十一

在“大霜”初降之时，筹备“春晓行动”的全球精英曾进行过一次激烈争论。其中一派认为用机器来执行计划比人要可靠，因为后者本身也需要机器来维持生命，与其制造一种“能够在冰河时代存活的改良人种”，不如把希望寄托在既不怕恶劣环境也不受情绪影响的机器人身上。反对者则坚持以人为本，觉得一切行动的目的是让文明复苏，让人类重新在地球上生活，时间与环境的变迁同样需要被考虑在内。以当时的技术水平，很难说能创造出拥有这种变通思维的机器人。

各方妥协的结果，便是把方案拆解为“钥匙”与“锁”的形式——

由像我一样受过训练的密钥人去寻找、解析和审核每一个“春晓行动”的项目，最终在恰当的时刻选择恰当的手段，以恰当的顺序逐一启动，而项目本身则储存在“锁”中，由独立而又简易的机械系统负责保管，以等待密钥人……或者别的什么有救世之责的东西来解锁。

……至少在我看到眼前这个不可名状的巨物之前，这套逻辑没有任何问题。

如果非要形容的话，这个巨物像是一只倒置在冰面上的黑灰色蘑菇，只不过占地面积比我出生的那个恒温穹顶还要大上许多，粗壮的根部更是直冲云霄，比我见过的任何山峰都还要高。

在跃出冰面之后，挟持我的怪物便非常温顺地跟在我的身后，用触手轻柔地指引着方向，而它的同类们则像是围观游街的犯人那样，既好奇又畏惧，随着我的脚步缓缓移动。

这时我才发现，它们的样貌与颜色有着细微不同，个头差异更是巨大——有几个特别肥硕的怪物看起来都难以用自己的触手站稳，背上却还驮着几个小家伙……就像是带着幼崽的母猴。

但它们显然比猴子要聪明太多，在我走向“倒置蘑菇”的一路上，它们不断地用怪异的口音发出呐喊——“看啊！是神！”“是神的模样！”诸如此类。我不能确定这个“神”是不是我，但由于亲眼目睹了挟持我的怪物从体内发射“液融枪”破开冰盖，我也不敢违逆它的指引。

步行了差不多一个小时，我终于抵达“蘑菇”的边缘。更多的怪物从它那黑色的外壁上跳下，加入到“护送”我的行列。看来，这个没有在任何资料中出现过的奇怪设施，就是怪物们的巢穴……或者更准确地说，是属于它们的“城市”。

有那么一瞬间，我甚至怀疑它们是入侵地球的外星人……果真如此的话，对于双方来说，都真是太不巧也太不幸了。

这个滑稽的想法在我碰触到外壁的同时忽然烟消云散——墙上并没有出现“门”或者通道之类的东西，取而代之的，是像蜡油一样滴下的黑色物质，在我面前慢慢凝固成形，化作了一个人形……一个中年男人的形状。

与此同时，身后成千上万的怪物们同时趴伏在地，发出山呼海啸般的欢嚎……继而是沉默。

“你是密钥人吧？”相比怪物，眼前这个模糊人形的言语要好懂很多，“幸会，我是这世间最后的‘锁’。”

它轻描淡写地说着一个听起来毫无逻辑的事——所有的“锁”都是依照完全相同的简单规则所建，这个理应传承万年的规则在之前不断得到验证，无论属于哪个阵营、哪个时代，所有“锁”都像无言的墓碑一样默默地静候着后人——确切地说，是“前人”的解读。

但它不一样——不止是所用的技术超乎想象，就连主动与我交流这一点，都违背了制造“锁”的初衷。

我原先以为它会邀请我进入设施或者至少换一个地方谈话，但是没有，它说这座被认为是“城市”的东西根本不能进入，其本身就是一台功能完整的“独立设备”，或者按照它的说法，叫作“神殿”。

“神殿？”在此前找到的“春晓行动”资料中，我从没有听说过类似的项目代号，“什么的神殿？”

“不如等一下再解释吧，”人形抬手指了指我来时的方向，“你的女朋友们要到了。”

这时我才注意到，原本簇拥在身后、如潮水般的怪物群竟然闪开了一条通道，而在远处的冰原彼端，出现了构造体们徒步向这边奔来的身影——七个人，一个不多，一个不少。她们依旧荷枪实弹，背着看起来根本就没法在水中行动的大背包，很难想象她们这一路是怎么追过来的。

D42 虽然没有气喘吁吁，但还是能从那近乎狂乱的动作上看出她的焦虑与愤怒。相比之下，P05 看到这个黑色人形时的神情就显得更值得玩味了。

“你是……艾尔博士？实验室里的那个艾尔博士？”

“他是真的艾尔博士……或者说是他用意识投影制造出来的影像。”

“不，”人形指了指自己的脸，“我只是借用了他模样的‘引导软件’，负责向密钥人来介绍‘春晓行动’而已。”

“原来如此，”P05 环顾四周，“这些大鱿鱼果然是‘春晓行动’的一部分？”

“不可能！”D42 却仍保持着一脸警惕，“制造我们这些构造体已经花去了艾尔实验室的所有资源，怎么可能还能造出这么一大群鬼东西？”

“在送走了你们之后，艾尔实验室只剩下一堆寄居在意识投影中的亡灵，他们中的勇者不甘心在虚拟世界中消磨余生，便用最后一点资源，进行了一次原本已被废弃的危险实验，制造了第一只血肉与赫萝黑泥的混合体——也就是你们看到的这些怪物，并将艾尔博士本人的意识投影附于其上。”

“博士本人？！”D42 猛地激动了起来，“他在这儿吗？”

“那已经是一万九千年前的事了，无论血肉还是合金，哪怕是赫萝黑泥都赢不了如此漫长的岁月……”一个体型娇小的怪物从墙上滴落，掉在人形的脚边，它打断自己的解说，半跪下来，用手轻轻爱抚，“实验室所有幸存的成员，全都选择追随艾尔博士的脚步，利用意识投影进入混合体的躯壳，成为了新世界的基石。混合体是艾尔实验室融汇了人类数千年文明精华……或者说残渣的技术结晶，它的血肉部分可以像任何动物那样繁衍生息，然后占据由赫萝黑泥制成的外壳并随着成长而融为一体。”

“就像寄居蟹，”P05 恍然大悟似地点点头，“……海里的，寄居蟹。”

“第一批混合体们拆掉了两座经过计算已经无法挽回的避难城市，导致了数十万幸存者的死亡……”人形起身继续道，“这惨烈的牺牲换来了足够的资源，建设起一条用以缓慢制造赫萝黑泥的生产线，那里便成为了混合体们实现增殖的‘孵化场’。研究员的总数非常有限，而且不断使用意识投影更换躯壳也会让记忆和人格渐渐涣散，为了让自己与‘后代’们，谨记使命，他们建立了一个类似宗教的信仰体系，让混合体们牢记并崇拜人类——那个他们自己早已舍弃的形态，从而心甘情愿地成为神的奴仆，一代代地劳作不休。”

因此怪物才会视我为“神明”……这也解释了为什么在伏击车队的时候，它们明明有机会用液融枪灭杀构造体却始终没有下手，即便那些构造体仅仅是徒具人形的“泥偶”，甚至比它们更不像人类。

“所以这里才叫作‘神殿’？”我抬头望着高耸的巨塔，“带我过来，是要执行某种宗教仪式吗？”

“最初，混合体们只是用来维护环太平洋的海下休眠城市，确保休眠仓运转良好……但很快，艾尔博士意识到自己创造出了一套能够在‘大霜’中实现自给自足的生态系统，也就因此意外获取了原先最为稀缺的资源——‘时间’。”人形转身看了一眼背后的设施，沉默了好久才继续说道，“于是，他设计了‘神殿’，作为最后的‘春晓行动’——事实上，它可以直接带来‘春晓’，比你之前找到的任何东西合在一起都要有用。”

不光是我，连构造体们也都面面相觑，茫然失语。

人形继续道：“‘神殿’几乎完全由‘赫萝黑泥’铸造，你们看到的地面部分，不足其总长度的千分之一，它像树根汲取养分一样从地幔深处提取热量，再经由顶部的散热筒挥发到大气中，借助这种人工强制升温的办法，即便光照不足，我们也能让地球恢复到适宜人类居住的程度。”

“就凭这一座塔？”C09 不屑地笑道，“我承认它是挺壮观没错，但如果靠一座散热塔就能对抗‘大霜’，人类造的第一批核电站便足够救世了啊。”

“人类小看了时间的力量，所以绝大部分‘春晓行动’都只会一败涂地，”人形用力指了指地面，“同样小看了时间的你们，知道现在具体是哪一年吗？”

他顿了顿，自问自答：“是公元 22135 年，混合体们有近乎无尽的时间来积累技术与资源，实现艾尔博士的计划——像这样的‘神殿’，在整个地球上还有三十二座，并且还将继续建造十倍于此的数量……即便如此，它们也需要极其漫长的岁月来让大气升温，而在这个过程中，神殿需要不断地进行维护，这是人类无论如何也不可能做到的事情……尤其是，在他们已经灭绝的现在。”

“你！你说什么？”D42 猛地抬起了液融枪，“谁灭绝了？！什么时候？！”

“设计休眠仓的时候，人们只是凭借理论上的认知来计算数据，根本没有、也不可能进行实际测试，所以在混合体们开始维护的时候，休眠仓里实际上已经检测不到生命体征。毕竟绝大多数的人类和你可不一样……”人形看向我，“你的基因经过改良，能够适应长时间的休眠。更何况，除了你之外，也并没找到其他的同类吧？”

“只要找到一个活着的密钥人就可以开始‘春晓行动’了，”D42反驳道，“这并不表示其他的密钥人都死掉了啊！”

“你们打开休眠仓看过了吗？”P05 也跟着问道，“外部的检测有可能失真。”

“打开的前一千个都无一存活，这概率已经很说明问题了。出于对神明的敬畏和一丝侥幸，混合体们仍尽心尽力地维护着休眠城市，但客观来说，休眠仓中的生物，无论是成人还是胚胎，存活的机会已经非常渺茫。就算还有极少数的幸运儿，恐怕也不足以复兴‘人类文明’了。”

“你说谎……”D42 显然接受不了这个说辞，她咬牙切齿，面目狰狞，“这不可能！而且休眠仓数以千万计，你只打开了一千个怎么就能下结论呢！”

“我为什么要说谎呢？”人形用手比向我说道，“作为一个‘锁’的我，为什么要在钥匙的面前，说谎呢？”

“所以‘春晓行动’……”P05 点点头，“还没开始，就已经失败了呀。”

“往逝的神明成为过去，但它们的神迹永垂不朽……不，‘春晓行动’并没有失败，失败的只是人类自身而已。”人形摇摇头，“现在，密钥人，告诉我，是否启动‘神殿’？是否要从此时此刻开始，花上数千年的时间，让春季重临这片大地？告诉我，告诉我们，该怎么办？”

当整个世界仿佛都看向我的这个瞬间，“母亲”一再重复过的话语，又一次回荡在了耳边：

“不要留恋曾经发生的过往，而要在意即将出现的可能……”

然后，相信自己的判断——直到此刻，我才终于明白，“母亲”这句教诲的意义……在它近乎绝对理性的思维中，一定已经计算出了，当我醒来时，面对的最大可能性，就是已经不需要再去考虑什么人类、什么世界，也不需要去寻找“春晓行动”。需要的，就只是找到那个“更好的未来”。

“智人能够统治世界，正是因为尼安德特人被自然淘汰，向前追溯，也许还有更多更强的生灵有可能建立文明，却都没有敌过地球本身的风霜雨雪……”思索了也许有一个世纪那么久之后，我有了决定，“现在，一个新的物种通过了筛选，它不需要‘春晓’也能在如此恶劣的环境中生存，那么也必然能够应付自然提出的任何其他挑战。它更配得上这个世界。”

“那么‘春晓行动’……”

“从一开始，‘春晓行动’的目的就是传承文明。我认为艾尔博士的‘混合体’们已经做到了。”我回望向人形，“我相信终有一天，它们能够走出地球，带着对人类的缅怀与崇拜步向星海……既然如此，为什么还要浪费时间在装点一个墓穴上呢？”

我长叹了一口气，笑得如此如释重负：

“逝去的就让它逝去吧，是时候让新的王者登基，在旧世界的废墟上开始建立他们自己的文明了——就在这‘大霜’之中。”

“你疯了！”D42 突然暴跳如雷地扳过我的肩膀，“你是密钥人！你的职责是启动‘春晓行动’！是复兴人类！”

我不想和她争论我的职责到底是什么，即便是她端起了武器，开始了空洞的威胁，我也只是以冷漠的微笑回应——我知道她不会伤害我，她对职责的绝对忠诚，对人类的绝对忠诚，让她绝不会去冒失去一个密钥人的风险。

她的行动，也因此而变得非常容易预测……

“走吧，我们……”她退到自己的同伴中间，“我们去寻找另一个密钥人，一个愿意拯救全人类而不是背叛它的密钥人。”

那些在实验室出生，被当做钥匙而培养出来的“雪童”，那些在“母亲”的教诲下长大的孩子们，一定也会做出与我同样的选择……但我不打算对D42 说这些，她相信着自己的正义，也理应拥有属于自己的希望。

“那不关我们的事了，狗老大——”C09 面无表情地甩了甩手，“密钥人都已经发话放弃‘春晓行动’，我们的任务，结束了啊。”

她冲我莞尔一笑：“也许以后都不会再遇见你的同类了，所以……谢谢你们的养育之恩，我们两清了。”

最终，只有P05 选择留了下来，她名义上说是要保护我，实际可能只是顺应了自己“想要偷懒”的本性吧？

“其实要不要执行‘春晓行动’，与混合体们会不会有更好的未来无关吧？”在目送了同伴们分道扬镳之后，她终于忍不住开口发问，“而且，即便从概率上说休眠仓已经全都失效，人类也不一定就真的灭绝了，‘春晓行动’可能还会有别的什么存续文明的办法，只是我们还没有发现。”

“好的，假如真有这样的办法，也真的能让人类起死回生，这里会发生什么呢……”我指了指仍在不远处围观的怪群，“当人类苏醒后，这些混合体会怎么样呢？这些在千万年中为了一个相同目标而不懈努力、直到此刻仍团结如初的生命会怎么样呢？”

在那一个个已经毁灭的废墟中，面对天灾的人类竭尽全力，最终却没能逃过人类自身的桎梏——傲慢的扩张，疯狂的内斗，懦弱的逃避，为了这样的神明而制造出来的奴仆，却是如此谦卑、虔诚与勇敢……但也正因为此，当神明真正回归之时，它们必将为了那个并非“更好的未来”而殉葬。

“哦，我懂了……”P05 一下就明白了我的言下之意，“所以，这压根儿就不是有没有灭绝的问题，而是谁‘更值得活下去’的问题，对吧？”

“所谓‘更好的未来’，”我点点头，“如果是你，你会选谁？”

“我？”P05 一扫严肃的表情，憨笑着耸了耸肩，“我无所谓，真的。”

狗仰视人类，猫鄙视人类，唯有猪，对我们一视同仁——我想起了这句不知是哪个名人说过的话。虽然我并没有亲眼见过猫、狗和猪，但看到P05 的态度，我觉得这句话真是太精辟了。

“那么，现在呢？”沉默多时的人形突然发话问道，“我只是一把‘锁’，如果你让我停止‘神殿’的兴建，我会说服混合体照做，但之后呢？失去了这唯一的目标，它们该怎么办？”

“它们可以、也应当学会为自己而活，开始兴建属于自己的文明，铸造属于自己的世界。”

“没那么简单，它们虔诚地崇拜了一个神明上万年，”人形苦笑道，“怎么可能那么容易就放弃信仰？”

“所以，它们只是需要一个神？”

每个文明都有一个神明作为一切的起始……耶稣、女娲、宙斯、奥丁……

“那它们现在有一个了。”

这一次，神的名字叫作“雪”……在大霜之中，带来春晓的雪。

我抬头看向天空，此时此刻，无数白色的花瓣正慢慢飘落。 Jtsk53jHmuUwZ72sI32dN2JUTFXCbb6Q1DpZ9Q/0olHSAutVGJk27lVH/GCZm7n7