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我从十几岁时开始涉足领导力的研究，到目前已经持续了很多年。我研究的第一位领导者是迦太基的汉尼拔·巴卡（Hannibal Barca）。当时，我读了很多本有关他的书，了解了很多他的经历，包括第二次布匿战争，带领大象翻越阿尔卑斯山，以及与罗马人的战争，等等。汉尼拔将较少的兵力打造成一支战斗力超群的部队，横跨数千英里
，击败了当时最伟大的帝国。
之后，我研究了击败汉尼拔的将军大西庇阿（Scipio），还仔细研究了拿破仑·波拿马（Napoleon Bonaparte）及其对手英国陆军元帅威灵顿公爵——阿瑟·韦尔斯利（Arthur Wellesley）的生活，从而了解拿破仑和威灵顿的不同之处。此外，我还研究过华盛顿、林肯、乔治·巴顿（George Patton）将军、艾森豪威尔将军和奥马尔·布雷德利（Omar Bradley）将军等一些美国著名人物，他们都是杰出的领导者。
通过研究，我发现领导者都是由后天培养而成的，并不是天生的。没有人天生就是领导者。马其顿国王亚历山大大帝（Alexander the Great）甚至从八岁起就开始学习如何成为领导者。
研究过去和现在的伟大领导者是培养领导力最快最可靠的方式。领导者对高效领导力的构成要素研究得越透彻，就越有可能内化与之相同的价值观和行为，这些价值观和行为也会外显于他们的行动和工作成果中。
林肯曾写道：“有些人的成功恰恰证明了其他人也能成功。”伟大的哲学家罗素也持有相同的观点，他曾写道：“能够做成某件事情的最好证明是其他人已经成功地完成过这件事。”
你可以找一个自己欣赏的领导者，思考如何模仿他的行为，如何能够变得更像他。一段时间后，你会惊奇地发现自己实际上已经吸收了他的特质，成了领导者。
亚历山大大帝的故事对于任何渴望担任高级领导职务的人都具有教育意义。亚历山大15岁时，深信自己的命运是征服已知的世界，愿望就是将全人类团结在一个命运共同体中。亚历山大跟随亚里士多德学习积累了多年。他向父亲和父亲最有能力的将军学习军事谋略，相信自己能成为伟大的国王，有能力实现自己设定的任何目标。
亚历山大有着出色的管理和执行能力。他能够在正确的时间、正确的职位上，任命正确的官员，表现出了非凡的判断力。他还能够出色地计划、组织、思考和执行。
在马其顿帝国与波斯帝国进行的阿贝拉会战中，亚历山大率领50000名士兵击溃了拥有百万兵力的波斯军队，并最终使波斯帝国灭亡。他从不考虑失败的可能性。无论有多少胜算，亚历山大完全信任自己、信任自己的部下，相信他们有能力克服任何困难。
像所有伟大的领导者一样，亚历山大也有能力组织自己的部下，激发他们充分发挥自己的能力，创造超越以往的战绩。同时，他能够认清自己的优势，掌握胜利的必要关键领域。他的生活和经历显示了所有的领导力研究都认同的伟大的领导才能。
在前言中，我提到世界上分为三种人，这种划分在社会上有一种阶层的划分：我们发现对发生的事情一无所知（并且毫不在意）的人们处于最底层，而在顶层的那1%～2%的人才是变革引擎的火花塞。我们每个人都在这个阶层的某个位置上，这个位置的上下移动取决于我们的一言一行。
能否成为领导者或是更好的领导者，完全取决于个人，或者说，取决于个人的心智。人最终会成为自己认为的样子，个人的自我认知决定了其表现。通过改变自我评价，即对自己作为领导者的评价，我们也可以成为更为高效的领导者。
这一切都始于因果定律，这是宇宙的基本规律之一。数学或者其他任何科学领域中的任何定律都是该定律的子集，即有果必有因。没有事情是随随便便发生的。因果定律的含义有其强大的意义，这意味着每个人的成功都有这样或那样的原因。因此，如果你想像其他人一样成功，如果你想效仿成功人士的举止和成就，那就要找出他们做了什么并且去做同样的事情。如果你能一遍又一遍地和成功人士做同样的事情，那么最终你也会获得相同的成就。
另一条相关的定律是信念定律。它指出，如果你相信某些信念，那么你相信的东西将会成为现实。换种说法，你会成为自己所相信的自己。正如哲学家威廉·詹姆斯（William James）所说：“信念创造事实。”
本书旨在讨论如何成为领导者，通过介绍社会中最高效的领导者的素质、特质和行为，以便你可以模仿这些素质，成为高效的领导者。如果你已经是领导者，它可以使你成为更为高效的领导者。