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李重进反叛时，有两个儿子正在朝中做宿卫。老赵夜里召他俩说：“你们这个老爹何苦要造反呢？江淮兵又弱，又没有良将，谁能跟他一块干事啊？你速速回去告诉他我这个意思，吾不杀汝也。”
两人吓得趴在地上哭得直打哆嗦，浑身冒汗。
老赵还是要他们快走，快去向李重进报信。
两个儿子到扬州后，李重进正在辕门跟诸将议论守卫扬州之事，二子进来把老赵一番话说了一遍，并劝谏李重进不要反。包括李重进在内这些将领皆面面相觑，心中大骇，士卒听说后，也都惊疑不测，大多有了二心。老赵一番话，等于瓦解了扬州兵必死之心。
一切都在算中，只待探囊取物。
南讨扬州，可要比北征潞州，胜算多多了！看太祖时代编年史种种，会发现，老赵所有的北征，征潞州、打北汉、战契丹、谋划恢复燕云十六州，他都忧心忡忡，心存惧怕；但所有的南讨，讨扬州、平江南、收荆襄、下巴蜀、羁縻吴越钱塘，他都胜券在握，处之从容。北部边敌，自有寻常意见无法解释的强悍，大宋终其一朝，除了太宗时代扫灭北汉，另有几场零星的胜辽记录外，基本都在战战兢兢地面对北部强敌。但是只要南下，就顺利，以至于跟南唐那样的大藩打仗，有说法竟是“收江南”。“收”字，真是传神！这一次平定扬州，也几乎就是一场“收”扬州。
在一个风和日丽的日子里，太祖下诏亲征，点将宣德门，南讨扬州平淮南。
出征前，有个亲军小校向老赵贡献一个手挝，类似于拐杖的玩意儿。
老赵不解：“这玩意儿跟一般的手挝有什么不一样的地方吗？”
小校神神秘秘地说：“陛下试试这个挝首，这儿有个机关，一按，可以抻出来，这个挝首就是剑柄，剑刃就藏在这里。平常可以当作手杖用，万一有个缓急，可以防身，以备不测。”
老赵大笑，将这个手挝扔到地上说：“等到需要我亲自使用这个玩意儿，那得是什么现场啊？真到了要使用它的时候，这个玩意儿还可以依靠吗？嘁！”
老赵平淮南的部署是：马步军副都指挥使、归德节度使石守信为扬州行营都部署（前线总司令），兼知扬州行府事，殿前都指挥使、义成节度使王审琦为副部署（前线副总司令），宣徽北院使李处耘为都监（前线总政治部主任），保信节度使宋延渥为都排阵使（前线作战处处长），四人组成扬州前线司令部，率训练有素的中央禁兵南下。安友规被任命为滁州刺史，令其监护前军一同进讨。
尽管扬州已经是囊中之物，但老赵还是杀鸡用了牛刀。
石守信成为这一战役的主角。
他是赵匡胤在后周时期团结的一批武将之一。那时老赵组成一个小团体，史称“太祖义社十兄弟”，除他外有石守信、王审琦、韩重赟、杨光义、刘庆义、刘守忠、刘廷让、王政忠、李继勋。石守信在柴荣时代曾从征淮南，有功，升铁骑、控鹤四厢都指挥使，长期在赵匡胤手下做副手，成为后周主要将领之一。在后来讨平潞州、扬州的两大战役中，他都居功甚伟。
此人“专务聚敛，积财巨万”，还特别信奉佛教，在西京洛阳建崇德寺时，招募民工运送砖瓦木料，驱迫甚急，但给人的工钱又特别少，史称“人多苦之”。故史上对他有“贪财、佞佛、欺民”的评价。但坊间另有一种意见，认为这是他“自污避祸”，就是故意抹黑自己，显示自己没有狼子野心，好让君王放心云云。我不信此说。赵匡胤是何等人物，哪里需要这样做来获取安全？相反，老赵十分憎恶贪赃枉法之徒，遇有此等人物，一般都是处以极刑。所以“自污避祸”说实是不了解老赵的坊间想象，不足信。
老赵随大军后行——他似乎要看一看末路英雄李重进最后挣扎的身影。除此之外，这一番行动，实在看不出有御驾亲征的必要。
京师的安排则是：以皇弟赵光义为大内都部署，吴廷祚权东京留守。
这一切，看上去轰轰烈烈，但很像是轻松地走走程序，顺便到江南逛一逛。此役必胜，已无悬念。六军无人怀疑，朝廷无人怀疑，天下无人怀疑，估计李重进也不怀疑了——他已经悲壮地做好了必死的准备。