女子进入发育成熟期后,每个月经周期中排卵一次。成熟的卵细胞由卵巢排出后进入输卵管。男子进入发育成熟期后,睾丸能产生成熟的精子,精子随精液在射精时排出体外。精液为睾丸所产生的精子、分泌物和生殖管道腺体(附睾、前列腺、精囊、尿道附属腺体等)的分泌物合并而成。一次射精量为3~5毫升,每次射精排出1.2亿~3亿个精子。性交时,精液射入阴道后穹,大部分精子在酸性阴道液内不久即死亡,仅有小部分在阴道内继续向上游走,有1%~5%的精子到达子宫腔,其中有数千精子能到达输卵管。精子在输卵管的壶腹部如能与卵子相遇,只有一个精子进入卵子与卵细胞结合,这个过程称为受精。受精的卵子称受精卵。受精卵受输卵管壁纤毛的活动及管壁肌肉收缩,逐渐向子宫方向移动。在受精后4~5天到达子宫腔。受精卵在输卵管的移行中开始分裂,发育成囊胚,在到达子宫腔后,囊胚表面分泌一种能溶解子宫内膜的蛋白酶,侵蚀子宫内膜。子宫内膜表层细胞很快分解,形成缺口,促使囊胚侵入子宫内膜致密层。以后,子宫内膜表面的缺口迅速修复,把整个受精卵埋在子宫内膜中。这个过程称为着床。此后受精卵便逐渐发育,从胚膜长大成为胎儿。