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营销策略和军事策略有许多相似之处，其目的就是在市场和战场上取胜。所有成功的军事行动都建立在对敌人高度了解的基础之上，所有成功的营销活动也都基于对客户的深入研究与充足的市场情报，即了解你的竞争对手在做什么，市场上正在发生什么。
记住，你不是史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs），不能只靠自己的感觉或想法判断顾客要买什么或不买什么。在形成自己的想法与观点时，你需要通过市场调研了解严峻的现实，并听取他人的意见。
如今市场调研的方法多种多样，成本低廉且十分高效。大多数人的首选方案都是通过互联网进行客户调查。我们最爱用的是调查猴子网（Survey Monkey.com），该网站为用户提供免费服务，用户可以将一系列问题组合在一起，向大量受访者发送邮件进行调查，并且能快速准确地获得答案。邮件发送名单包括你的客户和曾经的非客户。
第二种市场调研的方法是上一章曾提到的，直接给你关系密切的客户——“甜心客户”（sweetheart customers）——打电话，询问他们对新产品或服务构思的意见和建议。你也可以把这些客户召集起来，一起吃午饭，甚至可以在饭后再召开一个会议讨论新产品或服务的构思。他们坦诚的意见和评价，对你来说是无价之宝。
第三种方法也是最古老、最常用的方法之一——组织焦点小组，即召集你的客户或潜在客户，让他们围坐在一起，根据你提出的问题，针对新产品或服务发表看法。这时，他们会讨论产品或服务的优势和不足，并针对定价、包装以及其他因素（包括你的竞争对手）等表达自己的观点。
成功的市场调研基于认真的分析、提出正确的问题并得到精确的回答，因此你需要仔细考虑以下四个重要问题。
现在哪些人在购买你的产品或服务？过去哪些人在购买？未来哪些人可能会购买？他们的年龄、受教育程度、收入水平、当前的喜好或消费模式、职业、家庭结构等情况如何？这些是有关客户的人口统计学数据，是你通过调查可以了解到的要素，也是所有市场调研的起点。
此外，你还需要了解客户的消费心理，包括他们的思想、感情、价值观、需求、希望和梦想等。
在你决定何时以及如何营销产品或服务时，了解客户所在的地理位置非常重要。客户主要分布在城市还是农村？他们居住在一线城市还是三、四线小城市？
黛比·菲尔兹（Debbi Fields）的第一家饼干店以失败告终，原因就在于她对零售营销一无所知，将饼干店建在一条小路旁，离人们必经的主干道有较远距离，因此没有人经过她的饼干店，导致饼干滞销。
后来她开了第二家饼干店，高价租下了一间位于主干道旁的店铺，饼干店前人来人往，更多的人能看到陈列在玻璃柜里的饼干。接下来的事就人尽皆知了，黛比·菲尔兹共开了300多家饼干店，创造了高达5亿美元的财富。
你要考虑的第三个问题就是探讨客户通过哪种方式购买产品，是直接邮寄、批发、零售，还是在线购买？
拿破仑·希尔（Napoleon Hill）曾经写道：“永远不要试图通过违背人性来取胜。”他的意思是，人是习惯的动物，人们习惯了用某种方式购买产品或服务后，可能需要花上很长时间，才能养成用另一种方式购买产品或服务的习惯。
当然，也有很多例外，例如亚马逊（Amazon）。现在，人们的生活被工作和家务充斥，空闲时间越来越少，于是人们选择通过亚马逊订购产品或服务，这比亲自去商店采购更加方便、快捷。
同时你还要考虑：产品的用途是什么？客户购买了产品或服务后，打算如何使用它？客户购买的不是产品或服务本身，而是产品或服务所带来的好处、变化、提升或结果，这是他们做出购买决策时内心的期望。因此你必须要清楚与竞争对手相比，自己的产品或服务能给客户带来什么好处。
在我的商业生涯中，我曾经历过各种各样的市场调研。例如，有一次我们从日本进口了铃木（Suzuki）四驱越野车，并在加拿大西部省区的65个零售店进行销售，这些店的销售业绩各不相同，有的经营红火，有的销量惨淡。
面对此种情况，我们聘请了一家市场调研公司，进行了一些“快而不精”的调查，以此找出是谁购买了我们的越野车，以及销量最高的地方在哪里。
这家公司以电话形式访问了数百个买家，结果不出所料，购买这些越野车的客户大多住在山区附近和其他需要驾驶越野车的地区。这种越野车对住在平原地区和城市的人用处不大，因此他们不是潜在客户。
这次市场调研的结果似乎相当合乎逻辑，但直到进行了这次市场调研，我们才意识到它的重要性。根据市场调研结果，我们调整了广告预算、促销活动，以及分配给经销商的越野车数量。不再试图向那些没有购买潜力的客户推销越野车，而是把精力都集中在那些最有可能下单的人身上，此后，我们的销售额猛增。