下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
说起来，嘉庆帝的运气也真是差，父亲乾隆帝的文治武功看上去完美得不能再完美，偏偏到他当政的时候犹如《水浒传》中“洪太尉误走妖魔”的开篇，什么天罡地煞都被放了出来。
先是白莲教哗然而起，酿成大清开国以来最大规模的民变；接着政府与民间互相攻伐，一人一嘴毛，国家由此元气大伤，眼睁睁地看着“康乾盛世”到了头。如此一蹉跎就是九年，刚刚把白莲教给摆平，猛不丁地又来一出“林清之变”，确实让人有点晕头转向、不知西东的感觉。
嘉庆帝烦闷不已，这一年，他甚至连生日都没心情过了。
“林清之变”时，有一支箭射在皇门匾额之上，但过后进行清理时箭头被特意予以保留。嘉庆帝似乎有意用这种方式来告诫子孙：有朝一日，你们要用实际行动把插在匾额上的那支箭头给拔掉。
这个时候，嘉庆帝自己感到更多的却是一种无力感。
又花了几个月的时间，朝廷基本瓦解了天理教，但阴影并未能从嘉庆帝的心中完全褪去。直到临终的前一年，嘉庆帝还不忘跟大臣们聊起这件事：“永不忘十八年之变（林清之变）！”
1820年7月25日，嘉庆帝突然驾崩于热河行宫。
老皇帝一死，最紧要的事就是确定帝国的继承者。从嘉庆帝的爷爷雍正帝开始，清廷便实行了“秘密立储”制度，即老皇帝想让谁做储君就把名字写下来封存于匣中，等到后面要宣布继承者的时候就到乾清宫最高的“正大光明”匾额后面去找。
“林清之变”让嘉庆帝对整个禁紫城皇宫都失去了安全感，他没有再把匣子托付给“正大光明”殿，而是直接带到了热河行宫。可是，嘉庆帝驾崩得太突然，随着他一断气，那个写有储君名字的匣子究竟在哪里就成了问题。
如果找不到嘉庆帝的遗诏，该怎么办？只好活着的人给答案了。
孝和睿皇后力挺二阿哥旻宁。值得一提的是，这位孝和睿皇后是旻宁的继母，旻宁的亲生母亲早在其未成年时就去世了。虽然没有直接的血缘关系，但孝和睿皇后对旻宁十分照顾，而旻宁对继母也很孝顺，当年“林清之变”时他就曾亲自到后宫去安抚，以免她担惊受怕。可以说，这对母子不是亲生，却胜似亲生。
惊悉嘉庆帝去世，孝和睿皇后既不清楚匣子藏于何处，也从没听皇帝透露过所立储君是谁，不过她知道的一点是——旻宁才是未来皇帝的最合适的人选。
皇宫之内，从一般妃子到皇太后，可以说没有哪个女人不希望自己的亲生骨肉当皇帝，所以“宫心计”演了一次又一次，从没有遇冷的时候。孝和睿皇后有两个亲生儿子，如果两个儿子争气，相信她也没有到超凡脱俗的地步——非要胳膊肘往外拐不可。
可是，孝和睿皇后反复衡量之后认为，她自己的两个亲生儿子当皇帝都不够格：三阿哥一天到晚听戏，是个票友；四阿哥日日迷醉于古籍善本之中，是个书呆子，这两个阿哥加起来也抵不上一个旻宁。
孝和睿皇后是个理智而聪明的女人，在江山社稷和个人私欲之间，她毫不犹豫地选择了前者。当天，孝和睿皇后便颁发了懿旨，表示如果一时找不到匣子则当立旻宁，“以顺天下臣民之望”。
旻宁早在“林清之变”后便誉满天下，“天下臣民”当然都希望这位智勇兼备的二阿哥能够继承大统。不过，这时忽然又传出消息，嘉庆帝放储君名字的匣子找到了。
原先恨不得挖地三尺，当匣子真的出现时，众人反而忐忑起来。从嘉庆帝生前的言行来看，他最欣赏的皇子无疑应该是旻宁，然而所谓“天恩难测”，皇帝的心思也不能猜——一猜就是错，没准儿他只是嘴上说两句，但真正挑选继承人时又会是另外一种想法。
军机大臣奉命开启密匣，打开后发现嘉庆帝留下的传位诏书上钦定的皇太子正是旻宁！
这样，大家都想到一块儿去了，真是众望所归。1820年8月27日，旻宁正式即位于太和殿，第二年改年号为“道光”。