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需要胡林翼出现的地方，都有一个共同特点，即没有最乱，只有更乱，总之都是别人摆不平的所在。
黎平的情形跟镇远差不多，但这里生苗的凶悍程度是镇远的许多倍，他们不光抢活人的钱，还盗墓抢死人的钱，不光抢掠偷盗，还玩绑票，总之是花样百出，想怎么来就怎么来。
黎平与广西交界，此时广西大乱已露出征兆，受此影响，以生苗为主的盗匪更为猖獗。胡林翼继续沿用“镇远经验”，用团练来对付盗匪，同时他将自己剿匪的实际经验与史书结合起来，验证了自明代以来就总结出的一个有效战术，即“雕剿法”。
所谓“雕剿”，就是轻易不行动，只有在准确掌握情报之后，才向重点目标发动闪电出击，得手后便马上撤离，如同大雕搏兔一般，以此起到擒贼擒王的效果。
在短短半年时间里，胡林翼捕获巨盗三百余人，生苗及盗匪之患均被一举剪除，开黎平二十年未有之气象。
自太平军发起金田起义后，黎平附近州县一个比一个紧张，盗匪跟着闻风而起，四处乱窜，但再怎么窜，他们都不敢踏进黎平半步。这个离战争动乱如此近的小县城，一时间却仿佛成了世外桃源。当地百姓感恩戴德，每次胡林翼带队巡查，进入村落时，周围都有数百至上千人自发跪伏于地表示感谢。
在云贵官场，没有人不知道胡林翼是平乱专家、剿匪高手，有他在，大家都特有安全感。朝廷将云南巡抚张亮基调为湖南巡抚，以便在湖南堵截太平军，张亮基接到调令后的第一个反应就是要带走胡林翼。
剩下的布政使、按察使一听不干了：您老人家被调走也就算了，但伤了人心不能再破人财啊，胡林翼不在，我们靠谁去？
新任巡抚一到府衙，便被众人围住。听说胡林翼如此重要，他赶紧把胡林翼拉了回来。
为了胡林翼的去留，前后两任巡抚打起架来，两人都上奏皇帝，申述胡林翼跟着自己的必要性。新巡抚的理由是，如果胡林翼走，势必“士民失望，关系非轻，事关全省大局”。
在巨大的挽留声浪下，胡林翼又被留了下来。这次省里交给他的不再是一城一地，而是一个广大区域——黔东南六府一厅的防剿，全由其一人总理。
这些地方的治安个个棘手异常，除为盗为匪的生苗以外，胡林翼还碰到了一个新鲜名词：“榔会”。
榔会起自道光年间出现的“榔约”。西南民间盗贼纷杂，官府要么处理不过来，要么就是不作为、不受理。各个村庄为了防盗自行创立了这种榔约，做法是合建村公所，并在村公所前面竖一根杆子，上面挂一只硕大的竹篮，竹篮下又悬一木牌，凡村规合约都写在木牌之上。
碰到官府久拖未决的盗窃事件，村民就齐集于村公所，自行破案。一旦抓住小偷强盗，也不送交官府，而是对照榔约，一看，上面说要沉河，就直接装到竹篮里，浸猪笼！
时间一长，村民都觉得多快好省，既如此，我们干吗费劲巴拉地跑城里去，还要看人脸色？榔约于是俨然成了民间法律，没人报案，所有事务均自行了结。官府多一事不如少一事，既然你们自己能处理，便乐得做个清闲人。
渐渐地，榔约的影响力越来越大。一些别有用心的人成为能控制榔约的首领，称为“榔首”。有了盗窃或民事纠纷，也不用破案了，榔首一边请巫师“作法降神”，一边让事主光着身子在经文上打滚。用这种办法，竟然就能判断是非曲直，说穿了，不过是由榔首在幕后操纵裁断而已。一个乡村自治的临时约定，渐渐地就变成了被人操纵和利用的工具。
道光晚年，湖湘一带连年发生旱灾，全靠从贵州运入粮食，米价于是大涨。当地官府也借此生利，向运粮入湘的农民征收利税。反正米价昂贵，有的是赚头，所以当时大家也不以为意，交就是了。可是市场是不断变化的，到了道咸之交，湖湘喜获丰收，粮食反输入贵州，造成米价大跌。
跌了就得取消额外利税，然而自从增加这项利税后，官府一个萝卜一个坑，早就有了用途，一个子儿都没能减下来。农民操劳一年，所剩无几，自然怨声四起。榔首以此为由，牵头成立榔会，进行抗粮抗官。这样的举动，本来很得一般民众的支持和拥护，但实际上为首者大多居心叵测。
此时太平军已建都南京，民间到处流传着改朝换代的说法，中国人心中固有的皇帝梦一个个都跳了出来。这些胆大包天的榔首与其说是在替老百姓讨公道，不如说是在借乱生事，浑水摸鱼更恰当。他们不允许任何一个士民不入会，不入会的话，就把你的田地占了，房子烧了。更有甚者，断绝内外交通，围攻朝廷命官，并拒绝交涉。