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卡琳等男朋友的电话等了很长时间，他曾答应会打电话来，但却一直没打来。她目不转睛地盯着电话机，但它却一直不响。她开始担心了：不会发生什么事情吧？事故总是突然发生的。是的，他开车开得很快。她安慰自己，其实她经常会徒劳地产生这种念头，但直到现在也没有发生过什么意外。但他为什么不打电话？这个可恶的家伙！可能出了什么事吧？也许他很忙，顾不上打电话？但他答应我的……他会不会……和其他女人……不，他不会的……但是……她的疑虑逐渐增加。他也许会这样？不，胡说八道。然后，怀疑、害怕、担心和愤怒的情绪越来越严重。这个不要脸的家伙，他应该打电话来却不打，不可靠。他不关心我，只想着自己，我在他心中没有价值。
他终于打电话来了，当然已经晚了。卡琳一方面很高兴终于听到他的声音，另一方面也很伤心，因为她等了那么长时间。如果无法成功地向男朋友表达自己的失望之情，她就会责备他，最后两人爆发争吵。而他觉得她神经质，误解了他。他认为她是一个“歇斯底里的蠢娘们”，老是制造事端，老是认为他是世界上最不可靠的男人。最后两个人都很气恼。
事实上她只是伤心，因为他没有遵守约定按时打电话。然而她表面上的情绪却是生气和拒绝。如果他也发脾气，最后两人只能分手。因为他们都感情用事，都不信任、支持对方，都只关心如何保护自己、惩罚别人。
自恋的人对受委屈和被抛弃的情绪极其敏感，根据精神病学家奥托·科恩伯格的说法，他们的反应是恼怒、悲愤和复仇，而不是真正的悲伤。这种所谓的自恋式的愤怒在很大程度上超出了事情本身，并常常伴随着报复情绪。他们会怀恨在心，要惩罚或伤害那个人。
因为那个人被当作敌人，当作迫害者，就像上面这个例子中卡琳的男朋友。自恋的愤怒更多地表现为报复，而不是成年人所应采取的成熟应对方式，比如坦诚的意见交换。如果情况与自恋者的要求和期望不相符，她们立刻就会觉得被别人侮辱了，就像卡琳感到自己被她的男朋友轻视了、伤害了：“他怎么能够让我等了这么久？”她肯定会跟他谈论这件事，也许是在另一件事上借题发挥，也许是在第二天或几个小时之后和他说。她不能接受的事实并不是男朋友没给她打电话。对她来说，真正引起不愉快的是他“竟敢”不跟她汇报，这对她是一种伤害，一种“对君王的亵渎”。
使她感到失望的是一种极大的愤怒，以及那个应该对这出悲剧负责的男士对她的轻视。他让她很不高兴，因为她不能离开家，要在家里等着他的电话，所以整个晚上都泡汤了，她的情绪跌至冰点。他是造成这种不愉快的原因。她反复地对此进行谴责。她可能还计划着报复措施，比如“如果现在电话响了，我不去接听，让他等着”或者“我明天要让他看到我和别人出去”。这样她也使他受到了伤害，就像他伤害她那样。
然而，对失望和悲伤的情绪进行这样的处理是不切实际的。符合现实的处理方法应该是对失望的感觉加以记录、承认、倾诉，同时维持与他人的关系。而自恋人格者不可能做到这一点。她们在心里已经中断了这种关系，因为她们不能承受别人做出违背她们期望的行为。她们非常伤心，企图以不再给予注意和爱来惩罚他们。在她们的眼中，他们“活该如此”，尽管她们自己也要忍受中断这种关系而带来的痛苦，但这是为满足自己的自尊心而付出的代价。她们以这种中断关系的报复方式来忽视悲伤的感觉。但别人是一个独立的人，有自己的选择，不会总是关注她们的需要。
她们宁愿高傲地结束这段关系，也不愿反思与他人接触意味着放弃某些东西，也需要接受他人的个性和缺点。放弃与别人的交往也是由于她们太固执，因为她们拒绝坦诚地交换意见和解决冲突。那种想要让别人难受或想要报复别人的愤怒，和与人争吵时所表现出来的愤怒完全不一样。卡琳不得不等待，由此产生的愤怒没有造成伤害，因为男朋友最终还是打来了电话，所以结局并不引人注目。他们的关系仍会保持，生气能使这段关系得到进一步深入和明确。
而自恋的愤怒完全不同，它会妨碍这段关系并且影响其他人。它的目的是至少要使别人也体会她那种不好受的情绪。生气和愤怒能增进关系，而报复和试图伤害别人则会使自己孤独。孤独的感觉又反过来加深了自恋者内心深处的恐惧——怕遭人拒绝和失去爱。她们的这种行为，会有这样的结果：切断与其他人的联系，真正成为孤独的人，并处于这样一种恶性循环之中。
值得注意的是，自恋者对于那些导致她希望破灭的事情，做出的反应是非常激烈的。在大多数情况下，这些愤怒情绪基于童年某些威胁到她生存的经历，好像别人的做法不仅仅会让她生气，而且还是一种会危及她生存的严重威胁。在愤怒时她不仅仅要考虑如何维护自己的处境，甚至还要维护自己的生命。那些威胁生命的经历，比如身强力壮的兄弟姐妹或父母所造成的肉体上的威胁、生理或情感上的暴力、濒临窒息、意外事故或有危及生命的疾病，都会留下创伤性的痕迹。与此同时，会产生孤立无援和无能为力的感觉。这种无能为力感会导致自我伪装。
自恋的愤怒还有另一个特征——“孤独的举动”，这同时也可以被解释为“向身边人的疾呼”。正如心理治疗师凯瑟琳·阿斯珀所指出的，这可以追溯到孩子对亲密接触的渴望不断受挫，例如让婴儿长时间哭喊。因此，根据“依恋理论之父”约翰·鲍尔比的说法：“这会产生一种功能失调性的、具有不良作用的愤怒，这时人做出过分的行为，并把两种信号集于一身：不要靠近我，我恨你；靠近我，我需要你。”从这个意义上来说，自恋的愤怒是一种孤独的举动，它虽然代表孤独，但同时又主动拒绝别人。
结合卡琳的例子来看，她夸张的生气表现反映出她内心总要对事情进行各种假设且不愿独处。如果让她不要伤心，把自己的恐惧和对身边人的要求说出来，那么在这种谋求报复的自恋愤怒状态中，她会惩罚他人的不忠，并把他赶走。避免她认为无法忍受的痛苦就是胜利，代价是中断关系。另一方面，她对男朋友的粗暴反应又表明她非常需要他。用鲍尔比的话来说，卡琳与男朋友的争吵是孤独的举动，她以此来同时表达出自己要求交往的愿望和自己的拒绝。格式塔心理学治疗师贝奥蒙特认为，女性自恋者会在强烈的失望和愤怒中表现出极其强烈的对他人的渴望和需求。