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上古时期，巫医一体。周代，巫、医开始分家。据《周礼·天官》记载，东周时已设有医疗卫生机构，医生有了专业分工，并具有一套相应的管理措施。周朝设医师、食医、疾医、疡医和兽医。
医师，掌握医疗方面的政令，采集药材供医疗之用，导医以及对专科医生（疾医和疡医）进行考核。东周时不管是内科（疾医）还是外科（疡医），治病疗伤之外，均强调以食治调养，此乃中医“上工治未病”之精髓，惜今少有矣。
食医，在食物的温度、调味以及肉食和主食的搭配等方面掌管天子的饮食。温度讲究饭类食品温、羹类食品热、酱类食品凉、饮料之类寒。调味注重春天酸味重一点、夏天苦味重一点、秋天辛味重一点、冬天咸味重一点，春夏秋冬都要“调以滑甘”（粉芡汤及蔬菜之滑，枣栗饴蜜之甘）。
疾医，掌管治疗万民的内科疾病以及辅助食治。
疡医，生疮之人的外科处理以及食治调养。
兽医，掌疗兽病、疗兽疡，疡为疮、痈、疽、疖等的通称。
明洪武三年（1370）始，州县设官医（从九品），“凡军民之贫病者给之医药”。明嘉靖十六年（1537），吴禄辑撰《食品集》问世，嘉靖丙辰年（1556）第二次刊印。吴禄，江西进贤人，明代正德年间为吴江县医学训科候缺，嘉靖时正式担任吴江县医学训科，负责地方医学兼行政、教育，于嘉靖二十四年（1545）卸任。
《食品集》属食疗本草专著，上下二卷收录谷、果、菜、兽、禽、虫鱼、水等七部，全书收载食物 347 种，以每种食物的正名（别称），性味、主治、宜忌、作法、功效等格式记录，间或载有形态、生境、食俗、前贤论述等。卷末附录收载五味所补、五味所伤、五味所走、五脏所禁、五脏所忌、五味所宜、五谷以养五脏、五果以助五脏、五畜以益五脏、五菜以充五脏、食物所反、服药忌食、妊娠忌食、诸兽毒、诸鸟毒、诸鱼毒、诸果毒、解诸毒等 18 则与食物相关的药性理论。
《食品集》集合了秦至东汉成书的《黄帝内经》、元代忽思慧《饮膳正要》以及明代苏州人薛己（1487—1559）《食物本草》等医学典籍精华，如“五味所伤”内容取自《黄帝内经》“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑；味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡；味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚；味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。”从中也可窥知苏州菜为何五味调和，尊崇本味。又“五味所走”实乃《黄帝内经》之五味所禁，凡此等等。
《食品集》对于苏州饮食的价值，在于其走医学生活化之路，是医学大众化、实用化的普及教材。如谷部“糯米味苦甘气温无毒主温中令人多热大便坚不可多食。”如苏州厨师喜用的红曲“味辛甘平无毒健脾益气温中腌鱼肉内用”等，是日常饮食养生指南。
吴禄感受到的吴郡风土与当下并无大异，古代读书人对医学知识之积累远胜于今，北宋名臣范仲淹是吴郡吴县人，他“不为良相，便为良医”的人生理想令有抱负的读书人向往。苏州饮食不是不管三七二十一的存在，饮食养生之引经据典，多少也体现了苏州文化的精致，《食品集》只是投向生活海洋的一颗石子，只盼激起的涟漪能与会意者共鸣。