八

一个月后的事实证明了C09 的直觉，在我们离开“种子岛巨像”的那天清晨，我们遇到了这趟旅程中的转折点。

那时我们正围坐在冰封的海湾上，为大家的又一次成功而兴奋不已。“种子岛巨像”是一座比“黄道塔”小很多的避难城市，它原本就是围绕着种子岛的航天港而建，不光是黄道协约国，全球绝大部分的航天专家都集结于此。在气候条件与资源越来越不适合航天运输之前，他们仍竭尽全力进行了数百次发射，甚至还在公元 2270年时建立了一个被称为“露娜”的巨型空间站，进行人类是否可以在太空中生存以躲避“大霜”的实验……我无法联系上“露娜”，但看着已经只剩小半个残骸的“指挥大厅”，便不难想象出它的命运。

比起终将会成为无本之木的空间站，“种子岛巨像”的另外一个工程就堪称是奇观了：从公元 2150 年开始，它动员了整个环太平洋地区的技术力量，制造并向太空中发射了一整套规模庞大的“回暖系统”，最后一批组件在公元 2435 年升空，在那之后，“种子岛巨像”便以惊人的速度衰落下去，就像是为孕育种子而耗尽了生命的花朵。

在终年肆虐的暴风雪面前，“回暖系统”并没有多大价值。但当“大霜”减弱到一定程度之后，这些折叠起来的聚光镜便会展开，将逐渐恢复活力的阳光集中起来投向地表，将至少一个地区加温到可以维持生态圈的程度，在茫茫冰原上，开辟出一片绿洲，然后一寸一寸地夺回这颗星球。

在这一切完成之后，地球上的航天资源已经消耗殆尽，积累下的宝贵经验与技术进步全都随着这里的荒废而不知去向，只把启动“回暖系统”的方法和设备留存在了“锁”里。设备本身已经老朽不堪，根本无法启动，但构造体们用一种类似油泥的东西将其修复，自检显示，在高轨道中休眠的卫星群竟然还有一半可以激活。

毫无疑问，这是目前为止最有价值的收获，比起那些异想天开的小敲小打，“回暖系统”简直可以说是“春晓行动”的王牌，而这还仅仅是人类在最初两三百年内的努力。在那之后到我醒来，还有整整两万一千八百年的岁月。

“别抱什么希望——”P05 还是一如既往的冷静与释然，“环境的持续恶化会中断人员与资源的交流，技术的发展会越来越困难，就算获得了突破，也没有办法将它变为现实。”

“但你们不就是技术进步上的明证吗？”我反驳道，“你们身上所使用的材料、智能计算机以及能源系统，比迄今为止所有遗迹里的科技都要先进太多了。”

“那是因为，在我们被制造出来的那个时代——公元 3589 年，艾尔实验室已经是地球上最后的科研机构了。”P05 耸耸肩，“那一年里，气候有个非常短暂、也许只有几个月的好转时期，对科学还抱有一线希望的人，包括那些已经丧失研发能力、仅仅是拼死保留着技术文本的人，把他们的成果汇聚起来，送到了那里。你可以这样理解——人类对抗‘大霜’将近一千五百年的努力，最终也仅铸造了不到一百个我们这样的永动构造体。”

“一百个？那其他的构造体呢？”

“从没有见过其他人，”D42 插话道，“极有可能，成功在预定时间里被唤醒的，就只有我们这一队……就像明明有那么多密钥人，我们也只唤醒了你。”

大概就是在我和别人讨论艾尔实验室的时候，C09 发现了冰封之海上的一个疑点。

“你们看到那个了吗？”

不要说是我，就连其他的构造体，也没有她那样的敏锐，但D42 还是命令队伍分散开来，在C09 的指引下向那个尚不能确认的目标前进。也许是为了不打草惊蛇，也许是为了照顾我迟钝的身手，她们的行进速度很慢——我觉得应该是后者，因为在这一眼望穿、完全无遮无掩的白色冰原上，根本没有躲藏的可能与必要。

当然，那个“目标”也无处可藏……在大约一公里左右的距离上，它察觉到了我们的意图，开始以诡异的动作后撤，而构造体们也在同一时刻加速，甚至抛掉了身后的核反应堆。

我没有看清她们是怎样战斗的……那应该只是像狩猎一样的简单行动，转瞬就有了结果。起先我没有想通为什么这些构造体的戾气那么重，根本没想过先沟通就直接使用了武力，但D42 的解释也不无道理——他们极有可能是这个世界上的最后一队救援队，而我极有可能是这个世界上的最后一个密钥人，无论如何也要保住这唯一的可能性，不惜一切代价。

倒下的猎物，是一团非常怪异、乍看起来就像是黑色肉块的奇怪东西，大概有半辆雪地车那么大，中央类似某种花卉的球根，后部则连有数十条柔韧的触手——虽然我从未接触过海洋，但仅仅是凭借本能，就认定这根本就不是什么“海洋动物”，浑身上下都充满了一种不属于自然界而是来自于“工程学”的力与美。

在所有人的注视下，P05 不太情愿地将左手轻轻搭在那蛇皮一般长满了鳞片的外壳上：

“成分是百分之四十五的有机体和百分之五十的……”她停顿了好一会儿，“等等，这个部分是……是‘赫萝黑泥’啊？和我们身上用的基本素材完全一致！”

“哪个部分？！”D42 焦急地问道。

P05 退了两步，脸上带着些惊奇地比画了一下：“全部——这个东西，除了肉身之外，全都是用和我们一样的‘赫萝黑泥’所铸造的。”

“不可能，从没在艾尔实验室里见过这种东西，而且把有机体混在里面，不是反而降低了性能吗？”

“我们是没见过，”P05 分析道，“但不排除在我们出发之后，实验室做了改进，也许……这个东西也是‘春晓行动’的一部分？”

此言一出，构造体们的注意力自然而然地转移到了我的身上——从理论上讲，只要纳入“春晓行动”之中的东西，作为密钥人的我都应该能够将其启动。

我硬着头皮上前，做临终祷言一般地念道：“化身钥匙，点燃火炬。”

原本只是想要试一试的行动，竟然得到了这看上去已被击毙的怪物的回应，它微微歪过那球根状的脑袋，露出可能是视觉器官的一只巨眼。

我永远忘不了它用沉重的声音，所发出的匪夷所思的遗言：

“然后呢？神啊，然后呢？” pjJl+DwH2uX8+bXR/EMo5QUqW5d0exI6/9cKcC1ymgWJ2jcE5LJANQna4In/muq2