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嘉靖二十六年的春天，紧张的考试已然结束，尚未度过22岁生日的张居正作为新科进士，已经和同学们序齿完毕了。
厚厚的《序齿录》上，是301个同学的基本信息。住在湖广会馆里的张居正，躺在床上时或许会仔细翻看。这个时候，他未必能想到，这科进士不简单，可以说人才济济，若干个同学将在今后的数十年里叱咤风云、大显身手。现在，这些新科进士还沉浸在欢乐中。
估计这个时候，王世贞在同学们中间应该是最活跃的，名气也比张居正要大。毕竟，他家庭条件很优越，又喜欢且善于交际，聚会请客不在话下。但此时的张居正似乎有些心事。
“张老，你为什么不和我们一块儿乐和乐和啊？”王世贞问张居正，“有个饭局，你要不要参加？”
张居正只是摇头。
“乖乖，这老兄，城府够深的啊！”王世贞一定会发出这样的感慨。
不错，张居正心里是有事，他牵挂着一件大事！
或许有人问：是不是分配的事啊？
毕竟，新科进士出炉后确实面临分配工作的事，就像当今的大学毕业生，不到“大四”心里就毛了：即使国家包分配，分到天南还是海北？到工厂农村还是机关事业单位？不得找门路、托关系吗？实在出身底层没有关系可找的，更要东奔西走投简历、参加招聘会了。
新科进士当然也有这样的问题：分配工作。此次分配，很大程度上决定着一个人一生的仕途官运，远远比大学生分配工作重要得多！
但是，张居正心里牵挂的还真不是这件事。
甚至可以说，所有的新科进士对分配工作的事，都不像现在的大学毕业生那样上心，总体上说，他们对分配的公平性有信心。
政府的公信力会有这么好吗？涉及分配工作这样的大事大家居然相信会公平？
这么说吧，新科进士的分配有许多规矩，或者说公开化的制度设计，一旦进士张榜公布后，一看名次，差不多已经可以猜到自己的工作岗位了。
那就不妨来看看，组织上是如何给新科进士分配工作的吧！
按照当时的政治体制，中央设立吏、户、礼、兵、刑、工六部，其中居首位的吏部，负责全国各级干部的选任。新科进士分配工作也是由吏部操办的。
吏部选用干部有许多规矩，其中有一个规矩，就是每逢双月举行“大选”，简单说，就是选拔任用一批干部。
新科进士出炉后分配工作或者说安排官职，是通过大选进行的，谓之“进士听选”。
按照惯例，新科进士出炉后，状元、榜眼、探花直接授官——职务也是固定不变的。参加分配工作的，是二甲、三甲的进士。
分配是根据名次分批次进行的。
二甲进士依照排名，内授主事，外授知州。
主事，是各部司长、副司长领导下的一个领导职位，相当于现在的处长；州，有的直属省管，有的还由府管，应该是比县高些，比地级市低些。如果硬要和现在比，州相当于现在的省管县级市，知州，就相当于副地厅级的市委书记兼市长兼法院院长。
那么授主事和授知州是根据什么呢？是轮的：按照名次，一批数人（比如5人一批或10人一批），前若干名（5人一批是前4名，10人一批是前8名），分别授予各部主事；排在同一批后面的，则分配到地方当知州。如果是5人一批，排第5名的，授知州；若10个人一批，排在第9、第10名的，授知州。然后，再按照名次排第二批，分配职务与第一批一样。
就是说，是循环法。
三甲进士，同样依照名次，内授评事、中书、行人，外授推官、知县。
评事、中书、行人等，参照现在的职务的话，有点儿像党政机关办公厅秘书处的文书工作者；推官是知府的司法助理，相当于地级市副市长兼公安局局长兼检察院检察长。知县就相当于现在的县委书记兼县长兼法院院长。
授内职或者授外职，与二甲的办法一样，也是轮的。
当时就是这样按照惯例循环分配的，轮到谁是谁，大家也只好接受。
当然，留在中央机关做处长，去哪个部差别也不小，比如到吏部和到工部，自然都想去吏部了。不过具体到哪个部，是按名次轮的。
所以，被轮到地方去当知州、知县的，或者虽留在首都而被轮到自己不喜欢的部门的，也会沮丧。但是他也只能怨自己运气不好，不能说组织分配时有猫腻。千方百计耍赖，找各种借口比如生病请假啦什么的就是不到地方去做官，蹭过三年作为历史遗留问题重新分配这样的情况也是有的，但那是极其个别的，大家也看不上这样的人。
如此一来，大家对分配工作的事，有一搭没一搭的，也就不花费心思托关系、找门路了。
那张居正心里牵挂的，到底是什么大事啊？
他想继续深造，成为庶吉士，就是我们俗称的“点翰林”。
按照惯例，碰巧的话，新科进士可以参加考试，考中的入翰林院再深造三个年头。这样的考试叫馆选，考中的称为庶吉士。
这事，有那么大吗？
庶吉士不是官，还算是学生，有人说相当于读研究生。这么说很容易产生误导，毋宁说，选拔庶吉士更接近于现在的选拔后备干部，而且这里的“后”，不是为一般干部“备”的，而是国家最高政治中枢——内阁成员的后备人选。
内阁是个什么机构？有人说相当于现在的国务院，表面有点儿像，实际上大不同，这和朱元璋这个人有关。他老人家迷信独裁，坐稳江山后，居然把丞相制度的命给革了！岂不知规律是不能违背的，他的继承人受不了啊，就把作为顾问班子的内阁用起来了，内阁逐渐有点儿丞相机构的影子了。不过，内阁没有法定地位，不领导部院，不能以自己的名义发文，更没有干部任免权。但是实际上，中央部门和地方政府的请示、报告，都是由内阁拿出批示意见的，也就是说，内阁是国家最高决策机构。
这么说吧，内阁，就其职责、权限和行使职权方式看，如果有人想象为现在的中央政治局常委会，我看是抓住了制度的精髓。
内阁一般三五个人或者更多，也有时候更少。排名第一的叫首辅，也称元辅、首相。入阁，习惯上也便被称为拜相。
那么，内阁的人选从哪里来？
是大老板——皇帝——指定的呗！大概会有人这样讲。
实际上不是的。如何选拔以后再说，但就资格言，“宪法”有规定：“非进士不入翰林，非翰林不入内阁。”
就是说，不是进士就不能进入翰林院，没有在翰林院深造过的，就不能入阁拜相！
有人又会说了，那时候哪里有宪法啊！
是的，是没有成文的宪法，但是一些政治惯例的作用不亚于宪法的作用。这些惯例，很接近于英国的不成文法，所以我也就称其为“宪法”了。
现在明白了吧？庶吉士，是宰相的后备人选；换言之，只有成为庶吉士，才有入阁拜相的可能。正因如此，庶吉士当时就有“储相”之称。
关键还在于，只有新科进士才有资格参加庶吉士的选拔，过期作废！凡是有进士文凭的干部，经历丰富、政绩突出、群众公认，很有培养前途，选拔为庶吉士，深造一下，作为后备干部，行不行呢？要说这样比较好，应该这样，可是那时候却不行。
到此还没有完，还有一个惯例不太讲理，就是：不是每科进士都有选拔庶吉士的机会，而是遇到纪年里有“丑未”的则选庶吉士，遇纪年里有“辰戌”的则停。
张居正这一科，是丁未年的，里面有个“未”字，便有了选拔庶吉士的机会。
明白了吧？馆选是不是很重要？庶吉士是不是很“牛”？
倘若不参加馆选，不能成为庶吉士，那么他连进入内阁也是不可能的，更别说当首相了！
张居正是不是应该感谢第一次春闱的落第？倘若那次他考上了，就没有选拔庶吉士的机会了！那以后的发展就很难说了，至少是不可能当首相的，没有这个位置，他哪里会有那些作为？如此一来，恐怕张居正其人，早就被湮没在历史的尘埃里了，和同学录里的那300名一样，在今天的人看来，也只是一个过目即忘的符号而已。
如此看来，人有时候经历点失败、挫折，大可不必沮丧甚至抑郁吧？命运之神在冥冥之中做如此安排，是因为以后有更好的机会，以利于你有更大作为也未可知啊！
现在，丁未科进士，一甲的状元、榜眼、探花，按惯例，已经直接“入翰林”了，馆选的机会是给同学中另外298人的。
这样的机会，说多重要就有多重要，对于张居正来说，真正的机不可失，时不再来！
馆选比较简单，凡报名者，先提供自己过去写的文章5篇，然后参加面试。
科举考试是全凭笔试成绩，而馆选属于面试性质。
这就不那么好把握了。大概这是中国特色吧，笔试大体上还算公平，只要一加入主观因素，比如面试之类的就有猫腻了。
张居正当然会了解到，实际上馆选能不能成功，取决于许多因素：中进士的名次、年龄、地域、外表。除了这些显规则亦即惯例以外，按照一个流行的术语，还有潜规则呢！
我们可以帮张居正分析一下把握大不大。
首先，中进士的名次。张居正位居二甲第9名，有优势。
其次，年龄。按说，既然是宰相的后备人选，年龄应该适当大点才好。但是当时却不是这样，大概是考虑到后备的时间相当长吧，庶吉士的甄拔是越年轻越好。张居正22周岁，有优势。
再次，地域。选拔中央的后备干部，讲究地域平衡，进士多的省份，竞争就激烈。倘若他是云南、贵州、广西的，正好只有一个人中进士，那庶吉士就是他的了。而湖广省是录取进士名额第二多的省份，不是说唯楚有材吗？真是人才济济，所以就地域而言，张居正不具有优势。
第四，外貌。张居正其人，外表俊朗儒雅，沉稳老成，站立朝班，绝对不会让领导倒胃口，有优势。
总体上说，张居正是有优势的。
但是，知情人说了：“庶吉士之选，请托居其半。”
也就是说，人脉，是相当重要的。第一，你要有门路找到有影响力的人；其次，你要放得下身段，说讨好之类的话。
张居正家世贫贱，老爹作为“学生”，在北京根本没有什么关系，亲戚朋友里也没有人帮得上他，这，是他最大的劣势。
张居正这个人比较幸运，结果出来了，张居正三个字赫然在列，排在26名庶吉士的第8名。
好了，张居正已然馆选成功，我们就欢送他进入翰林院，开始他为期三个年头的学习生涯吧！
当然，馆选成功并不意味着就具备了后备干部的身份，结业后还面临重新分配的问题，倘若没有留在翰林院，那此前的一切努力也就付诸东流了。