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长期以来，科学家与哲学家一直努力探索地球起源的奥秘。但是，在科学发展初期，他们除了猜测，并没有更好的手段。
到了18世纪，法国博物学家布封提出彗星碰撞假说。他认为，在很久以前，有一颗或很多颗彗星跟太阳相撞，从太阳上面碰下来的炽热团块“俘获”了周围的宇宙尘埃，它们聚集起来，分别形成了包括地球在内的太阳系几大行星。
然而，彗星是太阳系里由冰和尘埃构成的小天体，当它们接近太阳时，会因为受热而迅速变成气体，怎么能从太阳上面碰下来炽热的团块呢？
后来，德国哲学家康德与法国数学家、天文学家拉普拉斯又分别提出了星云假说。他们认为，宇宙中充满了云状气体，即星云。星云群在转动的过程中渐渐瓦解，由于万有引力的作用，它们被压扁，然后形成了星体。包括地球在内的太阳系八大行星，就是在50亿~45亿年前，通过类似的方式形成的。
到了20世纪50年代，星云假说得到天文学家的证实。天文学家利用强大的现代天文望远镜观察到，在宇宙空间中，有许多气体与尘埃组成的星云，很可能就是星体的“孵化器”。这些正在形成行星和其他星体的过程，跟星云假说推测的太阳系行星的形成过程十分相似。而在宇宙中，存在着不计其数类似太阳系的星系。
按照现在流行的宇宙大爆炸理论，宇宙的形成从100多亿年前的奇点开始。
奇点是什么？它是从哪里来的？目前连宇宙学家也不清楚。奇点意味着一种从无到有的转变，这一主题超出了现代宇宙学的认知范畴，依然存在许多未解之谜。一般认为，奇点区域存在于黑洞的核心。
黑洞是什么呢？黑洞并不是“洞”，而是一种质量无比巨大的天体，具有非常强大的引力，所有物质被“只进不出”地“吸”进去，并被压缩成密度无比高的区域，即奇点。
了解科学原典
如果你对宇宙大爆炸、奇点和黑洞感兴趣，可以阅读英国物理学家斯蒂芬·霍金的《时间简史》和《果壳中的宇宙》。
在书中，霍金用通俗的语言把我们带到宇宙学和天体物理学的前沿，探索了宇宙起源，解释了宇宙的原理，并凭借丰富的想象力和精妙的构思，阐释了宇宙未来的变化。
换句话说，宇宙被认为是从无限小、无穷热、密度无比高的奇点开始膨胀起来的。所谓大爆炸，其实是指这一膨胀现象。也就是说，奇点在最初形成之后，明显地膨胀变大（ 大爆炸 ）并冷却，从极小、极热变成目前宇宙的大小和温度。眼下，它依然在扩大并冷却着。
根据这一理论，地球只是一个微不足道的小小星球，在无限膨胀的宇宙中，与无数个其他星体碰巧聚集在同一个星系。我们和我们周围成千上万种不同生物所栖居的美丽星球，在从极微小的奇点开始膨胀的宇宙中，原来只不过是“爆”出来的一小颗“尘粒”，最终还可能会被吸入巨大的黑洞而永远消失。
静下心来想一想，这一理论究竟会使我们对地球的前景感到不寒而栗呢，还是对宇宙的神奇感到美妙无比呢？
这或许就是科学的魅力所在吧，它使我们对人类自身及所处的环境有了更深刻的认识。