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【释名】蜂蜜是昆虫蜜蜂从开花植物的花中采得的花蜜在蜂巢中酿制的蜜。又名石蜜、石饴、食蜜、蜜、白蜜、白沙蜜、蜜糖、沙蜜、蜂糖。
【性味归经】味甘，性平。入脾、胃、肺、大肠经。
【功效主治】调补脾胃，缓急止痛，润肺止咳，润肠通便，润肤生肌，解毒。主治脘腹虚痛、肺燥咳嗽、肠燥便秘、目赤、口疮、溃疡不敛、风疹瘙痒、水火烫伤、手足皲裂。
【用法用量】内服：冲调，15～30克；或入丸剂、膏剂。外用：适量，搽敷。
【禁忌】痰湿内蕴、中满痞胀及大便不实者禁服。
蜂蜜是人类传统而古老的天然营养保健品，有良好的抗衰老作用，常食蜂蜜能健身强智，延缓衰老，延年益寿。公元前2世纪至公元前1世纪成书的《神农本草经》说它“安五脏诸不足……止痛解毒，除众病，和百药。久服强志轻身，不饥不老”。《西京杂记》有“南越王献高帝石蜜五斛”的记载，说明早在周代时就有人将蜂蜜当作贡品敬献给武王，足以表明我们的祖先早就认识到了蜂蜜的珍贵。南北朝时期著名医学家、养生家陶弘景（公元452—536年）在《名医别录》中谈到蜂蜜时说，蜂蜜久服能“延年神仙”，还说：“道家之丸，多用蜂蜜，修仙之人，单食蜂蜜，谓能长生。”并擅长用蜂蜜等进行保健，“年逾八十而壮容”。唐代著名医学家孙思邈（581—682年）讲究食疗，注意补益，开营养食疗之先河，以蜂蜜酿酒健身治病，老而不衰，年逾百岁，医学巨著——《千金翼方》就是他百岁时写成的。
据文献记载，国外许多名人学者，依靠经年不绝地服食蜂蜜而延长了寿限。如古希腊的希波克拉底（享年107岁），原子能理论创始人德莫克里特斯（享年100多岁），古希腊诗人阿那克里昂（享年115岁），罗马元老议员波里厄斯·罗米里厄斯（享年100多岁），近代的缪尔巴赫尔（享年120岁）和苏联养蜂人邦达伦科（享年120岁）……，都活到百岁以上高龄。苏联学者曾调查了200多名百岁以上的老人，其中有143人为养蜂人，证实他们长寿与常吃蜂蜜有关。又据清朝盛京内务府上三旗《打蜜养蜂户口册》考证，生产蜂蜜的蜜户家庭中高寿老人占较高的比例，仅乾隆二十四年镶黄旗共169个蜜户家庭中，70—88岁的高寿老人就有57名，平均每3户就有1名70岁以上的高寿老人。光绪二年镶黄旗共234个蜜户家庭中，70—116岁的高寿老人就有161名，平均1.5户就有1名高寿老人。光绪二年在开原（现辽宁开原）夹拉沟居住的2个蜜户家庭中3口人，朱进立101岁，朱妻101岁，钟氏76岁；居住在开原嘎什伙的蜜户朱进虎106岁，妻扈氏99岁；居住开原大孤家子的蜜户方小成母亲87岁，祖母116岁，另一家蜜户徐氏107岁。须知，在当时人们生活条件较差，人的平均寿命不高（18世纪人均寿命36岁，19世纪人均寿命40岁）的情况下，特别是养蜂户属于下层百姓，生活条件非常低劣，在他们家族中出现多于一般百姓的高寿老人，确实与常食蜂蜜有密切关系。
蜂蜜的药用价值，明·李时珍《本草纲目》指出，蜂蜜入药，功用有五：“清热也，补中也，解毒也，润燥也，止痛也。”据分析，蜂蜜含有葡萄糖、果糖、淀粉酶、过氧化氢酶、苹果酸、酒石酸、柠檬酸、乳酸、草酸等，还有蛋白质类、多种维生素、多种微量元素（镭、锌、锰、锂等），以及叶绿素的衍生物等。其所含的生物活性物质对人体健康尤有裨益。现代研究表明，蜂蜜之所以能抗衰老、延年益寿，其作用机制主要如下。
动物实验和临床验证，认为松果体是调节人体功能的最高主宰者之一。松果体能维持体内其他激素的正常水平和调节它们的正常循环；松果体又是神经内分泌的换能器官，一旦受到蜂蜜的刺激，就能迅速分泌激素，调节机体的生理活动。研究表明，人体的新陈代谢、肝脏、肾脏、心脏、血压和自主神经系统都受激素的控制和调节，也就是说蜂蜜既间接地控制人体的内分泌系统、代谢系统、免疫系统，又能抗脂质过氧化、减弱人体的应激反应，这些反应相互配合，共同维持人体内环境的稳定，从而达到健康长寿的目的。研究还表明，老年人的松果体逐渐萎缩，分泌功能逐渐减弱，如果每晚睡前服用蜂蜜，蜂蜜间接刺激松果体使其分泌激素等，就能延缓衰老，恢复青春。
■蜂蜜
■蜜蜂采花粉
自从英国学者哈曼1954年首次提出衰老的自由基学说以来，至今有关衰老的学说几乎都与自由基学说有关，研究衰老与自由基关系的学者们普遍认为，衰老主要是由体内过多的自由基氧化作用所致，自由基是导致人体衰老的元凶。现代研究表明，蜂蜜有清除自由基的作用，美国伊利诺斯州立大学的昆虫学家布林伯教授对蜂蜜进行化验学分析后发现，蜂蜜中含有数量惊人的抗氧化剂，能清除人体内的自由基，起到抗癌、防衰老的作用。研究表明，蜂蜜中所含维生素C、维生素E、黄酮类及酚类物质、超氧化物歧化酶等具有抗氧化性，清除人体代谢过程中过多的自由基。因此，蜂蜜是清除自由基、维持健康和抗衰老的理想营养保健品，食用蜂蜜可以延缓人体衰老。
现代医学科学发现，免疫是一个与衰老有着密切关系的因素，免疫功能减退是衰老的最重要原因之一。而蜂蜜在免疫功能上有双向调节作用，既可增强机体免疫力，又可调节平衡免疫水平。据报道，慢性支气管炎患者服用蜂蜜，血中免疫球蛋白A（IgA）水平有所提高，细胞免疫水平有所增高，感冒概率明显降低；肿瘤患者服用蜂蜜，血液中免疫球蛋白G（IgG）水平与对照组相比明显提高。Abnharfeil等（1999）报道，蜂蜜可刺激B淋巴细胞和T淋巴细胞增殖，激活中性粒细胞。保加利亚毒素医学家亚·莫诺夫教授（2001）提出，以饮食疗法——蜂蜜食疗是预防生物武器侵袭人体的有效方法。他经过研究和试验得出结论，人们每天早、晚两次食用加蜂蜜的浓度较高的酸牛奶，可以大大增强体内的生物免疫能力。由此可见，蜂蜜是调节和增强机体免疫功能的保健品；能有效地防止老年病的发生和延缓衰老。
蜂蜜中含有大量糖类、维生素和人体所必需微量元素，服用后能直接为机体吸收利用，促进机体受伤组织的修复，使体重增加。所以说蜂蜜是一种能使身体健壮的特殊滋补品。
酸碱平衡是机体内环境稳定的重要因素之一。正常人体内的酸碱度（pH）相对稳定，血液pH为7.35～7.45，尿液pH为6.5左右。目前人们面临的一个较普遍的健康问题——酸性体质。当今许多慢性病、癌症及亚健康状态都与体质有关，所以医学界早就有“酸性体质是百病之源”的提法。这主要是由于人们生活水平的提高，动物性食品和蛋类等食物摄入量大幅度上升，这些酸性食物在体内代谢后产生乳酸、尿素等酸性产物。因此，长期过量摄入酸性食物或摄入碱性食物过少，使体内酸碱平衡失调，久而久之便呈现酸性体质。蜂蜜中含有多量碱性无机盐，属于碱性食品，这一成分是一种潜在的缓冲因子，服用后能中和体内酸性代谢产物，从而起到调节体内酸碱平衡、调节新陈代谢的作用，避免引起酸性体质，防止疾病发生，有利于防病益寿和延缓衰老。
蜂蜜能抗衰老、延年益寿，与它特有的成分及独特的医疗保健作用密不可分。蜂蜜所含丰富的葡萄糖、果糖及其聚合物——蜂蜜多糖，能增强机体免疫功能，防治疾病、抗衰老；类γ-氨基丁酸（1克蜂蜜中含1.5毫克）通过间脑作用，防止动脉硬化和老化现象；类似唾液腺激素的物质，具有防止衰老和返老还童的作用；抗氧化物质，能清除自由基，达到抗癌、防衰老的目的；蔗糖酶、淀粉酶、葡萄糖转化酶、过氧化氢酶等酶类，可以增加食欲和帮助消化；乙酶胆碱和大量的胆碱，有增加食欲和保护大脑的功能，增强记忆力和防止老年性痴呆；种类繁多的微量元素对于提高人体体质和防治疾病有明显作用；多种维生素能增强人体免疫功能，防止心血管疾病。蜂蜜还有较强的抗真菌作用，是一种较好的抗菌解毒药。蜂蜜对肝炎、脂肪肝、胃及十二指肠溃疡、高血压、肺结核、神经衰弱等均有一定的疗效。在中医临床上蜂蜜应用广泛，对于肺燥咳嗽、肠燥便秘、胃脘疼痛、鼻渊、口疮、汤火烫伤、乌头中毒等病症，内服外用均佳，常服可延年益寿。由于蜂蜜对老年人多发病、常见病有预防和治疗作用，所以老年人常服蜂蜜可抗衰老，延年益寿。