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令高尔斯顿感到震惊的是，在这场百年一遇的公共健康危机期间，全球经济体系竟然脆弱到连美国公众最基本的需求都无法满足。他大胆地指出隐藏在光鲜的商业成就背后的问题，正是这个肮脏的小秘密成就了现代资本主义：“对效率的不懈追求在最近几十年一直主导着美国的商业思维，但是，如果它使全球经济体系在面临打击时变得更加脆弱，那我们还要继续抱残守缺吗？”
高尔斯顿指出，把生活必需品的生产和服务分散到世界各地最适合的地方，那些地方能通过节约生产劳动力成本甚至放弃环境保护协议来创造最高效的规模经济，然后，这些产品又通过货轮和飞机运送到美国和世界各地，这就是全球化成功的诀窍。
虽然高尔斯顿表示，他理解全球化带来的效率是一种“利益的权衡”，也是“不可避免”的，但产生的必然后果是“韧性会随着效率的提高而下降”。他在文章的最后提请读者注意，“在对提高效率的不懈追求过程中（高效率仍然是保持竞争优势的关键），单个市场参与者所做的决定总体上会产生一种非最优的韧性供给，即公共产品”。
在商界能听到这样的声音实属难得。毕竟，长期以来，资本主义体系一直被奉为人类有史以来最好的社会经济制度，而高尔斯顿正是注意到了资本主义所倡导的“效率”和“高效市场”与生俱来的缺陷，于是，他射中了整个现代社会体系的阿喀琉斯之踵
。
如果高尔斯顿的文章只是一家之言，它有可能很快就被人忽略了。但就在几周后，也就是4月20日，共和党领袖、政治保守派参议员马尔科·鲁比奥（Marco Rubio）在《纽约时报》发表了一篇题为《我们需要一个更富有韧性的美国经济》的文章，这篇文章再次剑指资本主义体系的要害。鲁比奥的立场更加激进，他警告说：“在过去的几十年里，我们国家的政治和经济领导者，无论是民主党还是共和党，都在如何构建我们的社会方面选择了重视经济效率而轻视经济韧性，重视财政收入而轻视‘主街贷款利率’
，重视个人财富积累而轻视公众利益。”
鲁比奥指责美国商界将制造基地转移到发展中国家，却把经验用于建立金融和服务型经济。他写道，这“创造了有史以来最高效的经济引擎”，但它“缺乏韧性”。他指出，“一旦危机来临，可能会损失惨重”。鲁比奥从更哲学的角度提出了一个更深刻的观点，他认为美国应当直面“超级利己主义精神”带来的后果，重振其坚韧精神，正是这种精神让美国成为世界的灯塔。
高尔斯顿和鲁比奥对美国这种为了追求效率而牺牲韧性的政策导向所提出的批评，逐渐引起了人们的注意。与以往不同的是，在新冠肺炎疫情的最初几个月，人们面对超市和药店被扫荡一空的货架，真切地感受到了牺牲韧性对美国经济和社会造成的巨大威胁，而在此之前，大多数美国人丝毫没有感觉。
其实早在新冠肺炎疫情之前，资本主义机构体系内部就已经发出警告。2019年1月，《哈佛商业评论》发表了一篇长文，题目是《效率的高昂代价》，作者是多伦多大学罗特曼管理学院前院长罗杰·马丁（Roger Martin）。这篇文章是其以三段论形式写成的系列文章的一部分，文章中提出了这样一个问题：“从亚当·斯密开始，商业思想家一直坚定地把消除浪费视为管理的‘撒手锏’。但是，如果追求效率的负面影响超过了回报会怎样呢？”
就像商业管理领域的所有特立独行者一样，马丁是这个行业250年来首个挺身而出向统治这个学科的真理发起挑战的人。为了避免怀疑论者未能认识到效率在新古典主义经济学及最近的新自由主义经济学的核心地位，以及它压倒一切的重要性，马丁直截了当地说道：
效率的魅力从未消减。它体现在世界贸易组织等各种多边组织中，这些组织的目的就是提高贸易的效率。效率被纳入华盛顿共识——贸易和海外直接投资自由化、有效的税收形式、放松管制、私有化、透明的资本市场、平衡预算和节约型的政府等，都是效率的具体体现。世界上的每一所商学院都在向学生宣扬效率。
在批评资本主义对效率的痴迷方面，马丁另辟蹊径。他认为，在一项突破性的新技术出现时，总会刺激产生新的创业机会，而早期的行业领跑者通过提高所有潜在价值链的效率并将其垂直整合到他们的运营中，从而迅速巩固对潜在新兴市场的控制并形成规模经济。但是，成为先行者和市场领导者也会带来负面的外部效应，这在他们一路高歌猛进的时候是无法预料到的。
马丁举了这样一个例子。几乎全球的杏仁市场都控制在少数几家大公司手里。在该行业蒸蒸日上的时候，加利福尼亚的中央山谷成了大家的首选，被认为是“杏树种植最理想的地方”。目前，世界上超过80%的杏仁产自该地区。
此地气候条件理想，非常适合种植杏树，因此吸引了众多杏仁生产企业集中到这里，但不幸的是，一些意想不到的环境因素却会引发灾难。首先，加利福尼亚的杏树开花时只有一个非常短暂的季节性授粉期，需要在这个时间窗内将蜂箱从美国各地运送到中央山谷地区。然而，近年来，蜜蜂成群地死亡。仅在2018年、2019年两个冬天，美国就有超过三分之一的商业蜂群消失——这可创了纪录。
关于蜂群大规模死亡的原因有很多说法，但无不表明，杏树种植高度集中于一个地区虽然在最初是高效率的，但也更容易受到外部因素的影响并且缺乏韧性。
马丁没有提到的是，杏树也是贪婪的吞水怪——每生产一个杏仁就需要1加仑
水。这样算起来，加利福尼亚州每年农业消耗的总水量中有近10%用于灌溉中央山谷的杏树了，这比洛杉矶和旧金山的总人口每年消耗的水量还要多。
更糟糕的是，气候变化已经把曾经肥沃的中央山谷变成了干旱区，直接威胁到一个高效的杏仁产地的未来。将构成世界杏仁贸易80%的种植园局限在一个产地，在短期内达到了高效率的目标，但现在整个行业却面临着此前从未考虑过的环境因素的威胁……一度被认为是高度商业化的产业却被证明缺乏韧性。
我们得到的教训是，一窝蜂地培育任何商业新贵——把所有“杏仁”都放在一个篮子里，虽然眼前效率提高了，但缺乏足够的韧性来应对不可知的未来。