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从健康发展的角度来看，儿童需要来自母亲的“反馈”：被她看到，被她了解，被她重视。温尼科特的观点明显体现了这一点：“母亲看着怀中的婴儿，看到了自己，婴儿看着母亲的脸……条件是母亲确实在看着这个独一无二的、一动不动的小人儿，而不是把自己的感受、期望、害怕以及为孩子所描绘的蓝图投射到孩子身上，否则孩子无法从母亲的脸上看到自己，只能看到母亲的需要。他没有一面用来看到自己的镜子，并会在今后的一生中徒劳地寻找这面镜子。”当然，这对父亲来说也一样。
反馈意味着能识别孩子的表达方式和他的感知，并以语言或非语言的方式，把这传递给孩子。比如，一个孩子很悲伤，因为他的玩具坏了。从情感上对孩子合理的同情表现可以是把孩子抱起来加以安慰：“我知道你很伤心，让我们一起来看看能否把这个玩具修好。”相反，阻止孩子伤心和用一个新的玩具来安慰他则不是同情，而是缺乏反馈。孩子不知道他该相信谁，他的感知是失去了玩具很令他伤心，而母亲则不让他伤心。真实的感受不能表现出来，甚至由于家庭的约束不允许它存在，这样，真实的感受就被分割了，以后孩子就不会出现自发的行为，只会做出调整过的行为。
我把真实的感受理解为诸如在失败时的悲伤、受伤时的痛苦、美好体验时的快乐、受到威胁时的害怕和对某人越界而生气的直觉反应。有多少儿童被教育不能存在某种感觉，也就是不能持续地有意识地感知它！如果阻止、否认或不能表达自己的感受，他们就会产生一种情绪上的不确定性，对自己的感受产生怀疑，并逐渐否定自己。女孩子以后也会忽视她们的感觉，自我贬低，并且把这些合理化，因为她已经学会了不给自己任何空间。
缺乏同情心的否认或重新梳理孩子的感觉，会导致孩子自我经历的混乱，并形成一个虚假的自我。正如温尼科特所说的，比起自己的个性，虚假自我更符合环境的期望。
自恋发展的基础很大程度上在于一种不成功的关系，这种关系是由于婴儿时期就匮乏的情感反馈和同理心，比如情绪上的忽视、纵容和过度保护。因为两者都忽视了孩子的本性。孩子在情感上感到孤独，因为他不被接受，不被看到。