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他们到了克里米亚以后，商量不如仍往前进，于是从速达克首途。骑行多日，遂抵一个鞑靼君主驻所。此鞑靼君主名称别儿哥汗（Barka khan)，其主要汗牙有二，一名撒莱， 1 一名不里阿耳（Bolghar)。 2 别儿哥颇喜他们弟兄二人之来，待遇优渥。他们以所赍珍宝悉献于别儿哥，别儿哥乐受之，颇爱其物，乃偿以两倍以上之价。
他们留居汗牙一年后，别儿哥同东鞑靼君主旭烈兀（Houlagou) 3 之大战发生。彼此战斗很烈，末了西鞑靼君主败衄。
双方死亡之人不少。因有此次战事，凡经行道路之人，皆有被俘之虞。波罗弟兄二人所遵之来途，危险尤大。若往前进，倒可安然无事。他们既不能后退，于是前行。
他们从不里阿耳首途，行抵一城，名称兀迦克（Ou kak )， 4 是为别儿哥所领国土之尽境。他们渡孚勒伽大河， 5 经行沙漠十有七日，沿途不见城市村庄，仅见鞑靼人的畜皮帐幕同牧于田野之牲畜。 6
1 撒莱在孚勒伽河之下流，处阿思塔剌罕（Astrakhan）之西北。此河东支名阿黑图巴（Aktouba)，与现在的Enotayevsk同其纬度，现在仅存废址，名Selitrennoyé Gorodok，距阿思塔剌罕之上流一百一十公里，此城乃别儿哥（Bereké）所建。别儿哥者，成吉思汗（Gengis khan）之孙，而拔都（batou）之弟也。城在盐质平原之上，无城墙，同钦察（Kiptchak，斡罗思南部）汗之其他宫殿具有墙壁楼橹者不同。城大，内有浴场。撒莱（Sarai)，蒙古语犹言宫廷（戈尔迭《马可波罗书补注》第一册5页注二）。
此处所言之别儿哥汗，在1257至1265年间君临钦察，是为其族皈依回教者之第一人。14世纪时，伊本拔秃塔曾言撒莱城城市庄丽，人口繁庶。城甚大，骑行过城，需时半日。城中有蒙古人（Mongols)、阿兰人（Alains)、乞儿吉思人（Kirghiz)、薛儿客速人（Cireassiens)、斡罗思人（Russies)、希腊人（Grecs)，尚有回回商人居在他们有墙壁的坊区之内。……撒莱后为一个拉丁总主教同一个希腊总主教之驻所。方济各会（Franciscain）之修道院在城中者不止一处。1322年时，教皇若望二十二世设置一主教区于迦发（Kaffa，在克里米亚），指定所辖之地，东尽撒莱，西抵瓦儿纳（Varna)。此城在1395至1396年间，帖木儿（Tamerlan) 二次侵入钦察时被毁。百年后又为斡罗思人所削平（玉耳书第一册5页）。
2 不里阿耳“在今迦赞（Kazan）之南一百三十三公里，孚勒伽河左岸，距河六公里。其遗迹尚存，曾经俄国学者数人研究，今迦赞省 spask 区之 Uspenskoye 村一名 Bolgarskoye (Bolgare）村所在之遗迹是已。”（布来慈奈德〔Bretschneider〕撰《中世纪寻究》第二册82页）
此大不里阿耳之古都，昔为欧亚商业之中心。阿剌壁著作家视其几在北方有人居之地之尽境，曾述其地气候之寒，夏夜之短，及附近之有古生物牙。其输出品，除上述之牙外，尚有皮、蜡、蜜、榛实、革等物，亚洲全部尚名斡罗思之革为不里阿耳。伊本拔秃塔在其旅行中曾至其地，谓其地距“黑暗地域”有四十日程。马可波罗在其书卷末已曾言及此黑暗地域。盖彼之前，921年时，报达（Bagdad）宫廷遣使至不里阿耳，有一阿剌壁著作家随行，曾言见有北极曙光也（玉耳书第一册6至7页）。
1225年蒙古人取此城，1395年帖木儿尽毁之。今尚见有城墙、城壕、壁垒、回教礼拜寺塔、宫殿基础之遗迹，并为阿剌壁式。考其建筑之时，在10世纪至14世纪之间，尤以12及13世纪营建者为最夥。距今百五十年前，Pallas所见者不止百数，今日仅存十分之一。农民常在其地拾有陶器、货币、首饰等物。不里阿耳繁盛之时，位在孚勒伽河畔。今河流则在其西六公里。盖因河流之变迁，徙于不里阿耳之西。今迦赞河流之变迁亦同，根据传说，其支流迦马（Kama）河亦曾西徙。则不里阿耳城昔在两河交流之处，亦有其可能（Elis. Reclus《俄属亚细亚》761页）。
最初居留大不里阿耳之人种，似为芬种（Finnois)、斯拉夫种（Slaves)、突厥种（Turcs）之混合种。希腊著作家Nicephore Gregoras云，其名盖出于诸种所处之大河孚勒伽，缘Volga者，即是希腊语Boulga之正确读法也。
撒莱、不里阿耳两城是西鞑靼（即钦察）诸汗之驻所，同中国、波斯等地诸汗有一南方驻冬之所及一北方驻夏之所情形相类。
3 马可波罗在其书末重言此次别儿哥同旭烈兀之战。此二人皆是成吉思汗之孙。多桑（d'Ohsson）位置此战于1262年之11月（《蒙古史》第三册380页）。波罗弟兄二人之留居别儿哥所既有一年，则其到达之年，应在1261年中。如此看来，其自孔士坦丁堡出发之时，应位于1260年时。东鞑靼乃指波斯，西鞑靼乃指钦察或斡罗思南部。马可波罗书对于西方，曾用ponent一字，而其所用针位之名，颇与他书不同。
4 Oukak一作Oukek，别儿哥所属极西之一城也。阿不菲答谓此城在孚勒伽右岸，处撒莱、不里阿耳两城之中间，距此二城各有十五程，在今Saratov之南。今有村名曰Ouvek，即其故址。蒙古占据以前无Oukek之称，疑创建于是时。14世纪时，其地有方济各派修道院一所。帖木儿侵略时，此城毁于兵燹。16世纪末年，尚见有石堡、城市、古墓之遗迹，今则久已消灭矣（玉耳书第一册9页）。
5 马可波罗书拉丁文本及意大利文本，名此河曰Tigeri，亦作Tigry，亦作Tigris。注释家因此发生误会，久于兹矣。马儿斯登（Marsden）等疑是注入咸海（Aral）之锡尔河（Sir daria)，质言之古之药杀水（Iaxartes)。后经颇节证明此名Tigre之河，即是流经撒莱城之河，只能为孚勒伽河也。其所以使马儿斯登发生误会者，乃因剌木学本及若干拉丁文本，以为Tigris河是世上四天堂之一。此语皆不见于法文本，应是窜入之文。至若以Tigre之名适用于孚勒伽河者，殆因有若干传说以为孚勒伽河潜行地下，至美索波塔米亚（Mésopotamie）流出地面为达曷水（Tigre)。玉耳引一教会史家Nicéphore Callistus之说，谓达曷水自天堂来，流行里海之下而出为达曷水。此说与后此（第一百三十七章末注）关于黄河之说相类，其说亦谓黄河发源于葱岭（Pamirs)，为塔里木（Tarim）河，至蒲昌海（Lob'nor）潜行地下，至甘肃边境出为黄河。
6 自孚勒伽抵不花剌（Boukhara)，需六十日。此经行沙漠之十七日，仅代表一部分之行程。伊本拔秃塔则云，自撒莱抵不花剌经行五十八日，而在末段经行沙漠之时，则有十八日云。