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动词，即“动作词”是英语语法的核心。英语中绝大多数的语法错误都是由动词所引发的，为什么？因为英语中的动词有着非常多的形态上的变化。使动词更难的是时态，也就是时间的状态，英语中的动词有好几种类型，不同类型的动词根据不同的时态也需要各自变化。因此可以说，英语里最难学的和最难不犯错误的，就是动词。
本章节中，我把“时态”这个概念先剥离开，单纯讲动词的变形，本章节中的所有动词的使用都默认是一般现在时。什么是一般现在时？一般现在时就是一般情况下我们用的时态，暂时不懂的同学不用现在费劲搞懂它了。因为时态这个概念暂时不重要，我们会在后面介绍。只有懂了这些动词在一般的情况下如何使用，我们才能更好地理解它们在其他的时态下的使用状态。
动词严格意义上有十多种类型，我把它们精炼成四种。
当我们要表达一个信息或者描述一个事物的时候，我们使用be动词。be动词的作用就是等号“=”，be动词来连接两个词，让名词和其他的词对等。be动词的变式很多，在绝大多数情况下，它不会以be原形呈现，都是以它的变式呈现。在一般现在时中，be可以变成is/am/are:
实义动词相对于be动词的意义更明显更具体，如：read读，study 学习，eat吃，这些都是实实在在的动作，因此它们叫作实义动词：
常见的助动词有do/does/did，be(is/am/are/were/was)，have/has/had。助动词经常在疑问句、否定句、被动句、完成时中出现，帮助其他动词共同完成表达。这里有人要问了，be动词不是等号的用途吗？怎么又变成助动词了？这是因为英语当中绝大多数的词都有不止一个词性，所以be动词既是“等于”，又有助动词的用法。同理，do/does/did作为实义动词有“做”的意思，have/has/had作为实义动词有“拥有”的意思。
情态动词，顾名思义，就是描述神情和状态的动词，它们可以表达“可以、可能、会、应该……”这样的态度。在严格意义上，情态动词也是助动词，因为它们是在别的动词的层面上另外添加一层神情和态度。但是我将它们分开来介绍，是因为情态动词有着它们自己的使用和规则。
最常见的情态动词有这些：
由此可见，情态动词就是你在造句的时候加上的另一层额外的意思，比如“可以、可能、将会、应该、必须”这些带有一点“准许、可能性”的动词。
这四种类型的动词基本上就是我们日常会碰见的动词了，知道这四种类型非常重要。其中be动词（一个“等号”的作用）和实义动词（具有实际动作的动词）都是可以独立存在表达意思的，而助动词（帮助别人的动词）和情态动词（表达神情和状态的动词）都是要辅助be动词或实义动词使用的。