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众所周知的一点是，中国学生学了多年英语，但总体学习效果似乎并不怎么样。很多人据此认为是他们的学习方法出了问题，觉得只要方法正确，他们的英语水平马上就能快速提升。目前有一种很流行的论调是：学英语本来就应该是一件很轻松的事情，中国学生英语学得这么辛苦，一定是因为方法错了。
这种论调其实是站不住脚的， 因为学习一门语言从来就不是一件容易的事情 。如果不理解这一点，不妨回顾一下从零基础到中文听说读写流利，我们用了多长时间。要达到“中文流利”，普通人至少也要花10年的时间，而且在这段时期内我们全天候都处于中文环境中，每天接触到大量的中文材料，练习大量的中文口语和写作。但即便如此，很多人的中文水平也不尽如人意（不少人觉得自己中文还行，仅仅是因为太久没参加语文考试而已）。如果连学习母语都需要付出如此巨大的努力，学习外语就更不用说了。虽然相比儿童，成年人学语言有认知和阅历的优势，但语言知识的积累同样需要经历一个漫长的过程。
考虑到这一点，我们并不难理解为什么很多人英语学不好，因为他们过于急功近利，幻想通过某些神奇方法来速成英语。但听说读写每一项的提升都需要大量的时间精力投入，绝无速成可能。学英语的第一步应该是认识到语言学习从来没有“容易”二字。放弃轻松速成的幻想，做让自己感到难受的事情，真正的进步才有可能发生。