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张居正思来想去，索性请假回家吧！反正离该提拔的年限还远呢！
他在临行前给徐老师写了封信，其中有些话相当刺耳，大意是说，既然组织上把你安排到这样重要的位置上，你最好有些担当，不然你回家抱孙子算了！
显然，张居正有些赌气。
于是，29岁的张居正归隐了。实际上，这个时候，嘉靖三十三年（1554年），张居正做史官也就5年左右。
归隐，在帝制中国一向被视为官场失意者保持人格尊严的最后一道防线。所谓“天下有道，君子扬于王庭以正小人之罪；天下无道，君子囊括不言以避小人之祸”。又言：“邦有道则仕，邦无道则隐。”这道防线，不知保全了多少读书人的令名和尊严。正因如此，归隐本身常常被理解为与当局不合作、表达对时局不满的一种方式。
不过，那年月归隐的事比较常见，现任首相严嵩当年也是以翰林院编修的身份隐居了10年。
张居正是以身体有病为由请假回家的，不过他“病”的时间相当长，前前后后大概有6年。
其实，张居正隐居期间的日子，也不那么好过。
首先，负担很重又没有收入来源，经济上比较困难。请假回家是不能拿工资的，或许过年过节，当地政府的领导会送个红包什么的，仅此而已。
其次是他父亲这个人比较烦。张居正的老爹，参加科举考试已经20多年了，连举人也没有考取，等张居正隐居的时候，才决定放弃科考。执着20多年，一旦放弃，心里的滋味可想而知，比较郁闷、烦躁也不难理解。自己的功名仕途已经无望，只有把全部的希望寄托在登进士、点翰林的儿子身上。可这不争气的儿子却不思进取，30来岁，居然归隐了！他理解不了，也接受不了，再加上经济上的原因，便整天没完没了催张居正快快回首都奔前程。或许，这个时候的张居正已经暗暗发誓，一旦走了，就再也不回来了！
第三是辽王这个人比较讨厌。这位辽王虽然以艳游作乐闻名于荆州，但他却喜欢附庸风雅，竟以曹子建、李太白自命，动不动就找张居正唱和一番。他或许忘记了过去的恩怨，但是张居正牢牢记在了心里，又不得不应酬，还要违心吹捧他，利用辽王命他给一个人写传的机会，吹捧辽王“英敏聪达，才智绝人”，“天禀超轶，有兼人之资，得司契之匠”。在官场说违心话、做违心事倒还罢了，之所以隐居，很大程度上就是想摆脱这个局面，可是面对辽王，还要如此，张居正怎能不郁闷呢？
第四，张居正没有寄托。仕途失意后，倘若可以在其他方面比如文坛有所作为，像王世贞那样，便有了精神寄托，多多少少可以转移注意力，化解内心的郁闷。严嵩当年隐居的时候就写了不少诗，很不错，在文坛博得了很好的名声，俨然成了大师级作家了。张居正似乎没有严嵩那两把刷子，他虽然也写诗，不过比较一般，没有获得什么认可。他似乎也没有成为思想家的素质和愿望，不像有的人隐居期间研究学术，闹出了名堂。张居正没有这个志向，也没有这方面的才干，那他就难免在官场失意的痛苦上，还要增添虚度光阴的怅惘！
况且，张居正不甘心啊！内心很纠结。虽然他声称要“永愿谢累尘”，也就是终老田间，但是遁世和经世的矛盾，一直交织在心中，“抱火寝薪非一日，病夫空切杞人忧”。人在江湖，心驰庙堂，滋味很难受的啊！
就在张居正隐居期间，首都北京发生了不少事情，改变了他的同学王世贞、杨继盛的人生。和他们相比，张居正还是应该感到庆幸才对！
也就是说，张居正隐身几年是对的。