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宋师四面合围，李筠大势已去，他的部下自三晋各地来降老赵，李筠已经成为孤家寡人，举目望去，再无外部支持力量。战役比老赵想象的要顺利得多。
但李筠困兽犹斗，亲自指挥小城三军全部走上城堞守卫。数日，老赵未能攻下这个小城。而眼下，京师空竭，南方的李重进正在蠢蠢欲动。
李筠寄希望于劳师远征的宋兵疲沓生变，更寄希望于天下藩镇知有此役，能人存幸心，起兵反宋。各地烽烟一起，老赵必定相持不下。一俟宋兵退去，重新打理三晋大地，还有东山再起之机。
老赵心焦，三军鼓噪攻城之际，召心腹马全义至御榻前赐食问计。
马全义，曾在后周时代屡立战功，禅代后，任内殿直都知、控鹤左厢都校，领果州团练使。这是一个智勇双全的人物。老赵当年训练殿前诸班军士，他是最早的亲信之一。面对老赵的焦虑，马全义明白攻城受挫，实在是源于将士敢死精神不足。而老赵问计于他，也实在是希望他能有所作为。
他对老赵说：“李筠困守孤城，我军如果合力急攻，可以立刻将他歼灭；若果兵势一缓，正好投合了敌人的奸谋。所以，要速战！”
老赵说：“这正是我的意思。”
于是马全义组织敢死战士数十人，口衔短刀，攀爬云梯，冒矢乘城，越堞而上。城门楼子上有了短兵相接。
有人爬上城楼了，守城的形势就有了变化：泽州危急。
老赵这边亲自督战，麾兵急击。更多宋兵攀上城堞。
李筠有一爱妾刘氏，跟随李筠到泽州。她已经知道小城危急，对李筠说：“城中还有多少健马？”
李筠问：“你干吗要问这个？”
刘氏说：“孤城危险啦，马上就要破城啦，现在如果能得到健马数百匹，与我们的亲军心腹们溃围而出，北归，回保潞州，求援河东，可比在这里坐等城破要好！”
李筠认为爱妾意见可行。急忙召集左右，一问，良马居然还有不下千匹。于是准备晚上即从北门破围而出。但他也听到了另一种反对意见：
“现在帐前计议破围，听上去好像都是一心一意，但是城门一开，可就不好说了。万一有哪个心怀叵测之辈，在门开之际，劫持大帅投降宋兵，岂不悔之晚矣！”
这个意见让李筠犹豫不决。
在时光的这一头来看往事，刘氏的意见，正是宋兵北征前，枢密吴廷祚所担心的。潞州城险，比泽州大而且固，易守难攻。这个刘氏不简单。但李筠在犹豫中，失去了机会。
于是，他又犯了最后一个错误。
这天，马全义登城，胳膊为飞矢贯透，流了满身鲜血。他拔出箭镞，亲临兵刃，毫不退却，敢死战士更为感奋，愈战愈勇。后续部队纷纷登城，泽州下。
宋兵涌入泽州城时，我想象中的李筠不应该慌张，他似乎镇定地在府衙点起一蓬大火，而后向府衙里面走去。刘氏抓住李筠衣带与之同行。李筠回头看到刘氏已有身孕，对她说：“你不必从我。万一能生下一儿，也算是一功德！”
刘氏于是忍泣看着夫君走入府衙。那火烧得正旺。
《宋史纪事本末》《皇宋通鉴纪事本末》等，均认为李筠“赴火死”，但《宋史》等认为李筠“赴水死”。水、火字近易淆。考泽州，城内无河湖，或有池塘水榭，赴水而被人救起，将面临受辱。我猜度李筠有必死之心，不大可能选择赴水。故此处不从《宋史》而从两“本末”。但李筠赴火之际，是否会想起那个“坐化”而被烧死的和尚，已经无从知晓。
老赵在泽州捉住北汉大臣卫融，刘承钧早已跑回河东。
老赵继续北进，伐上党。李筠儿子李守节不战而降。老赵没有治他的罪，释放了他，并给他赏赐。当天宴请从官，还叫李守节参加，并封赏了一批潞州地方官。李守节被封为单州（今山东单县）团练使，并且下诏免掉了当年的泽州、潞州租赋，与民休息。
如此举措，史称“德音”，于是，三晋速平，民心向宋。
李守节知道李筠爱妾尚在，于是设法“购得之”，后来刘氏果然生下一个儿子。李守节后来又出知辽州，开宝三年，改和州（今安徽马鞍山）团练使。四年，卒，年三十三。李守节无后，刘氏所生之子成为李筠的后代。
史称李筠“性虽暴，事母甚孝，每怒将杀人，母屏风后呼筠，筠趋至，母曰：‘闻将杀人，可免乎？为吾曹增福尔。’筠遽释之”。
李筠性情虽然残暴，但对待母亲很孝顺。每一次发怒要杀人，母亲知道后，都会从屏风后面呼叫李筠，李筠到了，母亲就问他：“听说你要杀人，可以免了他吗？要为你们修福报啊！”李筠往往也就释放了那个要杀的人。
刘氏不死，留下一子，承续李氏香火，似冥冥中有不可知者。
此役，老赵对马全义甚为钦赏。后来马全义官做到龙捷左厢都指挥使、江州防御使、镇国节度使。马全义病重时，赵匡胤每天都要派御医诊视，还派中使往返劳问不停。并且给他一个密旨说：“等你病稍好，就授给你河阳节钺！”这意思就是要授给他做一方藩镇。但马全义没有等到这一天，不久死去。赵匡胤闻讯，为之流涕。
马全义有一个七岁的儿子，赵匡胤将其召入禁中，赐名知节，补西头供奉官，优恤其家。后来马知节也成为一个将军，在抗御北辽、西夏时屡立战功。