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学校放暑假了，我离开龙口镇中学，赶到镇头的路口等长途汽车。我家老龙背村离这儿有 50 多里，只有 20 里路能通汽车，其余 30 多里是山间便道，如果步行需 3 个多小时。现在是下午四点半，再不来车就不赶趟了，我立在路口，焦急地望着班车来的方向。一辆东风五平柴（五吨平头柴油发动机汽车）从我面前开过，刹车灯忽然亮了，汽车缓缓靠在路边，司机打开车门，半伸出身子喊道：
“是龙崽不？快过来！”
我喜滋滋地跑过去，看看司机，不认识。司机鼻子里哼一声：“不认得啦？小娃崽的记性还不如老家伙呢。我是你何叔，你爹的同乡兼战友，复员后我到你家去过一次，知道你在龙口镇上学。你家有一条狗叫花脸，对不？”
我想起来了，不好意思地挠着后脑勺。何叔说：“你是要回家吧？快上车，我能捎你 20 里。”
我上了车，汽车顺着盘山公路开行。何叔问：“你爹咋不来接你？”
“他说明天用小四轮往镇里送货，顺便来接我，我不想等。”
何叔担心地说：“下了车还有 30 里山路呢，到家之前天就黑定了，摸黑赶山路太危险。”
我大大咧咧地说：“没事。这段路我走过十几次了，闭着眼睛也能摸回去。”
“我知道你们那儿山深，野物多。”
“对，常有豹子出没。不要紧，豹子从不上公路的。”
何叔咕哝一句：“不知天高地厚的小崽子，晕胆大，跟你爹一个样。”
老龙背村位于八百里云梦山的主峰潜龙山的半山坡上。那里山高林密，涧深水急，云团经常飘浮在村庄的下边，雾霭笼罩着深涧。老龙背村其实算不上一个村子，几十户人家散布在一条几十里长的山沟里，从沟头到沟尾，得爬一天的山路。这里交通极为不便，过去，村人出一趟山，简直是惊天动地的大事。后来，我爹复员当了村长，领着全村人苦干两年，修了一条盘山便道，路很窄，勉强能通个小四轮拖拉机，还不能错车，如果对面来了车，其中一辆只能退到宽敞处候着，所以在这条路上开车，司机得伸着脖子向远处看。即使如此，也是老龙背开天辟地以来的第一件大事了。我告诉何叔，我爹去年办了个竹编厂，规模很小，主要还是因为运输不便，小四轮一次只能拉一二十件竹编家具运往山外。我爹正在筹集资金，准备把路面拓宽，让大汽车能开到村头。
何叔使劲摇头：“千万别开公路，别办工厂，那样会把风景糟蹋了。潜龙山是个世外桃源，风景美极了，特别是黑龙潭、龙吸水那一带，你爹带我去玩过，我去了一次就念念不忘。照我说，你们应该办旅游，让城里人和外国大鼻子去游玩，保证赚大钱。你们长年住在深山里的人是身在福中不知福啊，那些城里人一辈子住在水泥笼子里，你不知道他们多喜欢这野山野水！回去把我的意见告诉你爹。”
我笑着说：“何叔很有现代头脑哩。”
何叔笑了，问我：“你知道不？咱们现在走的这条盘山公路原来是要走你们村的，山里人迷信，听说要在老龙背修公路，就跑到镇里闹，说是把龙脉挖断就坏了那儿的风水，硬是逼得公路改了向。”
不是听何叔说，我还真不知道这档子事哩。我问：“那是我爹当村长之前的事吧？”
“对。不过，说不定山里人的迷信反倒歪打正着，为你们保留了一块风水宝地，一块旅游资源。”他认真地嘱咐着：“记着把我的意见告诉你爹，这是正经事！”
我郑重地答应了。说话间到了进山的路口，何叔把车停在路边，看看天色，担心地说：“已经 5 点了，你肯定得摸黑。要不先到我家？我家离这儿有 40 里，明天我找顺车把你捎过来。行不？”不管他怎么劝，我只是笑着摇头。何叔见劝不动我，就从工具箱里抽出一根铁棒，“带上它，万一碰见野物用它防身。”
我谢过何叔，带上铁棒，跳下车，整整书包，向山上爬去。
何叔说得真对，这儿的风景百看不厌。一条小路曲曲弯弯傍着山崖伸展，左边是一道深涧，一线白水在石缝中跳荡，时时形成一道瀑布和一个跌水坑。山坡上尽是千年古树，有花栗木、樟树、罗汉松、竹林，汇成一片蛮勇强悍的浓绿。向上看，雾霭从半山腰升起，在林木间悄悄游荡，山峰的上半部被遮在云雾中，时隐时现。太阳慢慢地沉入山后了，月亮已经爬上天空。今天月色很好，算算是阴历十二三吧。山峦林木浸泡在银光中，就像是电影中的仙景。不过山崖太陡，峭壁常常遮住月光，脚下的山路刚刚沐浴在银色中，转眼又没入阴影。深涧中更是难得被照到，涧水沉在黑暗中，只余下哗哗的声响。
我在山路上走了两个小时，没碰见一个人。夜色已经很重，山林一片寂静，只有草虫唧唧地唱着，时而有一只夜鸟被我惊动，咕哇咕哇地叫着，扑着翅膀飞起来，没入幽暗的林中。走到一个大慢坡前，我停下来，犹豫了一会儿。这儿离我家有十几里路，顺公路走还得一个多小时。不过，要是从林子里斜插过去，能省一半路。这条林中小路我倒是很熟的，不过—毕竟这会儿天已经黑了，这里还常有豹子出没。前两年我爹领人修路时，它们都被吓跑了。这两年它们似乎知道乡亲们要保护野生动物，又大模大样地回来，甚至白天也能见到它们的身影。
我犹豫了一会儿，心一横，向林中插过去。从小在山里长大，什么野物没见过？再说手里还有这件武器，就是碰上老虎也能招架几个回合。我给自己壮着胆，小心地辨认着小路的痕迹，急急地走着。一边攥紧铁棒，警惕地竖着耳朵。说不紧张是假的，后背的衣服很快被汗浸湿了，一半是因为走路，一半是紧张。
这儿全是两抱粗的巨树，林木藤萝越来越密，月光几乎见不到了。忽然，我觉得后背发凉，直觉中有一双眼睛在死死地盯着我。我停下来，向后面搜索，没有看到什么眼睛。但我分明感到一种……杀气。没错，是杀气，周围的空气变得异样，草虫的叫声全都停止了，静得瘆人。还有……我使劲嗅嗅鼻子，闻到一股异样的臭味。我跟爹掏过狼窝，知道食肉动物身上常有熏鼻子的骚臭味儿。不过今天的味道不像那种骚臭，比那更难闻，带点腻人的甜味，令人作呕。
我不觉毛骨悚然。莫不成今天真要和什么恶兽打一场遭遇战？我努力镇静自己，爹说过，碰上野物不要怕，不要转身就跑，要在气势上压倒它。我转过身，不慌不忙地继续走，同时绷紧全身的肌肉。
在我的感觉中，那双眼睛还在紧紧地盯着我，异臭味儿也一直在我身后追随，时而淡了，时而变得浓烈。在死一般的寂静中，我听到极轻微的声响。我走，声响跟着我走；我停，声响也停下来。我猛然转身，瞥见林木深处确实有一双绿荧荧的眼睛！
我顿时出一身冷汗，腿肚微微发抖。我盯着那两点绿光，它也一眨不眨地盯着我，目光残忍冷厉。它肯定知道我看见了它，所以用目光同我较量着。异臭味儿缓缓地飘过来，把我整个罩入其中。黑暗中看不清它的身形，不知道它是什么野兽。
僵持一会儿，我想，是祸躲不过，今天豁出去了！便转过身照常前行，一边攥紧铁棒，斜睨着身后的两点绿光。绿光跟着我游动，伴着极轻微的沙沙声。这片山里没老虎，我估计它是头豹子，否则脚步声不会这么轻盈。
又走了 20 分钟。这 20 分钟对我来说真像一场梦魇。阴森森的绿光始终跟着我，不远也不近，就像是一个幽灵，异臭味儿一直在我前后飘荡。走着走着，周围的林木渐渐稀疏，离家越来越近，我的胆子也越来越大。瞅它的表现，这家伙肯定不敢贸然向人发起进攻，它也怕我呢。看来，它今天甭想拿我做美餐了。
转过山背就是我家。忽然我发现身后的压力消失了，就像它的出现一样突然。我转过身，看到一个身影向后一闪，没入黑暗中。只是短促的一瞥，没看清它的形状，隐约觉得它的脑袋很大，身体又细又长，似乎比非洲猎豹还要细长，动作异常轻捷。它消失了，异臭味儿也慢慢飘散，草虫们唧唧地欢唱起来。
我揩把冷汗，觉得攥铁棒的手心汗津津的。虽然紧张，我仍不禁暗自得意。不管怎么说，在今天的生死关头，我没有装熊，没有拉稀，算得上临危不惧吧！
猎狗花脸听到动静，早早吠叫起来。我跑过去，叱道：“花脸，叫什么叫！是我回来了。”花脸立即停止吠叫，欢天喜地地唧唧着。我拨开院门，它立即扑过来，拽裤脚，舔手背，亲热得不知怎么才是个好。爹娘惊喜地迎出来，娘嚷着：
“不是说好明天去接你嘛，咋摸黑赶回来啦。手里拎的啥？”
我说：“爹的战友何叔把我捎了 20 里，剩下这 30 里山路我步行赶回来，小意思！刚才我抄近路回来，还碰见一只老豹子呢，多亏何叔送我的这根铁棒壮胆。”
娘吃惊地问：“你跟豹子干仗啦？”
“没有。它一直远远跟着我，到林边才停下。其实是不是豹子我也没看清，身架不小，一身臭味，肯定是头猛兽。”
娘很后怕，埋怨几句，赶紧去为我做饭。爹是个丘八脾气，凡事晕胆大，没把野物的事看在眼里，只随便问了几句。我说：“对了，何叔让我一定转告你，不要在这儿修大公路，不要办工厂，要保持山里的自然风貌办旅游。他说这是正经事，让你一定在意。”虽然我说得很郑重，看来爸没把何叔的话放心上，只是说了句：“谁来这么个深山窝里游玩？再说办旅游也得有钱哪。先不说这些，龙崽，看我为你买了啥礼物。”
我跟他到我的住房，屋里已经打扫过，床上是新床单新被子。桌子上放着……一台电脑！联想牌的，漂亮的流线型，太棒了！我忙插上电源，打开主机，检索出这台电脑的配置，是奔腾 4，内存 256 兆，硬盘 50G，50 速光驱，比学校的电脑强多了。中学里有电脑课，但学校条件差，只有 20 多台老掉牙的 586，学生们只能轮流上机，实在不过瘾。
爸还买了几本学电脑的书，在桌上放着。我顾不上和爹说话，赶紧打开电脑。屏幕迅速变换着，很快进入 windows界面，速度比学校里的电脑快多了。我沉迷于电脑中，爹出去我也不知道。过一会儿，娘端来一大碗香喷喷的馄饨说：“快吃吧，今天累了，吃了早点睡觉。黑蛋和英子盼着和你玩儿呢，已经打听过几次了。”我早饿极了，呼呼噜噜把饭扒完，又趴到电脑前。
我一直玩到凌晨 4 点钟才睡觉。
梦中听见有人大呼小叫：“龙崽，龙崽，醒醒！”我睁开眼，见屋内已铺满阳光，黑蛋笑眯眯地立在床前。仍是大大咧咧的样子，短裤，短袖衬衫，敞着怀，露出一身黑肉，趿拉着拖鞋。身后是英子，立在门外。英子仍是文文静静的，穿着白衬衫，短裙，赤脚穿一双细襻带的凉鞋。黑蛋说：“哼！回来也不找我们玩，当了大学生把老朋友都忘了。”我笑着说：“哪有大学生？初二的中学生。昨晚睡得太晚，要不我早去找你们了。”
花脸自然认得这两名熟客，在他们腿下摇头摆尾，蹭来蹭去。黑蛋和英子都是我的光屁股伙伴，小学同学。特别是黑蛋，与我一向焦不离孟，孟不离焦，做作业，爬树，游泳，上山摘野果，都在一起。如果在学校里干了什么捣蛋事老师来告状，一般也是一去两家，绝不厚此薄彼。但他俩都没上初中，现在就在我爹办的竹编厂里干活。我很为他俩可惜，但没法可想，山里人穷啊，我们离 21 世纪高科技社会还远着呢。
娘听见我醒了，在院子里说：龙崽，饭在锅里热着。你爹今天到镇上去了，他说让你好好玩几天。我三下两下洗了脸，刷了牙，边吃饭边对两人说：“喂，我爹给我买了台电脑，一会儿我教你们玩。”
两人很高兴。虽然电脑这个词已听得耳朵里长了茧子，但地处深山的他俩还从没亲眼见过呢，这台电脑是老龙背村的第一台。黑蛋喊着：在哪儿？在哪儿？跑到我屋里找去了，英子跟在他后边。等我吃完饭进屋，他俩正站在电脑前瞪大眼睛看着，连摸都不敢摸。我打开电脑，给他们演示了各种操作，打字，编辑，上网，发电子邮件。两人眼红得不行，啧啧称赞着，说电脑咋这么聪明呢，叫它干啥就干啥，就像有个人在机箱里蹲着。还夸我：不愧是大学生啦，电脑玩得这么熟。其实我就这么几招，现学现卖，已经卖完了。我教他们玩了一会儿游戏，像俄罗斯方块啦、爵士兔啦，两人笨手笨脚，常常一上手就死了。我安慰他们，别急，多来玩玩就好了，熟能生巧。暑假这些天，你们尽管来学。他们很高兴地应承了。
往下再教他们什么呢？我想了想，拉出电脑中的画笔功能，在电脑上画了一个大大的鸡蛋，涂上墨，注上一行字：我是黑蛋，但我不是坏蛋。
英子捂着嘴笑了，黑蛋乐得咧着嘴，说：电脑还能画画呀，来，让我也试一试。我又画了一个小姑娘，画得嘴歪眼斜的，注上“我是漂亮的英子”，英子低声抗议着：这是我？看你把我画得多漂亮！我又画了一条龙，水平太差，画得倒像是蚯蚓，注上“我是龙崽”。黑蛋像是蝎子蜇了一样叫起来：
“差点忘了一件大事，我和英子特意来告诉你的！”
英子也使劲点头：“对，一件大事，重要消息。”
“什么大事呀？”
“真是大事，这么重要的大事咋会忘记说了呢，全让你的电脑把我们搅迷糊了。你知道不，潜龙山的神龙出世了！”
我不禁失笑：“就这么件大事？”
黑蛋说：“你先别撇嘴，先别说我是迷信，我知道你那德性。听我把话说完再下结论行不？”
英子也说：“龙崽，这可是真事呀。”
我笑着说：“好，那你们就详详细细告诉我吧。”
黑蛋清清喉咙：“这事说起来话长，你当然知道黑龙潭的传说……”
我知道潜龙山和黑龙潭的传说。家乡有个独特的现象，就是这里的地名和龙有关系的太多：潜龙山、黑龙潭、老龙背、龙磨腰、回龙沟、龙吸水……传说黄帝大战蚩尤时，曾请一条神通广大的应龙来助阵。应龙在天上嘎嘎怪叫，杀死了一个个铜头铁臂的蚩尤族人。黄帝战胜了，应龙却沾染了邪气，不能再上天，只好隐于云梦之泽。不过这是书上的传说，按我们这儿的说法，应龙的籍贯可不是什么云梦之泽，而是在我们潜龙山黑龙潭！黑龙潭在后山，一条长年不断的瀑布挂在潭上，恰似巨龙吸水；潭里的水黑绿黑绿，深不可测。至少，我们在黑龙潭潜水时从来没人能潜到底，因为潭水太凉，砭人骨髓。潭的周围全是合抱粗的大树，尤其是一株老银杏，传说那是神树，是黄帝亲手植的，已有 6000 岁了。当然这只是传说，但那棵银杏至少也有 2000 年的树龄，它的树干 5 个人伸开双臂都不能合抱。更奇的是，树皮长出好多垂挂，就像老妇人的乳房那样向下悬垂着，乡亲们常在上面绑上红布来祈福。大跃进那年到处砍树大炼钢铁，有人也看上这一带的古树，但乡亲们拧成一股劲反对，说这儿都是神树，砍掉就坏了这儿的风水。上边拿这些“老顽固们”没辙，再加上这里确实太偏远，砍树的事才不了了之。黑龙潭边还有一座小庙，匾额上写的是“神龙庙”，庙里的塑像已经没有了，不知道是年久湮没还是“文化大革命”中被砸掉了。
关于家乡的“龙”，小学时我和黑蛋曾有过一次激烈的争论。黑蛋说，龙这种动物过去是有的，只是后来灭绝了。我说：龙只是神话，《新华字典》上写得清清楚楚，“龙是我国古代传说中的一种长形、有鳞、有角的动物。能走、能飞、能游泳”。所谓传说，就是这种东西实际是不存在的。黑蛋犟着脖子说，“传说”的意思就是“可能有，也可能没有”。这本字典编得太早，那时考古学家们还没挖出这么多恐龙化石。我说：你咋把“龙”和“恐龙”扯到一块儿了？恐龙是确实存在的一种动物，大约 2 亿年前到 6000 万年前在地球上称王称霸。但它们根本不是中国传说中的龙，“恐龙”的拉丁文原意是“恐怖的蜥蜴”，中国的生物学家们翻译时只是借用了“龙”的名称。其实，不光是龙，连凤凰、麒麟也都是中国传说中的动物，实际是不存在的。黑蛋说，既是传说，总该有根据呀，古代肯定有过这些动物。
我和他争得面红耳赤，最后到生物老师那儿判输赢。当然是我赢了，但黑蛋一直不服气，他是那种认准歪理不回头的人。也难怪，生活在我们这儿，空气中随时都洋溢着龙的气息。从懂话的年纪开始，龙就成了我们大伙儿的熟亲戚—不过从不露面而已。小时候在我的心目中，“世上有龙”也曾是天经地义的结论，只是在上学之后，学了一些科学知识，才慢慢否定了龙的存在。
为了说服他，我查了不少有关龙的知识。我知道龙的传说起源于新石器时代早期，在原始部落大融合时，各部落信奉的动物图腾自然而然的合为一体，这就产生了龙的概念。龙在中国传说中被奉为雷神、雨神和虹神。山西吉县柿子滩石崖上有 1 万年前的鱼尾鹿龙画，属于龙的雏形。辽宁阜新查海原始村落遗址（属“前红山文化”遗存）上有 8000 年前的龙形堆塑，位于这个原始村落遗址的中心广场内，由大小均等的红褐色石块堆塑而成。龙全长近 20 米，宽近 2 米，扬首张口，弯腰弓背。这条石龙是我国迄今为止发现的年代最早、形体最大的龙。河南濮阳西水城出土了 6400 年前的蚌塑龙纹，是用蚌壳堆成的。从这些龙的原始形态上，可以清楚地看到龙的起源和进化。
龙是怎么产生的？在古人心目中，世界是神秘混沌难以捉摸的。生产和生活不能不依赖雨水，雨水却常常向人们展示它的威力。再看这些与雨水相关的物象：云团滚滚翻卷，变化万方；雷电叱咤长空，霹雳千钧；虹霓垂首弓背，色相瑰奇；还有各种与水有关的动物，如鱼、鳄、蛇、蜥蜴等，长短参差、形状怪异—这一切是多么神秘雄奇，多么可怖可畏啊！
于是，古人猜想：一定有一个“神物”支配这一切。这个“神物”能大能小，善于变化，天上可飞，水中可藏，集合了种种动物特性，又和雨水有着特别密切的关系。所以，龙是中国古人对鱼、鳄、蛇等动物，和云、雷电、虹霓等自然天象模糊集合而产生的一种神物。经过 8000 年的演化，龙已经成了中国人的心灵归宿。
对于 21 世纪的年轻人，这些都该是常识了，我没想到，黑蛋到今天还在认着他的死理！
我说：“黑蛋呀，你是没救了，都 21 世纪了，你还是这么一个迷信脑瓜。我真懒得再教育你了，朽木不可雕哇。”
黑蛋有点气急败坏了，红着脸说：“你这根本不是科学态度。你调查没有？没有调查就没有发言权。好多人都亲眼见了！”
“亲眼见了？亲眼看见长着鳞，长着角的神龙？你亲眼看见没有？英子你呢？”
我咄咄逼人地追问。英子怯怯地说：“我和黑蛋都没亲眼见过，但村里真有人亲眼见的呀，我爹就亲眼见过。”
“在哪儿？什么时候？是在云里还是在水里？”
“就在一个月前，在神龙庙的祭坛上。”英子肯定地说。
“什么样子？”
“和画里画的完全一样，长身子，身上有鳞，头上长有枝枝桠桠的角，大嘴，鹰爪。”
我有点弄不明白了。我知道黑蛋说话不可靠，但英子不是说话“日冒”的人。看她说得有鼻子有眼的，究竟是咋回事？我喊妈来问，妈走进来，肯定地说：“英子说得不错，真有人亲眼见过，像回龙沟的陈老三、陈明全、咱村的德新爷，少说也有五六个人见过吧。如今神龙庙可热闹了，百里之外的人都来朝拜，每天香火不绝。只有你爹不信，为这事很恼火，一直嚷着这是造谣，迷信，但这回他这个村长说话不灵了，没人信他的。”娘犹豫地说，“龙崽，我正想和你商量这件事，我也想去神龙庙上一次香，你说这算不算迷信？”
黑蛋得意了：“龙崽，我说的错不错？”他耐心地教育我，“你别认死理了，这不是迷信。恐龙化石发现之前谁知道有恐龙？没有。现在谁都知道有恐龙了吧！当然，现在还没发现龙的化石，但你敢说地下就没有？敢说世上就没有活龙？连神农架有没有野人，现在还没有完全确定呢。照我说，龙这种动物是有的，不过后来基本灭绝了，只剩下那么一两条生活在深山老林中，生活在潜龙山里。这就像是英国尼斯湖的怪兽和中国长白山天池怪兽一样。”
我使劲摇脑袋。我知道龙和恐龙绝不能混为一谈。龙是从来就不存在的，哪儿出土过龙的化石？这是一条最起码的科学事实，如果连这也怀疑，那我就枉上 8 年学了！但这会儿我是绝对少数，三比一。黑蛋认真地说：
“知道我们今天为啥找你？找你来商量大事的。神龙出世千真万确。如果我们能把它调查清楚—调查一点儿都不难，神龙庙的庙祝说，神龙每天夜里都要去享受祭祀和供品—再拍出几张照片，你想这该是多轰动的消息！从来没人见过中国龙，这回真龙现身了！没准儿外国大鼻子会拿 100 万元来买你的照片！咱们潜龙山会比尼斯湖更有名，成千上万的游客会来游玩，到时成了全世界的旅游热点。这前景多诱人呀。”
我想起搭便车时何叔关于办旅游业的意见，啧啧地说：“真是士别三日刮目相看，黑蛋也有市场意识了，有战略眼光了。”
“那是那是，咱不能一辈子为你爹打工，受你爹剥削呀。拿破仑说过，不想当将军的士兵就不是好士兵。”
“既是这样，你和英子去干就行呗，找我干啥？”
“哼，你把咱家看成啥人了？有福同享，有难同当，有这么个发财机会，咋能忘了龙崽呢。再说，你照相、写文章都比俺俩强，实施起来离不开你呀。”
英子不说话，一个劲儿地抿着嘴笑，不过她分明是同意黑蛋的意见。我考虑了一会儿，心想这样也好。爹不是一直为神龙庙的乌烟瘴气头疼吗？我要用第一手资料戳穿这些谣言，也算是为爹分忧，算是我在这个暑假的社会活动。我说：“好吧，咱们去组织一次‘捕龙行动’。不过丑话说在前边，如果到时证实你们说的都是谎话，你们得负责在村里辟谣，破除迷信。”
黑蛋痛快地答应了：“好，如果事实证明我们错了，我和英子到每家每户去辟谣！不过‘捕龙行动’这个名字不好，对神龙太不尊敬了，只能说是去参拜神龙，或者是验证神龙它老人家的存在。”
“行啊行啊，那就叫‘参拜神龙’行动吧。英子你说呢？”
英子笑着点头：“叫什么名字我都没意见。我就是想亲眼见见神龙。”
我们商量好，下午先到黑龙潭去一趟，为明天的侦察行动踩点。这件事我们想暂时瞒着大人，省得事没办成先惊了全村。我们在热烈地讨论行动计划时，花脸似乎觉察到我们打算出门，便亢奋地跑来跑去，提醒我们别忘了它。带不带它呢？我考虑了一会儿，决定暂且不带。花脸实际上算不得一只好猎犬，从没打过猎，性格毛毛躁躁的，弄不好会搅了我们的侦察。午饭后，我们把花脸锁在屋里，偷偷出发了，花脸在屋里呜咽着，显得十分不满和伤心。
去黑龙潭的山路十分崎岖难行，在我们村的孩子群里，到黑龙潭游泳一向是勇敢者的行为。三年前我们去过一次，见识过黑龙潭。潭周围的巨树把那儿遮蔽得阴气森森，白色的雾霭笼罩着水面。神龙庙几乎淹没在荒草中，庙内什么也没有，只有满屋的蛛网和野兽的粪便。那次我们还在庙里发现过一条水桶粗的巨蟒—当然这是孩子气的夸张，实打实说来，那条蛇有茶杯粗细，将近两米长。即使如此，那样子也够吓人的了。
去黑龙潭一定要经过阎王背。这是一处陡峭的山脊，一块巨石向外凸，石壁上凿出一条窄窄的小路，路外就是深深的山涧。要想走过去，必须把腹部紧贴着石壁，慢慢地挪过去。这时是不能回头向下看的，看到云雾笼罩的深涧，说不定腿一软，就栽下去了。我和黑蛋都来过，当然不怵。我们安慰英子：不要怕，眼睛一闭就过去了，你怕不怕？许是我们的思想工作不合章法，起了反作用，英子吓得脸色苍白，强撑架子说：不怕！有你们领着我就不怕！
我们前呼后拥，总算让英子平安过去了。
现在的神龙庙已经今非昔比，再往前走，看到山草中已踩出明显的行迹，庙的四周肯定清理过，荒草乱树都被砍掉了。横匾上“神龙庙”三个大字用漆重新描画过。庙内新添了一座龙的石刻像，盘旋虬曲，张牙舞爪，虽然做工比较粗糙，但形态相当威猛。一位老太太和一位 40 多岁的中年人正在虔诚地跪拜，显然是一对母子，祭坛上的供品琳琅满目，有馒头、两个猪蹄、水果，甚至还有两瓶可口可乐。庙祝扎着髻子，身穿道袍和白布袜子，手里拿着拂尘，正肃立在旁边。黑蛋悄声问我：这个道士你认得不？我仔细看看，不认得。黑蛋嬉笑着低声说，这是个假道士，自封的，就是回龙沟的石匠陈老三嘛，他干道士这一套完全是无师自通。经他这么一说，我才认出来了。
两个香客喃喃有词地敬了香，许了愿，叩了三个响头，又往功德箱里塞了 10 元钱。透过箱子正面的玻璃，看见里面的纸币不少，不过多是 5 元以下的小票。我对黑蛋说：见神龙要磕头的，咱们磕不磕？咱们也磕吧。黑蛋没听出我奚落他，照他对神龙的坚定信仰是要磕头的，不过毕竟是 21 世纪的青年啦，不大好意思。他试探地问：陈三伯，我们不会磕头，鞠躬行不行？陈老三很大度地说：行啊行啊，只要心诚就行，神龙不会怪罪的。我们向塑像鞠了躬，又往功德箱里塞了钱，他俩各给 5 元，我给了 10 元。庙祝偷眼看到我的祭献，笑得更慈祥了。
两名香客还在同庙祝唠叨，无非是说神龙的灵验。这两个人我们都不认识，可能是远处赶来的。老太太已有 70 岁，走路颤颤巍巍的，我真纳闷，刚才的阎王背她是如何爬过来的！真是信仰的力量大啊！
我背着手，在祭坛上审视一遍，说：“陈三伯，这供品不大对头吧？你想龙是水里生水里长的，按说他该吃鱼鳖虾蟹才对吧，你可要研究研究，别让龙王爷吃了你的供品落个肠胃病。要知道他老人家已经 6000 多岁啦。”假道士没有听出我话里的奚落，或者他听出了但不想当着香客和我理论，连说：没事，没事，神龙每天都把供品吃得干干净净，它肯定喜欢这些。我说，可口可乐它也喝？那可是洋玩意儿，中国龙肯定没喝过。假道士说：喝，怎么不喝，喝时还知道打开瓶盖，拉开铝环，吃鸡蛋和香蕉还知道剥皮呢。
我急忙捂住嘴才没有笑出声。这个陈老三，也太敢胡日鬼了，神龙吃鸡蛋还要剥皮？还知道拉开可乐罐的拉环？连黑蛋和英子也觉得他的话水分太大，尴尬地看看我。
香客走了，我使个眼色，领黑蛋他们到庙后去侦察。庙后荒草极深，能埋住我们的肩膀。一只野兔受惊，向草丛中窜去。我们在后墙上发现一道宽宽的裂缝，非常便于我们的观察，甚至照相都行。不远处就是那棵千年银杏，垂挂的树瘤上绑着香客们敬献的红布。通过裂缝，我们看见庙祝跪下，恭恭敬敬叩三个头，然后打开功德箱，美滋滋地数起来，数完后揣进怀里，把庙门半掩上，离开了。这个数钱的动作看来亵渎了黑蛋的坚定信念，他看看我，脸红红地扭过头。
我小声安慰他，这说明不了啥问题，庙祝贪财，并不说明神龙就是假的，你说对不对？黑蛋红着脸说，你先别说刺棱话，咱们明天见真章！我笑着说，行啊，明天看谁笑到最后？
我们团坐在银杏树下，商量明天的行动。当然要先做好准备，要带上手电、干粮。我家的傻瓜相机要带上。要准备两把猎刀—万一遇见什么野物怎么办？万一所谓的神龙只是我们见过的那条长蛇？五六年没见，它一定长得更长了，两把猎刀不一定能对付呢。英子有点临事而惧了，她不好意思打退堂鼓，只是低声问：“龙吃人不吃人？”我说，传说中倒是有吃人的恶龙，不过你别怕，明天我站前边，吃人先吃我，百八十斤的，肯定能管它一顿饱了。黑蛋说，你们别胡说，这条龙不管是不是传说中的应龙，反正是一条善龙，它已现身三个月了，除了吃庙里的供品，连鸡呀羊呀都没糟蹋过一只。
英子抬头看看黑蛋，想说什么，又闭上嘴。我敏锐地发觉她的异常，便撺掇她：“英子你有什么话尽管说，黑蛋和神龙都吃不了你。”黑蛋也不耐烦地说：“有啥你尽管说嘛，女孩子家真是麻烦。”英子迟疑地说：“今早听刘二奶说，神龙吃了回龙沟陈老三家的羊娃。”
“就是刚才在这儿的那个庙祝？”
“对，就是他家。”
黑蛋把头摇得像拨浪鼓：“你信？龙崽你信不信？你们想想，神龙每天有这么多食物，吃都吃不完，干嘛还要去吃羊娃？”
英子说：“噢，对了，刘二奶说神龙把羊娃咬死了，没吃。”
“全是诬蔑！谁看见的？看清了没有？一定是豹子干的事，赖到神龙身上了。”
我说：“可惜刚才没问问陈三伯，看他的表情，不像是对神龙有什么意见—不过也说不定。他每天从神龙身上捞这么多钱，个把羊娃的损失算不了什么。哎哟 !”我跳起来，“只顾说话，你看太阳都落山了，快走吧，要赶在天黑前走过阎王背。”
过了阎王背，天真的黑了。我们不敢大意，不再说话，急急地赶路。这儿离家还有一个多小时的路程，好在月亮已经露面了，微弱的月光照着崎岖的小路。快到回龙沟时，我忽然浑身一机灵，立即停步，示意伙伴们噤声。黑蛋低声问：“咋啦咋啦？一惊一乍的，眼看快到家了嘛。”我严厉地瞪他一眼，对他用力挥手，他这才闭上嘴。我竖着耳朵努力倾听着，听不到什么动静。但我的直觉告诉我，那天晚上的“杀气”又出来了。空气变得异样，周围静得瘆人，草虫们都停止了鸣唱。一股淡淡的异臭从树林中飘出来，我用力嗅嗅，没错，还是那天的味道。那只老豹子或什么猛兽肯定藏在前面的树林里。
黑蛋和英子不知道我那晚的经历，但从我的表情上看出事态严重，他们疑虑重重地盯着我的后脑勺，同时也努力倾听树林里的动静。很长时间过去了，树林中没什么动静，更没有那晚的两点绿光，异臭味儿也慢慢消失了。但我的下意识在坚决地说：刚才不是梦幻，那条绿眼睛的什么“玩意儿”肯定在树林中窥伺过我们。
黑蛋低声问：“到底是什么？”英子也问：“你看见什么啦？”我低声向他俩追述了那晚的经过，描绘了那玩意儿的绿眼睛和异臭味儿。我问：你们刚才闻见什么了吗？黑蛋说没有，什么也没闻见。英子不太肯定地说，她似乎闻到一股怪味，是带着甜味的异臭，令人作呕。我说，对，就是这种味道。
黑蛋不大相信我的话，不耐烦地说：神经过敏了吧？什么杀气，什么异臭，我怎么没有感觉到？算了，别耽误时间，该走了。
我迟疑地迈出第一步，忽然英子拉住我：龙崽，你看那儿有人！顺着她的手指看去，在树林阴暗的边缘，的确有两个模糊的身影。肯定是一男一女，因为那个矮个子身后有长发在飘动。看来，这两个人不是本地人，本地的姑娘们没见留披肩发的。两人立在树林边一动不动，莫非他们也听到了树林的动静？后来两个身影开始动了，开始向树林中走。我立即大声喊：
“那儿是谁？”那两个身影立即定住了。“不要进树林，林子里可能有猛兽！”
非常奇怪，听了我这句话，那两人像是受惊的兔子，嗖地窜进树林，呼呼啦啦一阵响，他们就消失了。我们三个人面面相觑，心中十分惊疑：这两个家伙是什么货色？为什么怕见人？看他们鬼鬼祟祟的样子，八成不是好人！
先是“那玩意儿”，再是两个神秘人，这两件事在我心中种下深深的不安。此后在回家的路上，我们都沉默着，暗自揣摩这两件事。我决定等爹回来后，把这两人的事告诉他，叫他认真查一下。
赶到村子时，大半个月亮已从山坳里爬上来，算算明天是阴历六月十四，月光正好，对我们的行动很有利。我们再次重申对大人要保密，省得人多嘴杂，把神龙惊走了—神龙当然是有灵性的嘛。
我们悄悄散去。