从上文的介绍和分析可以看出,Firth的语境意义论不仅传承了Wittgenstein的意义使用论和Malinowski的语境论,更在此基础上,以其本人语言学家身份所具有的独特视角做出了诸多创新和突破,对语言学的意义研究带来了极为深远的影响,具有极其重要的理论价值和实践意义。对于语料库语言学而言,Firth理论的重要性更是不可估量。卫乃兴(2008)认为,语料库语言学就是弗斯语言学的延伸,Firth的很多思想都在语料库语言学中得以验证和实现,在弗斯语言学基础上诞生的很多学说也成为当前语料库语言学研究的重要理论基础和方法支撑。
对于本书所要探讨的意义演化问题,Firth的语境意义论也有着巨大的指导意义。虽然Firth没有直接研究意义演化,但其语境意义理论中依然蕴含了丰富的意义演化思想。“每个单词在新的语境中使用就会成为一个新词(Each word when used in a new context is a new word)”(Firth,1957b:190)。该论断非常清楚地解释了意义演化的动因,即语境的变化造成意义的变化。Firth的语境意义论为语境研究和语义演化研究提供了新的视角和思路,使得语境的作用不仅仅局限于意义的静态解释,更扩展到对意义演化产生的动态影响,这是语言意义理论的重大突破。