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会议是所有公司运营过程中必不可少的一部分。管理者职业生涯中有至少25%的时间花在了团队会议上，多达70%～80%的时间都花在了与其他人和团队成员面对面、一对一的交流上。
一家公司的员工越多，执行关联任务的复杂性就越高，因而就越需要员工分组开会去解决问题、做出决定、共享信息，以及交换意见和观点。
我最喜欢用“会议是一种管理行为”这句话来描述会议。会议能让管理者展示其管理能力，但也能显露其缺乏管理能力。此外，会议还能够帮助管理者提升沟通能力，影响和说服员工，以及推进组织目标。
但是，会议就像广告一样。据估计，在广告中投入的50%的钱都被浪费了，没人知道这些钱究竟花在了哪里。会议也是一样，在会议中有50%的时间被浪费了，也没人知道如何节约这不必要的50%的时间。
许多会议持续时间过长，虽然具有感染力，但并未做到以结果为导向。或者说这样的会议内容含混不清，毫无方向。尽管如此，任何组织都不可避免地要开会，因为在商业环境中会议是必不可少的，对管理者的成功也至关重要。
本书介绍了管理者如何更有效地管理和参与会议，从而从开会所投入的时间成本上获得最大的回报。
作为管理者，你计划和举行会议的方式以及在会议上的表现是决定你职业生涯成败的重要因素。在会议中，你的一言一行都在上司和下属的观察之中。你的上司尤其看重你在会议中所做贡献的质量和数量。你如果在会议上表现良好，就会被贴上“有前途的管理者”的标签。一次会议既可以让你光芒四射，成为一个明星贡献者，也可以让你一败涂地。这都取决于你自己，真相是藏不住的。
同时，作为管理者，下属会通过你组织会议的方式评估你的信誉、能力、才智和总体的性格。
成功的管理者是那些知道如何有效地组织会议并能在会议上取得良好表现的人。彼得·德鲁克（Peter Drucker）曾说：“会议是主要的管理工具。”鉴于管理者职业生涯的大部分时间都将花在会议上，管理者若想取得职业上的成功，必须学习如何从会议中获得最大的利益，以及如何确保自己所主持的会议取得预期的成果。
管理者如果能够高效地参与和召开会议，就可以节约多达40%的可能会被浪费的时间，从而可以利用节约的时间完成更多工作、取得更多成果，也能因此得到更多的晋升机会。但是，管理者如果不能在会议中出色地发挥作用，也就无法在管理方面取得成功。
本书主要讨论两种类型的会议。第一种是大家最为熟悉的小组会议，即小组成员出于各种原因聚在一起而召开的会议。第二种是一对一会议，即管理者与一个人或少数几个人进行谈判、面试、纪律处分、聘用、解聘、奖励、委派任务或执行其他管理活动的相关会议。
本书介绍了21种如何有效地召开、组织、协调会议的想法，这些想法源于我多年来对会议组织和协调的研究。当管理者开始将这些想法，哪怕是其中的一些想法融入自己的会议管理策略中时，他们就能够快速地提高自己组织和协调会议的效率，也会惊讶自己的进步如此之快。