石头使我们成了人

从某种意义上说，我们人类进化到今天，一路上从来没有离开过石头。甚至可以说，没有石头的话，我们可能还在茹毛饮血呢。

人类从出现之初，就开始探索、发现和利用岩石资源，直到现在还是如此。当然，这也是顺理成章的事儿，因为人类开始使用和制作工具时，身边最现成的材料就是地上的石头了。

在非洲的稀树草原上，生活在那里的早期人类祖先原本主要吃野果，后来因为大自然的偶然事件，开始尝到了美味的熟肉。起初是由于被雷电击中的林中树木起火，一些野兽被烧死，散发出浓浓的香味，令早期人类充满好奇。他们大快朵颐之后，发现大火烧过的肉比生肉可口多了！比起生肉来，熟肉更容易咀嚼与消化，关键是经过烧烤的熟肉吃起来真是满口生香。想一想，为什么至今我们还是喜欢吃烧烤呀？

然而，保存火种并非一件容易的事。慢慢地，有人发现敲击两块石头可以迸出一点儿火花来，还能点燃干燥的荒草或朽木。后来，又有人发现一种特别的石头最容易打出火花，就是我们称作燧石（ 俗称火石 ）的一种坚硬的深色石头。

早期人类又逐渐发现，在狩猎活动中，用打制的尖锥状石头做成梭镖，刺杀动物很有效。他们还把小石片磨出薄而锋利的边缘，用来切割、刮削动物身上的肉。他们还慢慢发现，有一些石头比另一些石头更适合打制这类工具，因此，他们会商量着结伴到远处去寻找这种石头。在商量的过程中，不可避免地需要人际间的交流，这便推动了人类智力的发展和语言的起源与演化。

这个过程是极其缓慢的，但经过数十万年甚至上百万年，它累积的效果便是非常惊人的。这一漫长的时代在考古学上称为 旧石器时代 。

中国有多座旧石器时代遗址，其中最著名的是北京西南周口店龙骨山上的北京猿人遗址。

考古学家发现，在大约20万年前，北京猿人已经开始利用岩石制作工具了。北京猿人所用的石器大部分是用坚硬的石英质矿物与岩石打制出来的，包括刮削器、尖状器、石锤、石砧等不同类型。北京猿人生活的这一时代为旧石器时代早期。

术语

旧石器时代指考古学上石器时代的早期阶段。大约始于二三百万年前，持续到约1万年前。旧石器时代后期，人类演化至智人阶段。中国已发现的旧石器时代人类化石有元谋猿人、蓝田猿人、北京猿人、马坝人、丁村人、山顶洞人等。

新石器时代指考古学上石器时代的最后一个阶段，开始于大约1万年前。中国的新石器时代文化有仰韶文化、马家窑文化、大汶口文化、龙山文化等。

在周口店北京猿人遗址附近的山顶洞，考古学家还发现了山顶洞人的化石。山顶洞人属于距今约3万年的晚期智人。远在那个时代，我们的祖先就用石头打造最简单的首饰了，真是“爱美之心，人皆有之”。考古学家把它定名为山顶洞文化，属于旧石器时代晚期。

旧石器时代结束后，人类进入 新石器时代 （ 距今约1万年 ）。在新石器时代，人类开始利用岩石中的天然宝石类矿物（ 比如玛瑙、叶蜡石 ）制作装饰品。他们能利用地层中的黏土烧制陶器，比如中国著名的仰韶文化中的彩陶和龙山文化中的黑陶。

到了商周时期，便有了青铜器文化。商朝和周朝是中国青铜器的鼎盛时期，下次你们去参观历史博物馆时，一定要好好观察一下我们的祖先铸造的各种青铜器皿。那时候，人们用的铜矿石主要是自然铜和孔雀石。

石头原本就是人类重要的建筑材料来源，自从进入冶金时代后，人们的注意力更多地转向含有有色金属矿床的岩石。直到今天，我们的日常生活也离不开石头。