理论上能够引起冲突的任务都可以用来研究冲突适应效应,如Stroop任务、Flanker任务及Simon任务等。
在Stroop任务中,给被试呈现有颜色的颜色词,被试必须尽快判断字体的印刷颜色。在不一致条件下,词的意义与印刷颜色不同;在一致条件下,词的意义与印刷颜色相同;在中性条件下,词本身与颜色无关,只是以不同的颜色印刷。通常被试在不一致条件下的反应更慢,错误率更高。相比读出词的印刷颜色,读词本身是个过度学习以至于可以自动化的技能;对印刷颜色的加工和对词意义的加工是通过不同的加工通道完成的,两种加工通道之间的竞争就会导致冲突出现(Botvinick et al.,2001)。
在Flanker任务中,给被试呈现一行刺激,其中中间刺激与旁边刺激可以一致或者不一致,被试的任务是根据中间刺激做出反应。如果旁边的干扰刺激与中间刺激指向的反应不同,就会出现冲突。
在Simon任务中,给被试呈现两种不同的刺激(如红色和绿色),刺激呈现的空间位置是变化的(如左、右),要求被试根据刺激做出两种不同的空间反应(如红色按左键、绿色按右键)。当刺激呈现的位置与被试的反应方向不一致时,就会出现冲突,被试的反应时间会变长,错误率会增加。通常认为,Stroop任务和Flanker任务中包含刺激冲突与反应冲突,而Simon任务中只包含反应冲突。
需要说明的是,现在研究者为了获取纯净的冲突适应效应,排除重复启动以及负启动的影响,通常都采用较大的刺激—反应集,排除前后试次之间的刺激重复以及刺激—反应重复(Ullsperger et al.,2005)。比如在Flanker任务中,如果实验中只包含两个字母(如S和N),那么一共包含SSNSS,NNSSNN,SSSSS,NNNNN四种组合,此时前一个试次与当前试次必然会有重复,就会出现重复启动或者负启动现象。然而,刺激—反应集的增大会带来任务难度的增加。因此,根据我们的经验,一般采取包含四个字母的Flanker任务。