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阿耳戈斯国王阿克里西俄斯从一个神谕中得知，女儿达那厄日后所生的孩子将会夺取他的王位并谋害他的性命。于是，他将女儿达那厄和她同宙斯所生的儿子珀耳修斯装进一只箱子，扔进大海。由于宙斯的保护，海浪把他们冲到了塞里福斯岛。渔夫狄克堤斯当时正在打鱼，他发现了箱子，便救起了他们母子二人。狄克堤斯的哥哥波吕得克忒斯是岛上的国王，他把他们带到国王面前。波吕得克忒斯看见达那厄长得非常漂亮，就娶她为妻，并收留珀耳修斯做他的义子。
珀耳修斯长大成人后，他的继父鼓励他出去探险，求取功名。国王决定让他去寻访蛇发女妖墨杜萨，割下她那可怕的魔头，把它带回来交给他。小伙子愉快地接受了他的建议，信心百倍地闯荡世界去了。他首先来到女妖格赖埃三姐妹那里。她们一生下来就长着一头白发，而且姐妹三人共有一只眼和一颗牙，轮流使用。趁她们递换眼睛和牙齿的当口儿，珀耳修斯把它们抢了过来。三姐妹哭泣着哀求他归还她们的宝贝。他向她们提出了一个条件：她们必须告诉他去找神女们的路怎么走。她们无可奈何，只好答应了他的条件；他也归还了她们的眼和牙。
神女们有三件宝物：飞行靴、皮囊和隐身帽。珀耳修斯找到神女们，得到了那三件宝物。他挎上皮囊，穿上飞行靴，戴上隐身帽，同时还拿上赫耳墨斯送给他的那把锋利无比的镰刀。佩戴完毕之后，珀耳修斯飞到大海中另外一个三姐妹——蛇发女妖戈耳工居住的地方。在这三姐妹中，只有三妹墨杜萨是肉身，跟人一样会死去，所以珀耳修斯奉命来割取她的头颅。当时她们正在熟睡。她们浑身披着鳞甲，头上没有头发，却盘着许多毒蛇。她们的牙如同野猪的獠牙，她们的手是金属的，她们还有一双巨大的金翅膀。珀耳修斯知道，谁要是看见这些可怕的怪物的头，谁就会立刻变成石头。因此，他背向三个蛇发女妖，从银光闪闪的盾牌里辨认墨杜萨。认出墨杜萨以后，他立即用镰刀割下她的头，背着脸把它装进他的皮囊。然后，他迅速地飞走了。两个姐姐醒来后发现妹妹被杀，顿时火冒三丈，鼓动她们的金翅膀去追赶凶手。可是，珀耳修斯戴着隐身帽，她们根本看不见他。
珀耳修斯一直飞到阿特拉斯国王那里才停下来。阿特拉斯国王有一座园子，园子里的树上结的都是金苹果。他派了一条毒龙看守这座园子。珀耳修斯非常疲劳，便请求国王留他在这里住一夜。国王担心他的金苹果被偷，态度生硬地拒绝了他的请求，并要把他赶出王宫。珀耳修斯愤怒地从皮囊里掏出墨杜萨的头，把它举到铁石心肠的国王面前。国王立刻变成石头，或者更确切地说，他的巨大的身躯变成了一座山，他的头发和胡子变成了山上茂密的森林。
珀耳修斯又继续向前飞去。他来到埃塞俄比亚海岸，看见一个女子被锁在大海中的一座悬崖上。这女子是埃塞俄比亚国王刻甫斯的女儿安德洛墨达。据神谕说，如果刻甫斯不把他的女儿献给一个海中巨怪，他的国家就会被洪水淹没。为了保护他的国家免遭劫难，刻甫斯国王只好怀着非常悲痛的心情献出自己的女儿。正当巨怪张开血盆大口要吞噬安德洛墨达时，珀耳修斯从空中俯冲下来落在它的背上，用他的利剑杀死了它，把安德洛墨达从锁链中解救出来。珀耳修斯看见安德洛墨达长得非常漂亮，就请求她做他的妻子。美丽的公主无比感激地向她的救命恩人伸出双手，满心欢喜地答应了他的请求。刻甫斯国王和王后看见女儿被救，又找了一个如意郎君，自然是大喜过望。他们立刻吩咐仆人为他们的女儿准备一个隆重的婚礼。
正当婚宴进行到高潮的时候，国王的弟弟菲纽斯带领一帮武装士兵闯进大厅，要强娶安德洛墨达做妻子。他说，安德洛墨达应该属于他，因为她曾经答应过他。刻甫斯回答说，他说的没错，但是在安德洛墨达处于困境时他抛弃了她，因此过去的许诺已经失去了作用，珀耳修斯是她的救命恩人，理所当然应该娶她为妻。菲纽斯不但不听他哥哥的话，而且还恼羞成怒地把标枪掷向珀耳修斯。珀耳修斯机智地一闪，标枪从他身边飞过，正好刺中了菲纽斯一个随从的脑门。于是，一场残酷的厮杀在婚宴大厅里展开。珀耳修斯挥舞着手中的宝剑英勇奋战，杀死了一个又一个敌人。但是，菲纽斯人多势众，珀耳修斯渐渐处于下风。珀耳修斯知道，这时单凭勇气已经没有用，他必须依靠最后的手段。“这是你们逼我这样做的，”他大声喊道，“我过去的敌人要帮助我了！请这里的朋友们都回过头去！”说完，他便从皮囊里掏出墨杜萨那可怕的头颅，举向逼近他的敌人。那些人举起枪正要向他刺来的时候，却一个个地变成了石头。菲纽斯看到这种情景，吓得扑通一声跪倒在珀耳修斯的面前，请求饶他一命。但是珀耳修斯强迫他看了一眼墨杜萨的头颅，他也立刻变成了一尊没有生命的大理石雕像。
珀耳修斯带着安德洛墨达返回家乡，又找到他的母亲。但是他的外祖父因为害怕神谕应验，已经逃往一个陌生的国度。珀耳修斯由于思念外祖父，便去寻找。当他来到一个地方的时候，那里正在举行竞技会，他不知道他的外祖父阿克里西俄斯也在参加比赛。在投掷铁饼时，他无意中砸死了他的外祖父。当他得知，他砸死的就是他要接回去的外祖父时，他泣不成声，悲痛欲绝。可怕的神谕的预言终于变成了现实。珀耳修斯按照国王的规格厚葬了外祖父，然后返回家乡。他和他的妻子安德洛墨达幸福地生活在一起，共同治理他的王国。安德洛墨达为他生了许多漂亮的儿子。
【阅读探究】
1．这一段中的人名、地名很多，读时，在这些名字下画横线，这样就比较容易区别了。
2．在希腊神话中，珀耳修斯与墨杜萨的名字总是连在一起。一个是完美的英雄，一个是终极怪兽。尽管珀耳修斯在神的帮助下战胜了墨杜萨，但他依旧无法摆脱神谕，最终还是亲手杀死了外祖父。神谕经常出现在希腊神话中，而且无论人们怎样努力，都无法避免神谕变成现实。这一点，也反映了古代希腊人对神祇的崇拜，对命运的臣服。请你在后面的阅读中，注意神谕，还可以将与神谕有关的故事放在一起再读一读，看看你还有哪些发现，把自己的心得记录下来。