疼痛为神经根型颈椎病的主要症状。急性期患者活动头颈部可以引起颈、肩、臂部痛,或呈上肢放射痛,疼痛为酸痛、钝痛或灼痛,伴有针刺样、刀割样或电击样痛,常伴有手指麻木感,晚间可因疼痛加重而影响休息。颈部过伸、过屈或咳嗽、打喷嚏、大便时疼痛可加剧。少数患者需用手保护患部,防止触碰颈部加重症状。急性期患者需做影像学检查,明确颈椎间盘是否突出,慢性期患者多感颈部或肩背部酸痛、上肢根性疼痛或指端有麻木感。此外,尚有上肢肌力减弱、肌肉萎缩。部分患者患肢可呈现肿胀,皮肤颜色暗红或苍白。风寒及劳损可为发病的诱因,但部分患者无明显诱因。神经根型颈椎病患者绝大多数是单一神经根受到压迫,只有0.20%的患者出现两侧神经根受累。各节段神经根发病率为:C7神经根最常受累(43%~69%),其次为C6神经根(18%~28%)、C8神经根(6%~13%)和C5神经根(2%~7%)。T1神经根虽然参与构成臂丛,但因其处于T1~T2椎间孔内,很少受累。