要理解卡尔·雅斯贝尔斯的思想发展,就需读过《理性与生存》。这一文本,即1935年的诸讲座,赋予早期纯粹生存哲学以逻辑基础,同时还承担了某种修正功能。这一文本将生存置于和此在、一般意识、精神、世界与超越的丝丝入扣的系统性关系中,而且这一文本还通过相互的条件关系,将生存与其双生子,即理性,联系在一起:无理性生存不存在,无生存理性不存在。以历史的方式,这一文本指明了克尔凯郭尔和尼采对于现代哲学活动(Philosophieren)的奠基重要性,还同时揭示了与这些先驱相分离的步骤。因此,《理性与生存》在雅斯贝尔斯全部著作中占据一个关键位置,并由此成为他较短的体系性文本中可能最为重要的那一部。
卡尔·雅斯贝尔斯(1883—1969),精神病学家及德国生存哲学的创立者之一。在海德堡,他自1916年起任心理学教授、1921年起任哲学教授至1937年被解职;1948年至其逝世,他作为哲学教授生活在巴塞尔。雅斯贝尔斯的著作在世界范围得到传播。