牛车慢了下来，他看着一排酒肆错落的平顶向后退。酒肆的门面被排得更密集的摊位遮挡住了，几乎所有摊位后都设了帐篷。一些摊位前已围满了。他看见围拢最多人群的摊位上方忽然蹿出火柱。火柱子一条高过一条，在半空中形成一个火球，堪堪将及摊后店肆的屋檐。人群中开始发出惊呼，有些人在高声叫嚷。他有些奇怪自己并不觉得吃惊，似乎这场景他早见识过。车轮辚辚滚动，呼喊声更响更密集。一条火焰迅猛蹿出，斜刺向空中，半空中竟站着一人。他瞪圆了眼，看着那人戴着一个鸟首面具，插着翠绿翎羽的黑色皮面具，足尖踏着一根晃晃荡荡的长绳。长绳横贯酒肆街上空。一条条火柱子就从绳底下蹿跃。戴着面具的人踏着绳索，不住地腾挪闪避。身姿像在舞蹈，轻盈地避过火焰，从未在绳上失去平衡，像一只孔雀或凤凰在火中舞蹈。牛车经过绳底时他抬头看上去，绳子上的人正好低头俯身，霎时他看见了那面具后的双眼，觉得目光移不开了，好像被那对幽蓝的瞳孔吸住了。直到牛车走出老远，他仍愣愣地看着走在绳子上的人。牛车转过街口，那人也消失在了屋檐后。他最后看见的是几乎半条街的人都拥在了长绳下，随后爆出一阵震耳的欢呼。一只手拍了拍他肩膀。“这是康傀儡的傀儡团，他的傀儡团是夜市艺人中最有看头的。你看那里。”他迫使自己回过神来，顺着年轻人的手指看过去。一个摊位前，最外圈的人踮着脚伸长脖子，不停地挤向里头。他在车板上站直了，看见五六圈人里头，两个袒露上身的胡人，正拿着两把尖刀慢慢割着自己的肚皮，一个人的手已经探入腹中，在向外拖出肠子。女子的尖叫声此起彼伏。那人拖出一截肠子后，弯下腰呻吟起来，忽然向上一跳，再直起身子后胸腹间竟不见丝毫刀伤。人群躁动起来，一把把铜币撒向骆驼脖颈上顶着的大碗。年轻人停了车，看着他道：“你似乎不觉得好看？”他摇摇头。“不是真的。杀人不是这样的，杀自己更不是。”年轻人有些好奇，道：“你见过杀人？”他只是在摇头，脸上现出了痛苦之色。年轻人看了他一会儿，转过头去，手指着一个摊位道：“那人就是康傀儡。”他看过去，看见一座祆祠的墙下，戴着长鼻子滑稽傀儡面具的人正用一个金环慢慢穿过一圈银项链。他身前的货栈摆着许多木雕面具。围着货栈的人不少，但几乎都在俯身挑着面具。只有几个孩童看着傀儡面具人。傀儡面具人拉拉项链，项链没有一丝缝隙。傀儡面具人让项链垂挂在自己三根手指上，另一只手捏着金环，项链穿入环中，上下套了两回，忽然松了手，闪着光的金环顺着两侧链条滑下，“噌”的一声，金环不知怎的瞬时穿过了银链圈，挂上项链圈底。摊位前响起了几声童稚的欢呼。过了一会儿，他听见年轻人道：“我就喜欢看这个魔术。自小就喜欢。你可知道为什么？”他摇摇头。“因为简单。”他皱着眉，等着年轻人说下去。
年轻人不作声了。牛车慢慢行驶，二人看着一个浑身漆黑的侏儒在驴背上翻筋斗、彪形大汉鼓起胸膛挣断铁链、全身关节可像真人一般活动的木傀儡滑稽地手舞足蹈。卖艺人渐渐为一片僧人的货摊代替。他们简陋的货栈上放着佛经、祷文、符箓和黑乎乎的药材。他看见有些汉僧的摊上放着解命书。摊位中间杂着数顶帐篷，帐篷前无一例外坐着个拿着水晶球的女人。这时他忽然开口道：“因为那根中指啊。”
年轻人转过头看着他。
“因为那根中指。金环套在顶端时，中指动了动，环便打了个转，转入了银链中。你说得对，真的很简单。”他傻笑了笑。
年轻人静静地看了他一会儿，道：“我们算不算朋友？”
他思考了一阵，好像在思考一件很难很严肃的问题。“我不知道，”他摇头道，“你帮了我，让我上牛车。但我不知道。”“那么，换个说法，”年轻人看着他，道，“你愿不愿意帮我一个忙？”
他憨憨笑着：“你要我帮什么忙？”
“帮我变魔术。”年轻人眯了眯眼睛道。
“像方才那种魔术？”
“就是方才那种魔术。”
“帮你变个魔术，可以不欠你了么？”
年轻人轻叹了一声，道：“我要你帮我这个忙，是因为我以为你已经把我当朋友。”
“朋友。”他重复了一声，扭过了头，在费力地思考。无论如何，他觉得这个词不简单，甚至意义重大。这时，他盯着街角一处不动了。那里坐着一个女人，身下一方红褐色的毛毯上放着水晶球，背后一顶黑色的圆帐篷。他知道她也是个女巫。但那女巫的毯子，还有身上的衣饰，是街上所有这些女巫摊位中最出众华贵的。她盘着发髻，戴着黑色帛巾，蓝色的长袍金花镶边。乌黑的眼线衬得她褐琉璃般的双眼又美艳又神秘。她发髻下露出几缕火一般的发丝，在夕阳下闪闪发光。她正一手摸着一个孕妇的大肚子，聚精会神地盯着另一只手上的水晶球。此刻她不经意地将目光投向街上一辆牛车。目光相接的刹那，她的瞳孔忽然放大了，变得无比透明，仿佛一瞬间灵魂透了出来。
牛车一拐转过了街角，女子的眼眸渐渐凝定下来。她目送着牛车和数辆小驴车一同消失在拥挤的街巷中。这时，半开着门的黑帐篷门上，映出一个男人的身影。“我也看见了。他没死。”是一句冰冷的汉话。
“他没有认出我，他已经是个傻子了，”她盯着那水晶球，平静地道，“我已经告诉过你。”随即她转向那神情有些讶异的孕妇，缓缓道，“阿胡拉护佑，一个月后，你将得到你的第一个孩子。是个被祝福的男孩。但阿胡拉要求你，在接下来的一个月内，日日供奉祈祷，一步都不要离开房门。”
那妇人捂着脸双肩颤抖不已，又猛地抓住了女巫的双肩，激动得大力摇晃着，一边流泪一边大声说着胡语，没有留意那女巫微笑着的双颊边，也有泪滴在慢慢滑落。