2005年前后,我国一个城市一条线的情况持续较长时间。2003年,以“城市轨道交通网络化交通与运营”为主题的中国城市轨道交通论坛在上海召开,拉开了我国城市轨道交通网络化的序幕,北京、上海、广州先后进行了轨道交通网络化研究。2006年,上海申通地铁集团有限公司完成了“城市轨道交通网络化系统综合研究专题”,并于2007年11月出版发行《城市轨道交通网络化建设与运营》;广州地铁在2012年完成网络化建设运营12个专题研究;同期北京也开展相关网络化规划研究。此后,我国城市轨道交通的网络化建设和运营规模持续扩大。目前,我国特大城市及部分大城市已基本实现轨道交通的网络化。
“十四五”期间,城市群、都市圈轨道交通将快速发展,城市群、都市圈规划中所批复的一批市域快轨逐步建成开通。2021年国家发改委批复了《长江三角洲地区多层次轨道交通规划》《成渝地区双城经济圈多层次轨道交通规划》,未来随着城市群、都市圈轨道交通规划的推进,市域快轨将有一个较大的潜在发展空间。
截至2019年年底,中国有56个城市(含有轨电车建设城市12座,个别由地方政府批复项目未纳入统计)在建线路总规模6902.5km(含部分已投运但仍实际发生投资的项目),同比增长8.3%,在建线路279条(段),共有24座城市的在建线路超过100km。截至2019年年底,据不完全统计,中国在建线路可研批复投资累计46430.3亿元,初设批复投资累计39937.4亿元。2019年共完成建设投资5958.9亿元,同比增长8.9%,当年完成建设投资额占可研批复投资额的12.8%。共有9个城市全年完成建设投资超过200亿元。“十三五”前4年,我国城市轨道交通共完成建设投资19992.7亿元,年均完成建设投资4998.2亿元。2021年全年共完成建设投资5859.8亿元,在建项目的可研批复投资累计45553.5亿元,在建线路总长6069.4km。截至2021年年底,共有67个城市的城轨交通线网规划获批(含地方政府批复的23个城市),其中,城轨交通线网规划在实施的城市共计56个,在实施的建设规划线路总长6988.3km(不含统计期末已开通运营线路);56个城市在实施建设规划项目的可研批复总投资额为42222.55亿元。
经过多年的发展,我国城市轨道交通已经从北京地铁1号线单一三轨供电的B车,逐渐形成根据不同城市特点和运量需求,因地制宜选择多制式、多类型、多速度的城轨A、B、C型车,单轨,有轨电车,智轨,磁悬浮,直线电机,市域D型车,市域A型车等轨道交通协调发展形势。